Acuerdo secreto de la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) de EE.UU. con los principales proveedores de equipos de criptografía

Por Joseph Fitsanakis    –   Cortesía de IntelNews.com

El acuerdo, que se prolongó durante gran parte de la Guerra Fría, permitió a la NSA leer los mensajes clasificados de decenas de naciones que compraron equipos de codificación de Crypto AG.Lock background v2.0

El acuerdo, que se prolongó durante gran parte de la Guerra Fría, permitió a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA)  leer los mensajes codificados  de decenas de naciones que compraron equipos de codificación de Crypto AG. Foto: Lock background v2.0

En el 2007 escribí un análisis titulado “Agencia de Seguridad Nacional: La historiografía de ocultamiento ” acerca de que la agencia de inteligencia de señales líder en América había llegado a un acuerdo secreto con un fabricante de equipos criptográfica llamada Crypto AG, con sede en Suiza.

El acuerdo, que se prolongó durante gran parte de la Guerra Fría, permitió a la NSA leer los mensajes clasificados de decenas de naciones que compraron equipos de codificación de Crypto AG.

Como esperaba, el acuerdo fue criticado por personas relacionadas con Crypto AG, entre ellos científicos de la compañía, que argumentaron que el fabricante suizo nunca debía haber llegado a un acuerdo que minara su reputación profesional como un proveedor confiable y neutral de dispositivos cristológicos.

Ahora, sin embargo, la BBC ha revelado dos memos NSA recientemente desclasificados que proporcionan pruebas concretas de la operación. Mi análisis en el 2007 se basó en una serie de denuncias bien documentadas que surgieron a principios de 1980.

Si bien en la realización de investigaciones para su libro seminal The Puzzle Palace , el historiador James Bamford encontró referencias al Proyecto BORIS, que involucraba un pacto entre la NSA y la compañía suiza. En concreto, el acuerdo parecía haber sido alcanzado entre el inventor suizo Boris Hagelin y fundador de Crypto AG y William F. Friedman, un criptógrafo estadounidense que dirigió la Agencia de Seguridad de las Fuerzas Armadas, un precursora de la NSA. Los dos hombres estaban unidos por una amistad personal profunda, que se forjó durante la Segunda Guerra Mundial por su odio mutuo del nazismo.

La afirmación de Bamford se hizo eco en 1996 por Scott Shane y Tom Bowman, reporteros de The Baltimore Sun informes. En una serie de investigación de seis partes sobre la NSA, los dos periodistas escribieron que Friedman visitó Hagelin durante un viaje a Suiza en 1955 y pidieron su ayuda para que Estados Unidos pudiera dominar a sus rivales de la Guerra Fría. Según Shane y Bowman, Hagelin estuvo de acuerdo y construyó un tipo de puerta trasera criptológica en los dispositivos de Crypto AG, lo que permitió a la NSA leer millones de mensajes durante muchas décadas.

La compañía, por supuesto, reaccionó furiosamente, diciendo que las afirmaciones de un acuerdo secreto eran “pura invención”.

El jueves, sin embargo, el corresponsal en seguridad de la BBC Gordon Corera confirmó que una investigación de la BBC sobre 55.000 páginas de documentos, que fueron desclasificados por la NSA en abril, encontraron la prueba del acuerdo secreto.

El material desclasificado, dijo Corera, contiene dos versiones del mismo memorando NSA, así como un proyecto anterior, que se refieren a un “acuerdo de caballeros” entre Friedman y Hagelin. Según ese acuerdo, Crypto AG informaría a la NSA sobre los cambios periódicos a las especificaciones técnicas de sus máquinas de codificación. La compañía también proporcionaría la agencia de espionaje estadounidense con listas detalladas que muestran los modelos precisos adquiridos por los distintos gobiernos nacionales de todo el mundo.

Además, Crypto AG acordó no vender los modelos más avanzados, adaptables a su equipo a los países vistos por Washington como directamente contradictorios. Esto, dice la BBC, ascendió a que Crypto AG engañara a algunos de sus clientes, ofreciéndoles “versiones aguadas” de sus dispositivos de codificación.

Corera señala que no hay pruebas en las notas que Crypto AG que señalen la construcción de cualquier tipo de puerta de atrás en sus dispositivos para su uso por la NSA. En cambio, al proporcionar a la agencia estadounidense con conocimiento operativo detallado de los dispositivos, le permitió a los criptógrafos estadounidenses reducir el tiempo y el esfuerzo necesario para romper los mensajes codificados interceptados por la NSA.

el "padre de descifrar los códigos americano" no es Friedman, como él alega, sino Herbert Yardley, quien dirigió la llamada Cámara Negro (también conocida como la oficina de la cifra) en 1919

Herbert Yardley fue el “Padre de descifrar los códigos americano”, dirigió la llamada Cámara Negro (también conocida como la oficina de la cifra) en 1919

Hay un par de pequeños errores en el artículo de Corera. Por ejemplo, el “padre de descifrar los códigos americano” no es Friedman, como él alega, sino Herbert Yardley, quien dirigió la llamada Cámara Negro (también conocida como la oficina de la cifra) en 1919, mucho antes de que Friedman fuera la imagen . Además, él no menciona la contribución de Bowman al artículo Baltimore Sun de Shane, que fue publicado en 1996, no 1995, como escribe. Sin embargo dejando a un lado estos errores de menor importancia, junto al descubrimiento de la BBC son absolutamente crucial para nuestra comprensión de la historia criptológica en la Guerra Fría.

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