Jason Lee / Reuters
¿Puede China rehacer el sistema internacional?
Por Elizabeth Economía
Xi Jinping saboreó el momento. Hablando antes de la reunión anual de China de casi 3.000 representantes en el Congreso Nacional del Pueblo en Beijing en marzo de 2021, el presidente chino dio una vuelta de victoria después de la pandemia, proclamando que su país había sido el primero en domesticar COVID-19, el primero en reanudar el trabajo. y el primero en recuperar un crecimiento económico positivo. Fue el resultado, argumentó, de “la confianza en nosotros mismos en nuestro camino, la confianza en nosotros mismos en nuestras teorías, la confianza en nosotros mismos en nuestro sistema, la confianza en nosotros mismos en nuestra cultura”. Además, compartió su orgullo de que “ahora, cuando nuestros jóvenes van al extranjero, pueden mantenerse erguidos y sentirse orgullosos, a diferencia de nosotros cuando éramos jóvenes”. Para Xi, el éxito de China en el control de la propagación del nuevo coronavirus fue una prueba más de que estaba en el camino correcto: China estaba recuperando su posición histórica de liderazgo y centralidad en el escenario mundial. La breve historia oficial del Partido Comunista Chino (PCCh) que se publicó al mes siguiente reforzó su valoración. Afirmó que Xi había llevado a China “más cerca del centro del escenario mundial que nunca. La nación nunca ha estado más cerca de su propio renacimiento “.
China ya ocupa una posición de centralidad en el sistema internacional. Es la potencia comercial más grande del mundo y la mayor fuente de préstamos globales, cuenta con la población y el ejército más grandes del mundo, y se ha convertido en un centro global de innovación. La mayoría de los analistas predicen que el PIB real de China superará al de Estados Unidos en 2030 para convertirlo en la economía más grande del mundo. Además, como ha demostrado la evolución de la pandemia, la respuesta de China a los desafíos globales tiene profundas implicaciones para el resto del mundo.
Sin embargo, incluso cuando la ambición de Xi y la prominencia global de Chinase han vuelto indiscutibles, muchos observadores continúan cuestionando si Beijing quiere dar forma a un nuevo orden internacional o simplemente forzar algunos ajustes al actual, promoviendo intereses y preferencias discretos sin transformar fundamentalmente el sistema global. Argumentan que la orientación de Pekín es abrumadoramente defensiva y está diseñada solo para protegerse de las críticas a su sistema político y para realizar un conjunto limitado de reclamos de soberanía. Ese punto de vista pierde el alcance de la visión de Xi. Su comprensión de la centralidad de China significa algo más que garantizar que el peso relativo de la voz o la influencia del país dentro del sistema internacional existente esté adecuadamente representado. Connota un orden internacional radicalmente transformado.
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En la visión de Xi, una China unificada y resurgente estaría a la par o superaría a Estados Unidos. China es la potencia preeminente en Asia, y su dominio marítimo se ha expandido para incluir el control sobre áreas en disputa en los mares de China Oriental y Meridional. Estados Unidos se ha retirado a través del Pacífico para asumir el lugar que le corresponde como potencia atlántica. Además, la formidable red de alianzas estadounidenses que ha apuntalado el sistema internacional durante más de 70 años se está disolviendo a favor de un marco propuesto chino de diálogo, negociación y cooperación. La influencia de China también se irradia por todo el mundo a través de infraestructuras que van desde puertos, ferrocarriles y bases hasta cables de fibra óptica, sistemas de pago electrónico y satélites. De la misma manera que EE. UU., Europa, y las empresas japonesas lideraron el desarrollo de la infraestructura mundial del siglo XX, las empresas chinas compiten para liderar en el siglo XXI. Xi utiliza hábilmente el poder económico de China para inducir y coaccionar el cumplimiento de su visión.
Este cambio en el panorama geoestratégico refleja y refuerza una transformación aún más profunda: el surgimiento de un orden centrado en China con sus propias normas y valores. Aunque de manera imperfecta, el orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial fue moldeado principalmente por democracias liberales comprometidas en principio con los derechos humanos universales, el estado de derecho, los mercados libres y la intervención estatal limitada en la vida política y social de sus ciudadanos. Las instituciones multilaterales y el derecho internacional se diseñaron para promover estos valores y normas, y la tecnología se utilizó a menudo para reforzarlos. Sin embargo, Xi busca encender un interruptory reemplazar esos valores con la primacía del estado. Las instituciones, leyes y tecnología en este nuevo orden refuerzan el control estatal, limitan las libertades individuales y restringen los mercados abiertos. Es un mundo en el que el estado controla el flujo de información y capital tanto dentro de sus propias fronteras como a través de las fronteras internacionales, y no existe un control independiente de su poder.
Los funcionarios y académicos chinos parecen estar seguros de que el resto del mundo está de acuerdo con la visión de Xi, mientras pregonan: “¡Oriente está aumentando y Occidente está disminuyendo!”. Sin embargo, muchos países parecen cada vez menos enamorados de las audaces iniciativas de Xi, a medida que quedan claros los costos políticos y económicos completos de adoptar el modelo chino. En el Congreso Popular, Xi irradiaba la confianza en sí mismo de un líder convencido de que el mundo está ahí para que China lo tome. Pero su propia certeza puede ser una desventaja, lo que le impide reconocer la resistencia que Pekín está avivando con sus acciones en el exterior. El éxito de Xi depende de si puede adaptarse y afrontar el retroceso. No hacerlo podría dar lugar a más errores de cálculo que podrían terminar remodelando el orden global, pero no de la forma que Xi imagina.
REUNIFICACIÓN DE LA PATRIA
El camino de Xi hacia un mundo reordenado comienza redibujando el mapa de China. En un discurso de octubre de 2021, Xi afirmó: “La tarea histórica de la reunificación completa de la patria debe cumplirse y definitivamente se cumplirá”. Afirmar la soberanía sobre territorios en disputa desde hace mucho tiempo, en particular aquellos que Beijing considera sus intereses centrales: Hong Kong, el Mar de China Meridional y Taiwán, es la prioridad número uno de Xi.
Beijing ya se ha ocupado de Hong Kong. En 2020, China impuso una ley de seguridad nacional en la ciudad que efectivamente puso fin a su autonomía bajo el modelo de gobernanza de “un país, dos sistemas” que se implementó en 1997 en el momento del traspaso de Hong Kong de Londres a Beijing. En cuestión de meses, Beijing socavó el compromiso de larga data de la ciudad con los derechos humanos básicos y el estado de derecho y transformó Hong Kong en una ciudad más de China continental.
Xi también ha avanzado en la afirmación de la soberanía china en el Mar de China Meridional. Ha creado y militarizado siete características artificiales en el mar y ha reclamado decenas de otras islas y extensiones de territorio marítimo. Él despliega cada vez más la poderosa armada de China, la guardia costera recién armada y una vasta flota pesquera para intimidar a las otras cinco naciones con reclamos superpuestos (Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam) y para afirmar el control en aguas disputadas. A lo largo de la pandemia, Xi también se ha aprovechado de la distracción de otros países para presionar reclamos territoriales adicionales: durante más de 100 días seguidos, los barcos chinos navegaron en aguas frente a Japón y alrededor de una serie de islas en disputa que China llama las Islas Diaoyu. y Japón las llama Islas Senkaku; un barco de la guardia costera china embistió y hundió un barco pesquero vietnamita; Aviones militares chinos sobrevolaron aguas en disputa reclamadas tanto por China como por Malasia; y China e India se involucraron en su primer conflicto fronterizo mortal en cuatro décadas.El camino de Xi hacia un mundo reordenado comienza redibujando el mapa de China.
Sin embargo, ningún mapa de China sería aceptable para Xi si no reflejara el control de China continental sobre Taiwán . En el XIX Congreso del Partido, en octubre de 2017, Xi declaró que la unificación con Taiwán era uno de los 14 elementos imprescindibles necesarios para lograr el “gran rejuvenecimiento de la nación china”. Además, ha subrayado la importancia de la unificación con sus vívidas imágenes: “Las personas de ambos lados del estrecho son una familia, con sangre compartida. . . . Nadie podrá nunca cortar las venas que nos conectan ”.
Xi habla de la unificación con Taiwán con creciente frecuencia y urgencia. Sigue convencido de que la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen está impulsando una agenda de independencia, afirmando que el “separatismo independentista” de la nación isleña sigue siendo el “peligro oculto más grave para el rejuvenecimiento nacional”. Desde que Tsai llegó al poder, en 2016, Xi ha cortado el diálogo a través del Estrecho establecido desde hace mucho tiempo; redujo drásticamente el número de turistas continentales autorizados a viajar a Taiwán, de 4,2 millones en 2015 a 2,7 millones en 2017, lo que contribuyó a una caída en los ingresos anuales por turismo de la isla de $ 44,5 mil millones a $ 24,4 mil millones; convenció a siete de los 22 estados restantes que reconocen formalmente a Taiwán como la República de China de abandonar Taipei por Beijing; e impidió que Taiwán participara en las reuniones informativas de la Asamblea Mundial de la Salud en los primeros meses de la pandemia. Durante la campaña de reelección de Tsai en 2020, los piratas informáticos del PCCh supuestamente también difundieron desinformación diseñada para socavarla. Los ejercicios militares cada vez más amenazadores de Beijing a lo largo de la costa de Taiwán provocan frecuentes conversaciones sobre un posible ataque militar chino.
Los esfuerzos de Xi para intimidar a Taiwán no han logrado convencer a la nación isleña de abrazar la unificación. En cambio, han producido una reacción violenta tanto dentro de Taiwán como en el extranjero. Un porcentaje mayor que nunca de taiwaneses (64 por ciento) está a favor de la independencia, y pocos taiwaneses mantienen la fe en que un marco de “un país, dos sistemas” podría funcionar, particularmente tras la represión en Hong Kong. Un número creciente de países también se ha ofrecido a ofrecer apoyo a Taiwán. En un cambio de política sin precedentes, Japón afirmó en 2021 que tenía un interés directo en garantizar el estatus de Taiwán como democracia. Varios pequeños países europeos también se han unido a la defensa diplomática de Taiwán: la República Checa, Lituania y Eslovaquia han dado la bienvenida al ministro de Relaciones Exteriores de Taiwán para una visita. Por su parte,
ADIÓS, SEÑORITA AMERICAN PIE
China también está ocupada tratando de sentar las bases para que el país sustituya a Estados Unidos como la fuerza dominante en Asia-Pacífico. Al describir la región de Asia y el Pacífico como una “gran familia” y afirmar que “la región no puede prosperar sin China” y que “China no puede desarrollarse aisladamente de la región”, los líderes de China describen la región de Asia y el Pacífico como una integración perfecta a través del comercio impulsado por China, tecnología, infraestructura y vínculos culturales y de civilización compartidos. Xi ha tenido un éxito especial en consolidar la posición de China como líder económico regional. China es el mayor socio comercial de prácticamente todos los países de Asia, y en 2021, los miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático se clasificaron juntos como el principal socio comercial de China. A finales de 2020, Xi concluyó las negociaciones sobre la Asociación Económica Integral Regional liderada por China, que incluye a China, diez países del sudeste asiático y Australia, Japón, Nueva Zelanda y Corea del Sur. En una táctica audaz, Xi también ha promovido a China para ser miembro del Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico, el acuerdo de libre comercio liderado por Japón. Esto convertiría a China en el actor económico dominante en los dos acuerdos comerciales regionales más importantes de la región económicamente más dinámica del mundo; Estados Unidos permanecería al margen. el acuerdo de libre comercio liderado por Japón. Esto convertiría a China en el actor económico dominante en los dos acuerdos comerciales regionales más importantes de la región económicamente más dinámica del mundo; Estados Unidos permanecería al margen. el acuerdo de libre comercio liderado por Japón. Esto convertiría a China en el actor económico dominante en los dos acuerdos comerciales regionales más importantes de la región económicamente más dinámica del mundo; Estados Unidos permanecería al margen.
China ha tenido menos éxito en sus esfuerzos por posicionarse como el actor de seguridad preeminente de la región, un papel desempeñado durante mucho tiempo por Estados Unidos. En 2014, Beijing propuso un nuevo orden de seguridad asiático gestionado por países asiáticos. El ministro de Defensa de China ha atravesado la región de Asia y el Pacífico con el mensaje de que los países allí “deben adherirse al principio de que los problemas regionales deben ser resueltos por los países regionales mediante consultas”. Los funcionarios chinos también se han esforzado por pintar las alianzas estadounidenses como reliquias anacrónicas de la Guerra Fría y hostiles a China.
Sin embargo , la asertividad militar de Beijingen la región ha socavado directamente su impulso por el liderazgo. Una encuesta de expertos y empresarios del sudeste asiático encontró que menos del dos por ciento creía que China era una potencia benigna y benevolente, y menos del 20 por ciento estaba seguro o muy seguro de que China “haría lo correcto”. Casi la mitad de los encuestados creía que China era una “potencia revisionista” que pretendía transformar la región en su esfera de influencia. (En contraste, más de dos tercios de los entrevistados estaban seguros o muy seguros de que Japón “haría lo correcto” al contribuir a la paz, la seguridad, la prosperidad y la gobernanza mundiales). El comportamiento de China también ha reactivado la asociación Quad, que incluye Australia, India, Japón y Estados Unidos; estimuló el establecimiento de un nuevo pacto de seguridad trilateral entre Australia, el Reino Unido, y Estados Unidos; e impulsó a varios países europeos, incluidos Francia, Alemania y los Países Bajos, junto con la OTAN, a profundizar su compromiso de seguridad en Asia-Pacífico. Incluso el presidente filipino Rodrigo Duterte, quien antes amenazó con poner fin a la alianza de su país con Estados Unidos y llamó a China “un buen amigo”, ahora está mejorando la relación de defensa de Filipinas con Washington mientras se prepara para dejar el cargo.
LA MORDEDURA DEL DRAGÓN
La ambición de Xi por la centralidad china en el escenario global está exquisitamente capturada por su Iniciativa Belt and Road. Lanzada en 2013, la iniciativa no solo ofrece una manifestación física de la centralidad china a través de tres corredores terrestres y tres marítimos que conectarán a China con Asia, Europa, Oriente Medio y África, sino que también evoca recuerdos históricos de la Ruta de la Seda y de la centralidad china. durante la época imperial. En su concepción original, el BRI era un vehículo para el desarrollo de infraestructura dura liderado por China a lo largo de los seis corredores. Hoy en día, las ramas de BRI incluyen las llamadas Rutas de la Seda digital, de salud y polar, y todos los países pueden participar.
A diferencia de la inversión en infraestructura tradicional respaldada por instituciones multilaterales, como el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo, China es una ventanilla única . Proporciona el financiamiento y la mano de obra y materiales para sus proyectos; en muchos casos, también omite evaluaciones de riesgo financiero que requieren mucho tiempo, procesos de licitación abierta y transparente y evaluaciones de impactos ambientales y sociales. Es el propio modelo de desarrollo de China que se ha vuelto global.
El BRI ha posicionado a China en el centro del sistema internacional, con su influencia física, financiera, cultural, tecnológica y política fluyendo hacia el resto del mundo. Está redibujando los detalles finos del mapa del mundo, con nuevos ferrocarriles y puentes, cables de fibra óptica y redes 5G, y puertos con potencial para albergar bases militares chinas. Según una evaluación, el BRI ahora afecta a más de 60 países y ha superado los $ 200 mil millones en inversión china. Algunos países, como Pakistán, están siendo transformados por el BRI, con proyectos de energía, nuevas carreteras y una actualización masiva tanto de su puerto de Gwadar como de su infraestructura digital. Otros tienen una exposición más limitada pero abrumadoramente positiva. En Grecia, por ejemplo, La inversión china en el puerto del Pireo ha contribuido a convertirlo en uno de los principales puertos de Europa y entre los 50 primeros del mundo. Los funcionarios y académicos brasileños están entusiasmados con la posibilidad de que el BRI no solo desarrolle proyectos de infraestructura en su país, sino que también avance en los esfuerzos de innovación y sostenibilidad.La Iniciativa Belt and Road ha colocado a China en el centro del sistema internacional.
Xi también ha concebido al BRI como un conducto a través del cual China puede transmitir sus valores políticos y culturales. En un importante discurso en octubre de 2017, Xi promovió el modelo de desarrollo de China como uno que vale la pena emular, y Beijing ahora ofrece una amplia gama de programas de capacitación política. Tanzania, que es un país piloto de BRI para el desarrollo de la capacidad política china, ha modelado su ley de ciberseguridad a partir de la de China y ha trabajado con Beijing para restringir las redes sociales y el flujo de información en Internet. Los gobiernos de otros países, como Uganda, han recibido ansiosamente la tecnología y la capacitación chinas para ayudarlos a monitorear y rastrear a las figuras de la oposición política. Y los partidos políticos en Etiopía, Sudáfrica y Sudán han participado en la capacitación del PCCh sobre la estructura del PCCh, las relaciones de base entre el PCCh, y el sistema de propaganda chino. La Ruta de la Seda Digital de China, que incluye cables submarinos, sistemas de pago electrónico, tecnologías de vigilancia y redes 5G, entre otras tecnologías de conectividad digital, es particularmente valiosa como medio para transmitir los valores políticos y culturales chinos. En Kenia, por ejemplo, Beijing proporcionó no solo televisión por satélite para más de 10,000 personas, sino también decenas de miles de horas de programación china. Las ondas de Kenia, así como las de otras partes de África, ahora están llenas de películas de artes marciales, dramas sobre la vida en China y documentales que promueven una narrativa política del PCCh, como una que se centra en las atrocidades japonesas en la Segunda Guerra Mundial, que han ha sido doblado a los idiomas locales. y las redes 5G, entre otras tecnologías de conectividad digital, son particularmente valiosas como medio para transmitir los valores políticos y culturales chinos. En Kenia, por ejemplo, Beijing proporcionó no solo televisión por satélite para más de 10,000 personas, sino también decenas de miles de horas de programación china. Las ondas de Kenia, así como las de otras partes de África, ahora están llenas de películas de artes marciales, dramas sobre la vida en China y documentales que promueven una narrativa política del PCCh, como una que se centra en las atrocidades japonesas en la Segunda Guerra Mundial, que han ha sido doblado a los idiomas locales. y las redes 5G, entre otras tecnologías de conectividad digital, son particularmente valiosas como medio para transmitir los valores políticos y culturales chinos. En Kenia, por ejemplo, Beijing proporcionó no solo televisión por satélite para más de 10,000 personas, sino también decenas de miles de horas de programación china. Las ondas de Kenia, así como las de otras partes de África, ahora están llenas de películas de artes marciales, dramas sobre la vida en China y documentales que promueven una narrativa política del PCCh, como una que se centra en las atrocidades japonesas en la Segunda Guerra Mundial, que han ha sido doblado a los idiomas locales. 000 personas, pero también decenas de miles de horas de programación china. Las ondas de Kenia, así como las de otras partes de África, ahora están llenas de películas de artes marciales, dramas sobre la vida en China y documentales que promueven una narrativa política del PCCh, como una que se centra en las atrocidades japonesas en la Segunda Guerra Mundial, que han ha sido doblado a los idiomas locales. 000 personas, pero también decenas de miles de horas de programación china. Las ondas de Kenia, así como las de otras partes de África, ahora están llenas de películas de artes marciales, dramas sobre la vida en China y documentales que promueven una narrativa política del PCCh, como una que se centra en las atrocidades japonesas en la Segunda Guerra Mundial, que han ha sido doblado a los idiomas locales.
Sin embargo, el BRI se ha vuelto cada vez más accidentado. Aunque puede traer los beneficios del modelo de desarrollo de infraestructura pesada de China, también conlleva todas las externalidades: altos niveles de deuda, corrupción, contaminación y degradación ambiental y malas prácticas laborales. Las protestas populares han proliferado en los países de acogida. En Kazajstán, los ciudadanos se han manifestado repetidamente contra los proyectos y fábricas mineras chinas que contaminan el medio ambiente y utilizan mano de obra china en lugar de local. Protestas similares han estallado en Camboya, Papua Nueva Guinea y Zambia. Otros países, incluidos Camerún, Indonesia, Kenia y Pakistán, han informado de problemas de corrupción en sus proyectos BRI. Y algunos países, como Azerbaiyán y Mongolia, ya no esperan que las ganancias de sus proyectos BRI superen los costos. Muchos países han suspendido proyectos o los han cancelado por completo: de las 52 centrales eléctricas de carbón planificadas para su desarrollo a través del BRI entre 2014 y 2020, 25 fueron archivadas y ocho canceladas. (El compromiso de China de septiembre de 2021 de no construir nuevos proyectos de energía a carbón en el extranjero sugiere que muchos de los proyectos archivados finalmente serán cancelados). Un estudio de 2018 encontró que 270 de los 1.814 proyectos BRI emprendidos desde 2013 han encontrado dificultades de gobernanza; estos casos conflictivos representaron el 32 por ciento del valor total de los proyectos. (El compromiso de China de septiembre de 2021 de no construir nuevos proyectos de energía a carbón en el extranjero sugiere que muchos de los proyectos archivados finalmente serán cancelados). Un estudio de 2018 encontró que 270 de los 1.814 proyectos BRI emprendidos desde 2013 han encontrado dificultades de gobernanza; estos casos conflictivos representaron el 32 por ciento del valor total de los proyectos. (El compromiso de China de septiembre de 2021 de no construir nuevos proyectos de energía a carbón en el extranjero sugiere que muchos de los proyectos archivados finalmente serán cancelados). Un estudio de 2018 encontró que 270 de los 1.814 proyectos BRI emprendidos desde 2013 han encontrado dificultades de gobernanza; estos casos conflictivos representaron el 32 por ciento del valor total de los proyectos.
El propio Beijing puede estar reconsiderando sus compromisos BRI. Los niveles de inversión han disminuido de manera constante desde 2016 y algunos de los supuestos beneficios políticos no se han materializado. Una revisión de los diez principales receptores de inversiones de BRI, por ejemplo, no revela una correlación directa entre los niveles de inversión y el apoyo de los países a China en temas críticos, como Hong Kong, el Mar de China Meridional y las acciones de China en Xinjiang. Al igual que con la asertividad de China en sus fronteras, el BRI también ha provocado una reacción violenta. Ha provocado iniciativas competitivas de Japón y otros países para ofrecer financiamiento y apoyo de infraestructura con estándares más altos y más beneficios para la fuerza laboral local.
Otros esfuerzos para mejorar la influencia cultural china también están encontrando dificultades. Por ejemplo, Xi ha defendido la adopción de la lengua china y las ofertas culturales chinas mediante el establecimiento de Institutos Confucio en universidades y aulas en el extranjero. Para muchas instituciones educativas, el apoyo financiero de Beijing para estos institutos fue esencial para su capacidad de ofrecer capacitación en idioma chino. Como resultado, proliferaron rápidamente. Sin embargo, con el tiempo, el trasfondo más coercitivo de la iniciativa socavó su éxito inicial. En 2011, Li Changchun, entonces miembro del Comité Permanente del Politburó, declaró: “El Instituto Confucio es una marca atractiva para expandir nuestra cultura en el extranjero. Ha hecho una contribución importante para mejorar nuestro poder blando. La marca ‘Confucio’ tiene un atractivo natural. Con la excusa de enseñar chino, todo parece razonable “. Según los requisitos de Beijing, los contratos entre las instituciones académicas locales y los Institutos Confucio permanecieron sellados, y Beijing determinó los maestros y los planes de estudios, una concesión que la mayoría de las universidades no otorgarían a ninguna otra asociación externa. Además, algunos de los institutos intentaron dar forma a políticas universitarias más amplias en torno a cuestiones relacionadas con China, advirtiendo contra la acogida del Dalai Lama, por ejemplo. Cuando los académicos y políticos de Canadá, Suecia, Estados Unidos y otros lugares comenzaron a cuestionar la integridad de la empresa, el atractivo de los institutos se atenuó. y los profesores y los planes de estudio fueron determinados por Beijing, una concesión que la mayoría de las universidades no otorgarían a ninguna otra asociación externa. Además, algunos de los institutos intentaron dar forma a políticas universitarias más amplias en torno a cuestiones relacionadas con China, advirtiendo contra la acogida del Dalai Lama, por ejemplo. Cuando los académicos y políticos de Canadá, Suecia, Estados Unidos y otros lugares comenzaron a cuestionar la integridad de la empresa, el atractivo de los institutos se atenuó. y los profesores y los planes de estudio fueron determinados por Beijing, una concesión que la mayoría de las universidades no otorgarían a ninguna otra asociación externa. Además, algunos de los institutos intentaron dar forma a políticas universitarias más amplias en torno a cuestiones relacionadas con China, advirtiendo contra la acogida del Dalai Lama, por ejemplo. Cuando los académicos y políticos de Canadá, Suecia, Estados Unidos y otros lugares comenzaron a cuestionar la integridad de la empresa, el atractivo de los institutos se atenuó.
Un ferrocarril construido por China en Mombasa, Kenia, octubre de 2019Baz Ratner / Reuters
Para 2020, China había establecido solo un poco más de la mitad de los 1.000 Institutos Confucio que esperaba establecer. Y su impacto como fuente de poder blando parece ser limitado. En África, donde China ha establecido 61 Institutos Confucio, una encuesta reveló que el 71 por ciento de los ciudadanos cree que el inglés es el idioma más importante que debe aprender la próxima generación; El 14 por ciento eligió el francés y solo el 2 por ciento eligió el chino. Y en Kazajstán, donde la hija del ex primer ministro ha sido una abierta defensora de China y del estudio del idioma chino, una encuesta de opinión pública realizada por el Banco de Desarrollo Euroasiático reveló que solo uno de cada seis kazajos ve a China como un “país amigo”. “
Iniciativas como el BRI y los Institutos Confucio ofrecen una visión atractiva de la centralidad china que se ha visto algo socavada por las prácticas poco atractivas de gobernanza china, pero gran parte del esfuerzo de Beijing para promover la centralidad china se basa explícitamente en la coerción. La diplomacia pandémica de China, por ejemplo, destacó para muchas personas la naturaleza coercitiva de los esfuerzos chinos por moldear el mundo que los rodea. Los diplomáticos del “guerrero lobo” de China utilizaron como arma la producción de equipo de protección personal (PPE) al amenazar con cortar el suministro a los países que criticaban a China. También pasaron a la ofensiva para difundir desinformación sobre los orígenes del virus para desviar la atención de la culpabilidad china. Cuando Australia pidió una investigación sobre los orígenes del virus,
El uso que hace China de la influencia económica para coaccionar a los actores internacionales es bien conocido y de larga data. Beijing amenazó a las industrias internacionales de aerolíneas, minoristas, películas y hoteles con graves repercusiones financieras, por ejemplo, si no reconocían los reclamos de soberanía de China con respecto a Hong Kong, el Mar de China Meridional y Taiwán en su material publicado. A raíz del ahora famoso tuit de Daryl Morey, entonces gerente general de los Houston Rockets, en apoyo de las protestas a favor de la democracia en Hong Kong, las tiendas chinas retiraron los productos con la marca Rockets de sus estantes y la Televisión Central de China dejó de transmitir los juegos de la NBA. CCTV anunció: “Creemos que cualquier comentario que desafíe la soberanía nacional y la estabilidad social no está dentro del alcance de la libertad de expresión. Beijing señaló efectivamente que creía que tenía derecho a controlar el discurso de cualquier individuo en cualquier parte del mundo. Poco después, Beijing expulsó a variosLos reporteros del Wall Street Journal en respuesta a un artículo de opinión que publicó el periódico con un título que describía a China como el “Hombre enfermo de Asia”. Y tal vez como una señal de cómo podrían evolucionar tales políticas, una oficina del gobierno en Beijing propuso en 2020 que cualquier crítica a la medicina tradicional china, uno de los intereses especiales de Xi, debería ser ilegal.
La coerción china es más eficaz para moldear el comportamiento de los actores individuales. Muchas corporaciones multinacionales eventualmente sucumben a la presión china y ajustan su forma de hacer negocios. Algunos, sin embargo, intentan discretamente mantener sus principios, incluso cuando parecen estar de acuerdo con las demandas chinas. En la industria de las aerolíneas, por ejemplo, algunas aerolíneas han eliminado a Taiwán de sus sitios web, pero aún lo identifican por separado de China continental y cotizan los precios de los boletos en la moneda de Taiwán en lugar de en yuanes. También es importante que China haya fracasado abrumadoramente en sus intentos de utilizar su influencia económica para obligar a países como Filipinas y Corea del Sur, entre otros, a cambiar sus políticas en temas como la competencia en el Mar de China Meridional y el despliegue de EE. UU. hizo Terminal High Altitude Area Defense, o THAAD, sistema de misiles. Beijing también fracasó en su esfuerzo por cortocircuitar el proceso judicial de Canadá con respecto a la detención de Meng Wanzhou, directora financiera de la empresa china de telecomunicaciones Huawei, al encarcelar a dos ciudadanos canadienses como palanca política. Al final, Meng pasó casi tres años bajo arresto domiciliario antes de que se resolviera su caso.
TIRANDO DE LAS RIENDAS
La centralidad china en el escenario mundial emana abrumadoramente de sus recursos económicos: su posición como motor del crecimiento y el comercio mundial y la oportunidad que brinda a otros países para acceder a su vasto mercado. Sin embargo, cada vez más, las iniciativas de Xi plantean preguntas sobre cómo la economía de China se relacionará con el resto del mundo. Su mandato ha estado marcado por una serie de políticas, como Made in China 2025, que mejoran el control del gobierno y trabajan para aislar la economía china de la competencia exterior. En 2020, Xi articuló un paradigma económico de “circulación dual”, imaginando una China en gran medida autosuficiente que podría innovar, fabricar y consumir, todo dentro de su propia economía. Continuaría interactuando con la economía internacional a través de las exportaciones, sus cadenas de suministro críticas, e importaciones limitadas de capital y conocimientos técnicos. Dentro de China, Xi también ha mejorado significativamente el control del PCCh sobre el poder de toma de decisiones de las empresas chinas.
Estos alejamientos de una mayor reforma y apertura económicas han introducido un nuevo conjunto de problemas en las relaciones de Beijing con el resto del mundo. Muchos países ya no confían en la independencia de las empresas chinas del gobierno y ahora están reforzando el acceso de las empresas chinas a sus mercados y aumentando los controles de exportación de tecnologías sensibles a las empresas chinas. El uso coercitivo de PPE por parte de Pekín al principio de la pandemia también hizo sonar las alarmas sobre la dependencia de las cadenas de suministro chinas, lo que llevó a los países a alentar a sus empresas a regresar a casa o mudarse a pastos más amigables. El atractivo de la economía china como mercado y como líder en el comercio y la inversión globales sigue siendo fuerte, pero las políticas de Xi están disminuyendo, en lugar de mejorar,
Xi también busca ejercer un mayor control en la arquitectura internacional existente de las instituciones globales. Ha pedido abierta y repetidamente a China que lidere la reforma del sistema de gobernanza global, para transformar los valores y normas que sustentan el sistema internacional para alinearlos con los de China. Él y otros funcionarios chinos argumentan que el orden actual basado en reglas no refleja adecuadamente la voz de China o la del mundo en desarrollo. En cambio, fue creado y perpetuado en beneficio de un pequeño número de democracias liberales. Xi quiere que los valores y normas incrustados en estas instituciones reflejen las preferencias chinas, como elevar el derecho al desarrollo por encima de los derechos civiles y políticos individuales y establecer estándares técnicos que permitan el control estatal sobre el flujo de información.La ambición de Xi tiene poco atractivo para gran parte del resto del mundo.
El enfoque de China es tanto táctico como estratégico. Los funcionarios chinos están preparados para hacer valer los intereses nacionales chinos incluso si tienen propósitos contrarios a los intereses de las instituciones internacionales a las que sirven. En 2020, la cuenta de Twitter de la Organización de Aviación Civil Internacional, por ejemplo, bloqueó a los usuarios que apoyaban la membresía de la OACI para Taiwán. En otro caso, a Dolkun Isa, uno de los activistas uigures más importantes del mundo, se le impidió físicamente hablar ante el Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de la ONU en 2017. Wu Hongbo, el funcionario chino que se desempeña como subsecretario general del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU Affairs, apareció más tarde en la televisión china para reclamar la responsabilidad de bloquear la aparición de Isa, y señaló: “Tenemos que defender enérgicamente los intereses de la madre patria”. Del mismo modo, en 2019,Le Monde informó que Beijing había amenazado con bloquear las exportaciones agrícolas de Brasil y Uruguay si los dos países no apoyaban al candidato chino a director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Xi también está comprometido con una estrategia a largo plazo para transformar normas globales más amplias en áreas como la gobernanza de Internet, los derechos humanos y los estándares técnicos de manera que eleven el control estatal sobre los derechos y libertades individuales. En cada una de estas áreas, China ha buscado asegurar posiciones de liderazgo para los funcionarios chinos u otros actores amistosos en las instituciones relevantes y los comités de apoyo, inundó reuniones con participantes chinos y ha invertido recursos financieros para tratar de dar forma a las agendas y los resultados de los debates políticos. Con el tiempo, la estrategia ha dado sus frutos. Por ejemplo, las propuestas chinas que abogan por el control estatal del flujo de información a cada dispositivo conectado a la red se encuentran en desarrollo y consideración activos en las Naciones Unidas.
Además, Xi ha señalado su intención de liderar el desarrollo de normas en áreas donde aún no están completamente establecidas, como el espacio, el dominio marítimo y el Ártico. En el caso del Ártico, Xi ya se ha movido agresivamente para tratar de mejorar el papel de China en la determinación del futuro de la región. A pesar de estar a 900 millas del Círculo Polar Ártico, China ha brindado capacitación y apoyo financiero a miles de investigadores chinos sobre temas relacionados con el Ártico, ha apoyado la investigación y exploración conjuntas con los países árticos, ha construido una flota de rompehielos de última generación, y estaciones de investigación financiadas en varios países árticos. Entre los países observadores del Consejo Ártico gobernante, China es abrumadoramente el más activo, ya que alberga conferencias científicas, presenta artículos para revisión, y voluntariado para servir en comités científicos. Xi ha intentado hacer valer los derechos de China en el proceso de toma de decisiones en el Ártico al referirse a China como una “potencia cercana al Ártico” y reformular el Ártico como un asunto de los bienes comunes globales, lo que requiere negociaciones entre una amplia gama de países. Pero al igual que con otras áreas de la política exterior china, la asertividad aquí tiene un precio. Si bien China ha logrado avances para insertarse en el desarrollo de normas en el Ártico, también ha perdido terreno a medida que los países del Ártico se han vuelto menos inclinados a aceptar la inversión china como resultado de las preocupaciones sobre los posibles riesgos de seguridad. necesitando negociaciones entre una amplia gama de países. Pero al igual que con otras áreas de la política exterior china, la asertividad aquí tiene un precio. Si bien China ha logrado avances para insertarse en el desarrollo de normas en el Ártico, también ha perdido terreno a medida que los países del Ártico se han vuelto menos inclinados a aceptar la inversión china como resultado de las preocupaciones sobre los posibles riesgos de seguridad. necesitando negociaciones entre una amplia gama de países. Pero al igual que con otras áreas de la política exterior china, la asertividad aquí tiene un precio. Si bien China ha logrado avances para insertarse en el desarrollo de normas en el Ártico, también ha perdido terreno a medida que los países del Ártico se han vuelto menos inclinados a aceptar la inversión china como resultado de las preocupaciones sobre los posibles riesgos de seguridad.
El enfoque más activista de Xi también ha despertado un nuevo interés entre muchos países en reforzar el actual orden basado en reglas. Los países se han unido, por ejemplo, para evitar que las agencias y programas de la ONU apoyen automáticamente la inclusión de la BRI en sus declaraciones de misión o iniciativas. Se están uniendo para apoyar a los candidatos al liderazgo en las agencias de la ONU y otras instituciones multilaterales que traerán un fuerte compromiso con la apertura, la transparencia y el estado de derecho. Y están llamando la atención sobre casos en los que China parece estar influyendo indebidamente o socavando las mejores prácticas, como la renuencia inicial de la Organización Mundial de la Salud a abordar la falta de transparencia de China durante el primer mes de la pandemia de COVID-19.
SACRIFICAR LA GUERRA PARA GANAR LA BATALLA
El deseo de China de reorganizar el orden mundial es ambicioso. El liderazgo de Estados Unidos en el escenario global, su sistema de alianzas democráticas y el orden internacional liberal posterior a la Segunda Guerra Mundial están profundamente arraigados. Aún así, los funcionarios chinos argumentan que los dos últimos siglos, cuando China no era la economía global dominante, fueron una aberración histórica. Afirman que el liderazgo estadounidense está menguando. Como ha afirmado He Yafei, ex viceministro de Relaciones Exteriores, “El fin de la Pax Americana, o el siglo estadounidense, está a la vista”. Los líderes chinos y muchos observadores internacionales expresan su confianza en que Beijing está bien encaminado hacia el éxito. El renombrado erudito de la Universidad de Fudan, Shen Dingli, ha caracterizado a China como ocupando el “terreno moral superior” en la comunidad internacional y actuando como “el país líder en la nueva era.
Hay una razón para el optimismo de Xi. China ha avanzado claramente en cada una de las dimensiones que ha identificado como esenciales para la reforma, y la reputación y la influencia de Estados Unidos se han visto maltratadas por las luchas internas y la falta de liderazgo en el escenario mundial.
Sin embargo, parece igualmente plausible, si no más, que China haya ganado algunas batallas pero esté perdiendo la guerra. La evaluación optimista de Xi de la respuesta a la pandemia de China puede resonar en casa, pero la comunidad internacional conserva vívidos recuerdos de la diplomacia de intimidación de Beijing, las prácticas coercitivas de EPP, la agresión militar, la represión en Hong Kong y Xinjiang y la beligerancia continua en torno a determinar los orígenes del virus. Xi quiere que China sea “creíble, adorable y respetable” a los ojos de la comunidad internacional, pero sus acciones han generado encuestas de opinión pública que reflejan niveles récord de confianza en él y poco deseo de liderazgo chino. Muchas iniciativas para cimentar la centralidad china, como el BRI, los Institutos Confucio y el liderazgo de la gobernanza global,
Quema de una efigie de Xi en Calcuta, India, junio de 2020Rupak De Chowdhuri / Reuters
La comunidad internacional también podría ser perdonada por preguntarse qué desea Xi más allá de la centralidad. Ha dejado en claro que quiere que China juegue un papel dominante en la definición de las reglas que gobiernan el sistema internacional. Pero a medida que Estados Unidos se retiró del liderazgo global durante la presidencia de Donald Trump, Xi demostró no querer o no poder ponerse en el lugar de Estados Unidos para organizar a la comunidad internacional para responder a los desafíos globales o para servir como policía mundial. Es posible que China simplemente desee disfrutar de los derechos, pero no de las responsabilidades plenas, que tradicionalmente corresponden a la potencia más importante del mundo.
La ambición de Xi por la centralidad china en el escenario global tiene poco atractivo para gran parte del resto del mundo, y en el contexto actual de creciente oposición internacional, su éxito rotundo parece poco probable. Sin embargo, si Xi percibe que su estrategia se está desmoronando, el resultado para la comunidad internacional podría ser tan desafiante como si tuviera éxito. En los últimos meses, Xi ha alarmado a los líderes mundiales al tomar medidas enérgicas contra el sector tecnológico de clase mundial de China, erradicar los últimos vestigios de democracia en Hong Kong y flexionar los músculos militares de China a través de una prueba de misiles hipersónicos. Y el potencial es grande para acciones aún más desestabilizadoras, como recurrir al uso de la fuerza para unificarse con Taiwán.. Xi no ha articulado un camino pacífico hacia la unificación con la nación insular, y ya ha demostrado su voluntad de participar en comportamientos militares de riesgo en los mares de China Oriental y Meridional y en la frontera con India.
Frente a importantes vientos en contra internacional, Xi ha respondido aumentando las apuestas. Parece no estar dispuesto a moderar su ambición, excepto en áreas que no comprometen sus principales prioridades políticas y estratégicas, como el cambio climático. Un resultado óptimo, aunque todavía improbable, sería que Xi participara en una serie de compensaciones implícitas y continuas: reclamar el liderazgo económico regional pero alejarse de la agresión militar en la región, enorgullecerse de detener la propagación del COVID-19 pero reconocer la debilidad de la innovación de las vacunas chinas, proclama el éxito en la eliminación de los ataques terroristas en Xinjiang, pero comienza el proceso de liberar a los musulmanes uigures “reeducados” de los campos de trabajo.
Que Xi sea capaz de realizar su ambición dependerá de la interacción de muchos factores, como la vitalidad continua de la economía y las fuerzas armadas chinas y el apoyo de otros líderes de alto rango y del pueblo chino, por un lado, y la capacidad del gobierno chino. mundo para continuar resistiendo la coerción china y la capacidad de las democracias del mundo y otros para articular y perseguir su propia visión convincente del futuro del mundo, por el otro. Sin embargo, quizás lo más importante para el éxito de Xi sea su capacidad para reconocer y abordar la gran desconexión entre lo que quiere ofrecer al mundo y lo que el mundo quiere que le entregue.
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AUTORES
ELIZABETH ECONOMY es miembro principal de la Hoover Institution de la Universidad de Stanford y autora de El mundo según China .
