La estrategia del sur de China

Estados Unidos aún debe estar preparado para invertir recursos sustanciales en el mundo en desarrollo. Como suelen señalar los críticos, es difícil vencer algo sin nada. Washington debería tratar de compartir las cargas financieras de estas inversiones con sus principales aliados asiáticos y europeos. Beijing está utilizando el Sur Global ,para restringir a Estados Unidos. Imagen: Tomás Pedro / Reuters

Por Nadege Rolland

Durante la última década, el presidente chino, Xi Jinping, se ha esforzado por ayudar a China a alcanzar lo que considera que es la posición que le corresponde en el centro del escenario mundial. Para hacer esto, Xi, junto con el resto del liderazgo de China, está tratando de consolidar el poder económico, político, diplomático y militar del país. También está trabajando para contrarrestar la presión estadounidense en la región del Indo-Pacífico. Después de todo, el deseo de Xi de convertir a China en el estado más poderoso del mundo va acompañado de un corolario inextricable: el imperativo de detener lo que él ve como esfuerzos de Occidente para contenerlo.

Pero la gran estrategia de China incluye un tercer componente: afirmar su posición dominante sobre un sistema internacional de estados diferente. Los legisladores chinos están intentando crear una esfera de influencia que abarque no solo la región inmediatamente contigua de su país, sino también todo el mundo emergente, no occidental y en gran parte no democrático: el “Sur global”. Asegurar el dominio sobre esta vasta franja de naciones proporcionaría una base sólida para el poder de China al tiempo que restringiría las acciones y la influencia de Estados Unidos. En última instancia, eso podría ayudar a significar el fin de la hegemonía global de Estados Unidos.

El mundo en desarrollo ha sido un foco constante de la diplomacia china desde los primeros años de la República Popular. Entre 1946 y 1974, Mao Zedong perfeccionó su visión de cómo debería desarrollarse la lucha contra las potencias imperialistas centrándose en el Sur global. Su teoría de los “tres mundos” imaginaba un frente único que reuniría a países de África, Asia y América Latina, constituyendo el Tercer Mundo, en una lucha común contra el Primer Mundo, compuesto por los Estados Unidos imperialistas y (después de la división chino-soviética) ) la Unión Soviética. Mientras tanto, China engatusaría y neutralizaría al Segundo Mundo, formado por potencias medias como Australia, Canadá, Japón y los estados de Europa Occidental. Mao creía que un frente unido de países en desarrollo liderado por China podría rodear y aislar a las potencias hegemónicas, tanto como el Partido Comunista Chino (PCCh) en sus primeros años de lucha política había “rodeado las ciudades desde el campo”, en palabras de Mao, lo que eventualmente permitió que la revolución comunista triunfara. Con este fin, desde mediados de la década de 1950, Beijing brindó asistencia técnica y financiera a los movimientos de liberación revolucionarios y anticoloniales en el Tercer Mundo.

Sin embargo, la propia agitación interna de China y los medios económicos limitados restringieron en última instancia su capacidad para consolidar una coalición antihegemónica eficaz. Y así, cuando Deng Xiaoping tomó el poder después de la muerte de Mao, abandonó el fervor revolucionario de su predecesor y, en cambio, dio prioridad a la construcción del poder nacional de China. Pero los países en desarrollo siguieron siendo importantes para Beijing, aunque por diferentes razones ideológicas y geoestratégicas. En cambio, el Sur global ayudó a cumplir los objetivos de desarrollo nacional de China, incluso al permitir el acceso continuo del país a la energía y los recursos naturales para alimentar su economía en crecimiento. Los sucesores de Deng siguieron interesados ​​en el potencial económico del mundo en desarrollo, ya que alentaron a las empresas chinas a “salir” y conquistar nuevos mercados en el extranjero. El XVI Congreso del Partido, en 2002.

Pero China aún nutrió a los países en desarrollo para lograr importantes objetivos geopolíticos. Al usar abiertamente la ayuda económica y la inversión como incentivos, China logró que los países del Sur global rompieran relaciones con Taiwán , ayudando diplomáticamente a asfixiar a la isla. A través de una combinación de incentivos similares y apelaciones al sentimiento antioccidental compartido, Beijing aprovechó los votos de los países en desarrollo en las Naciones Unidas para evitar la condena internacional de sus persistentes abusos contra los derechos humanos.

Hacia el final del mandato de Hu Jintao, quien ocupó los principales cargos en China hasta 2012, el PCCh se convenció más plenamente de que su país estaba en una trayectoria ascendente empinada. Después de todo, China había superado a Japón como la segunda economía más grande del mundo. Al mismo tiempo, Beijing vio el “giro” hacia Asia recientemente anunciado por la administración Obama como una intensificación de los esfuerzos estadounidenses para restringir el poder de China. Con un renovado optimismo y una creciente alarma, los líderes de China abandonaron sin ambigüedades la política exterior de bajo perfil de Deng en favor de una nueva visión global proactiva centrada en convertir a su país en la potencia dominante del mundo.

Mientras esbozaban cómo su país podría lograr este objetivo, algunos expertos chinos abogaron por una estrategia de equilibrio que “marcharía hacia el oeste” a través de la masa terrestre euroasiática para compensar la creciente concentración de los esfuerzos diplomáticos, económicos y militares de los Estados Unidos en el mar. Asia. Otros, sin embargo, insistieron en que el Sur global podría volver a desempeñar un papel crucial para ayudar a China contra su rival hegemónico, especialmente dado que la falta de interés occidental en esas regiones facilitaría la tarea. Mientras se elabora esta segunda opción bajo el actual presidente Xi, los teóricos del PCCh desenterraron los conceptos de contracerco desarrollados por Mao décadas antes. Y hoy, como bajo Mao, las élites estratégicas en Beijing parecen creer que liderar un frente unido en el Sur global ayudará a contrarrestar lo que perciben como intentos occidentales de aislar a China y evitar su ascenso.

Sin embargo, una gran diferencia con la década de 1960 es la influencia económica de China. Gracias a la muy promocionada Iniciativa de la Franja y la Ruta de Xi, la presencia de China se siente en todo el mundo, desde los estados insulares del Pacífico hasta las costas atlánticas de África. Beijing ha apoyado aún más a estos países con préstamos, inversiones, infraestructura y una mayor cooperación en una variedad de dominios en constante expansión. Como resultado, China tiene tanto incentivos como influencia potencial que puede usar para formar coaliciones de estados en desarrollo alineados a su favor y en contra de Occidente.

La inversión económica de China en el Sur global también ayudará a impulsar el crecimiento económico y la prosperidad a largo plazo del país. Se espera que la clase media urbanizada de África crezca hasta 800 millones de personas en los próximos 15 años, una población que podría ser una nueva fuente masiva de demanda para las empresas chinas. Las empresas chinas que construyen redes de tecnología de la información en el mundo en desarrollo pueden recopilar grandes cantidades de datos digitales de su diversa base de clientes, que pueden usar para ayudar a entrenar algoritmos de IA, un paso indispensable para cumplir la ambición de China de convertirse en un mundo futuro. líder tecnológico. Finalmente, como se muestra en un informe de mayo de 2022publicado por la Oficina Nacional de Investigación Asiática, la inversión de China en infraestructura africana puede estar diseñada para ayudar a convertir el continente en una plataforma de fabricación integrada de bajo costo, lo que permite que los países africanos desempeñen para China un papel como el que China ha jugado para Occidente. En resumen, Beijing evidentemente espera que los países del Sur global puedan ayudar a reducir la dependencia de China de los mercados de EE. UU. y Europa mientras crean un subsistema económico viable sustancialmente desvinculado de Occidente.

PODER EN DESARROLLO

En algunos de sus esfuerzos en el mundo en desarrollo, China ya está teniendo éxito. Considere sus esfuerzos para usar un compromiso más profundo con el Sur global para deslegitimar lo que el PCCh ridiculiza como los “llamados valores universales” de Occidente. Los países en desarrollo pueden votar en instituciones internacionales de manera que refuercen las preferencias de China, y muchos lo han hecho en resoluciones de derechos humanos. Muchas economías emergentes también están participando en plataformas lideradas por China, como el Diálogo Sur-Sur sobre Derechos Humanos; respaldar conceptos chinos como la “comunidad de futuro compartido”, la visión del partido de un orden mundial centrado en China; haciéndose eco de las narrativas preferidas de China; y, en el proceso, darle a Beijing más poder sobre el discurso internacional. Las fallas de Occidente han ayudado, hasta cierto punto, a los políticos chinos. Algunos países en desarrollo están decepcionados con el modelo democrático liberal respaldado por Estados Unidos, que creen que no ha cumplido sus promesas. Alentados por los incesantes programas de capacitación de China diseñados para compartir las prácticas de gobierno de Beijing, más países en desarrollo podrían terminareligiendo tomar prestados elementos del modelo autoritario estatista, mercantilista y represivo de China. De esta manera, también, los países del Sur global pueden ayudar a consagrar a China como el árbitro de los aciertos y errores internacionales.

La creciente influencia de Beijing en el mundo en desarrollo también podría mejorar su capacidad para proyectar poder militar o, como mínimo, restringir las opciones militares y la libertad de maniobra de otros países. China aún se muestra cautelosa a la hora de mostrar su poderío militar, y considera que sus actividades militares en el extranjero son simplemente el producto de una necesidad legítima de proteger sus intereses en expansión. Pero en 2017, estableció una base naval en el país de Djibouti, en el este de África, y ha estado albergando planes para establecer al menos otro puesto militar extranjero en Camboya. Es probable que China tome más medidas para promover su presencia permanente cerca de otros cuellos de botella marítimos y a lo largo de rutas marítimas vitales.

Nada de esto significa que Beijing logrará convertirse en la potencia económica, política y militar dominante en el mundo en desarrollo. China puede volverse cautelosa de que los bajos rendimientos de la inversión agoten sus recursos y, por lo tanto, se retiren de las grandes iniciativas en el extranjero. De hecho, su ola de grandes proyectos de Belt and Road ya ha retrocedido en los últimos años y puede permanecer baja a medida que el crecimiento económico del país continúa desacelerándose . Beijing también querrá evitar atolladeros de seguridad que pongan en riesgo sus intereses. Pero independientemente de las dificultades que se avecinan, no hay duda de que China ahora ve al mundo en desarrollo como un teatro de creciente importancia estratégica.

Estados Unidos, sin embargo, no parece haberse puesto completamente al día para responder a la visión de Beijing para el Sur global. Durante la última década, las sucesivas administraciones estadounidenses han reaccionado casi por completo a los intentos de China de aumentar su influencia en los países en desarrollo. Su política general en el Sur global parece estar llamando a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing como un ejercicio de economía depredadora, intentando improvisar coaliciones occidentales de construcción de infraestructura que están “impulsadas por el valor” y enviando funcionarios estadounidenses de alto nivel al Sur. Islas del Pacífico solo cuando estos estados están discutiendo acuerdos de seguridad con China. Ninguno de estos parece ser los elementos de una estrategia considerada. Por cierto, los planificadores en Beijing probablemente disfruten viendo la respuesta frenética de Washington cada vez que surgen rumores de una nueva base naval china. Incluso podrían considerar maniobras diseñadas para desviar los recursos financieros, la energía diplomática y el enfoque militar de los EE. UU. de lugares de gran importancia.

En lugar de proyectar su estrategia para el Sur global completamente en términos de competencia contra China, Estados Unidos debería determinar sus propias prioridades. Los recursos de EE. UU. no son infinitos, y Washington no necesita estar igualmente comprometido en todas partes. Debería prestar más atención a los países que se encuentran cerca de cuellos de botella geográficos y que poseen minerales o recursos naturales esenciales para el futuro progreso económico y tecnológico. Estados Unidos también debería prestar especial atención a los lugares donde la democracia ha comenzado a echar raíces. La rendición de cuentas, la transparencia, la libertad y el pluralismo tienen un valor intrínseco para la gente común. También refuerzan los esfuerzos de EE. UU. para competir contra China .: los países con medios independientes, organizaciones no gubernamentales y sociedades civiles fuertes tienen más probabilidades de detectar los efectos perjudiciales de las inversiones de China y resistir sus intentos de corrupción, cooptación y coerción.

Estados Unidos aún debe estar preparado para invertir recursos sustanciales en el mundo en desarrollo. Como suelen señalar los críticos, es difícil vencer algo sin nada. Washington debería tratar de compartir las cargas financieras de estas inversiones con sus principales aliados asiáticos y europeos. Pero puede que no necesite gastar grandes sumas para ganar influencia en los países en desarrollo. Más allá de las promesas en efectivo, la carta principal de Beijing en el Sur global es intangible: la promesa de oportunidad y respeto. No hay razón por la que Estados Unidos no pueda ofrecer ambos a países que con demasiada frecuencia se han sentido ignorados.

AUTOR

NADÈGE ROLLAND es miembro principal de asuntos políticos y de seguridad en la Oficina Nacional de Investigación Asiática.

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Fuente: FOREING AFFAIERS

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