Los propios candidatos levantaron botes. Pero fueron superados por el Partido Republicano fuera de las organizaciones.
Por BRITTANY GIBSON y HOLLY OTTERBEIN
Pocos candidatos demócratas sufrieron más angustia en la noche de las elecciones que Mandela Barnes. El demócrata de Wisconsin, que se quedó en gran medida por muerto políticamente, llegó a 1 punto porcentual de derrocar al senador. Ron Johnson.
Pero para los asistentes de Barnes ’, fue algo más que una oportunidad perdida —, fue un ejemplo doloroso de cómo los candidatos de color continúan enfrentando preguntas sobre su capacidad para ganar. Si la campaña hubiera obtenido un poquito más de cobertura aérea de los súper PAC en la coyuntura de cierre crítica de la carrera, razonaron que Barnes habría ganado.
“ No hay duda en mi mente, ” dijo Kory Kozloski, gerente de campaña de Barnes ’. “ Si pudiéramos comunicarnos en los mismos niveles que Ron Johnson, Mandela Barnes estaría hoy en el Senado de los Estados Unidos. ”
Las autopsias que emprendieron los asistentes de Barnes ’ fueron similares a las que los asesores de otros candidatos de alto perfil del Senado Negro llevaron a cabo después de una elección en la que a los demócratas les fue bien, pero esos contendientes se quedaron cortos. Si bien hay numerosas razones por las cuales ninguno de los candidatos negros que intentan cambiar de asiento ganó, han gravitado hacia un tema común, uno que es más personal que un informe típico de la campaña posterior a la acción: Los candidatos negros necesitaban más confianza — y, con ello, financiación — de la infraestructura del Partido Demócrata.
“ La retrospectiva siempre es 20/20 y no hay duda de que Cheri Beasley y Val Demings estaban en carreras difíciles, pero dada la inversión adecuada que ambos podrían haber ganado, ” dijo el representante. Barbara Lee, demócrata de California y presidente emérito del Caucus Negro del Congreso, haciendo referencia a las dos mujeres negras demócratas que se postularon para el Senado en Carolina del Norte y Florida.
Lee puede estar hablando por interés propio. Ella les ha dicho a sus colegas que planea postularse para el Senado. Y en el caso Demings ’, no está claro cómo más fondos podrían haber superado una pérdida decisiva de 16 puntos. Pero su análisis general de los resultados de 2022 se hizo eco de 10 funcionarios electos, estrategas y agentes de campaña que hablaron con POLITICO. No solo ven el tema como uno de dinero de campaña, sino que, más bien, de los candidatos negros que obtienen el mismo apoyo institucional que sus pares blancos.
“ En general, lo que he visto desde que llegué aquí no es suficiente unidad negra en todo el país, desde una perspectiva política, y no una infraestructura política negra lo suficientemente fuerte como para apoyar a los candidatos negros en todo el país, ” dijo el representante. Jamaal Bowman ( D-N.Y. ), que es negro. “ Eso es algo que me preocupa mucho. Y algo que quiero usar mi voz y plataforma para ayudar a construir en el futuro. ”
Al comienzo del ciclo electoral de mitad de período, muchos demócratas se mostraron optimistas sobre los contendientes del Senado Negro en la boleta electoral, incluso con los desafíos históricos que enfrentó el partido dado que controlaba la Casa Blanca y el Congreso.
Candidatos negros de alto perfil — como Sen. Raphael Warnock, Stacey Abrams, Jaime Harrison y Barack Obama — habían sido algunos de los recaudadores de fondos estrella del partido. Y había una sensación de que la creencia de larga data de que los candidatos negros no podían competir financieramente con sus homólogos blancos finalmente se había dejado de lado.
Los números terminaron apoyando esa teoría. Barnes recaudó $ 42 millones en comparación con los $ 36 millones de Johnson en el ciclo electoral de 2022, según datos recientemente publicados de la Comisión Federal de Elecciones. Beasley trajo casi $ 39 millones en 2022, frente al oponente republicano Ted Budd’ s casi $ 15 millones. Mientras tanto, Demings fue el tercer mejor recaudador de fondos del Senado del ciclo, con $ 81 millones, mientras que el senador. Marco Rubio ( R-Fl. ) recaudado alrededor de $ 51 millones. Y no fueron solo demócratas. Dos republicanos negros, senador. Tim Scott y el retador del Senado Herschel Walker, también rompió las expectativas de recaudación de fondos, recaudando aproximadamente $ 54 millones y $ 74 millones, respectivamente
Pero en el sistema político moderno, recaudar dinero es solo un componente de una campaña exitosa. Obtener ayuda externa es la otra. Y cuando el ciclo 2022 llegó a su fin, Los agentes de algunas de las carreras de alto perfil dijeron que se sentían mal equipados para competir contra los súper PAC del Partido Republicano, ya que los grupos del Partido Demócrata buscaban proteger a los titulares y vertieron dinero en otras razas, como Pennsylvania.
Candidatos negros de alto perfil — como Sen. Raphael Warnock — había sido uno de los recaudadores de fondos estrella del partido. | J. Scott Applewhite / Foto AP
Barnes, por ejemplo, se vio afectado por $ 62 millones en gastos externos de grupos republicanos, incluido el Fondo de Liderazgo del Senado, un súper PAC vinculado al Líder de las Minorías Mitch McConnell ( R-Ky. ), según un análisis del gasto en elecciones generales de OpenSecrets. Por el contrario, los grupos externos demócratas, incluido el principal PAC de la mayoría del Senado demócrata súper PAC, gastaron $ 41 millones en la carrera de Wisconsin.
Septiembre fue particularmente difícil para Barnes, según su campaña. Ese mes, los demócratas gastaron más de $ 28 millones a $ 20 millones en las ondas en la carrera del Senado de Wisconsin, según AdImpact, que rastrea el gasto de los medios de campaña, incluida la transmisión, el cable, la radio, digital y satelital. La gran mayoría del gasto republicano provino de sus grupos externos.
Los asistentes de Barnes ’ no señalaron con el dedo a ningún grupo específico — dijeron que el dinero extra que necesitaban podría provenir de súper PAC o de su propia campaña —, pero dijeron que el hecho clave es fueron superados.
“ La gente veía tres anuncios negativos por cada cosa buena que estaban viendo sobre el teniente gobernador. Eso tiene un impacto bastante significativo, dijo Kozloski. “ Desafortunadamente, ciertamente nos costó 26,000 votos. ”
El concurso del Senado de Pensilvania, otro importante campo de batalla de mitad de período, recibió la mayor cantidad de gastos externos de todas las elecciones federales en 2022, según OpenSecrets. Casi $ 113 millones se gastaron en ahora-Sen. John Fetterman’ en nombre de grupos externos demócratas, mientras que las organizaciones republicanas reforzaron Mehmet Oz con más de $ 95 millones en las elecciones generales. Fetterman fue el único candidato en cambiar un escaño en el Senado en 2022, donde ganó por casi el 5 por ciento de los votos, y recibió inversiones del brazo de campaña de los Demócratas del Senado ’ y de su súper aliado del PAC, el PAC de la mayoría del Senado, así como de otros grupos externos.
Beasley, por su parte, fue la única candidata demócrata al Senado en un estado que Trump llevó en 2020 para recibir ayuda de gastos externos del PAC de la mayoría del Senado, que invirtió alrededor de $ 13 millones en su carrera, según sus presentaciones de la FEC. Otros grupos externos gastaron casi $ 9 millones más respaldándola en las elecciones generales, según OpenSecrets.
Pero no hubo un gasto directo del Comité de Campaña Senatorial Democrática en el concurso. ( Según un asistente de DSCC, el grupo envió correos electrónicos en tándem para recaudar fondos directamente y agrupar dinero en su nombre. ) Y el gasto externo total en general para Beasley no coincidía con lo que hizo el Partido Republicano para Budd.
Los grupos externos republicanos gastaron casi $ 62 millones, con dinero proveniente del Comité Senatorial Nacional Republicano, el Fondo de Liderazgo del Senado y otras organizaciones, según OpenSecrets.
Demings no recibió apoyo externo del DSCC o el PAC de la mayoría del Senado. Al igual que con Beasley, el DSCC le envió correos electrónicos en tándem para recaudar fondos y le envió dinero, dijo el asistente del DSCC. Pero en el caso Demings ’, los demócratas no fueron gastados de más. Grupos externos invirtieron poco menos de $ 3 millones en Demings ’ en nombre, mientras que las organizaciones republicanas gastaron más de $ 3 millones para ayudar a Rubio durante las elecciones generales, según OpenSecrets.
Un portavoz de Demings declinó hacer comentarios. Una persona cercana a la campaña dijo que si bien Demings no luchó con una disparidad de gastos en su propio concurso, ese no fue el caso en la carrera del gobernador de Florida, donde el Partido Republicano dominó en gastos y medios ganados. En su opinión, eso voló a Demings.
“ Cualquier cosa de la que hablamos fue una especie de espectáculo secundario, que es bastante inusual en una carrera en el Senado, ” dijo la persona.
Los funcionarios demócratas señalaron que, por regla general, los comités del partido y los grupos externos priorizan la protección de los titulares. Mientras que Barnes, Beasley y Demings eran todos retadores o contendientes en el asiento abierto, Warnock se postuló para la reelección y recibió el apoyo total de grupos externos demócratas. Georgia Honor, que está vinculada al PAC de la mayoría del Senado, gastó más de $ 60 millones en la carrera, según la FEC. El DSCC también invirtió casi $ 11 millones en Walker contrario.
“ Estamos orgullosos de haber invertido más de $ 62 millones en Wisconsin y Carolina del Norte en este ciclo — y de haber ayudado a nivelar el campo de juego para nuestros candidatos mientras enfrentaban una avalancha de miedo ataques de un puñado de multimillonarios de derecha, ” dijo la portavoz del PAC de la mayoría del Senado, Veronica Yoo. “ Al final, las inversiones estratégicas de SMP cumplieron nuestra misión: defender y expandir nuestra mayoría demócrata en el Senado contra viento y marea. ”
“ Creo que son los candidatos más fuertes que podríamos haber tenido en cada uno de esos estados, dijo Peters ”. “ Estaba muy entusiasmado con todos ellos. Pero parte del problema era solo que estaban corriendo en estados desafiantes. Son solo estados difíciles de ganar para un demócrata. Todos tuvieron grandes carreras y se acercaron. Y Barnes, en particular, estuvo muy cerca. ”
Los demócratas que se oponen a las quejas sobre las decisiones de gasto también señalan que el apoyo de grupos externos no es tan importante como la recaudación de fondos propia de un candidato. Esto se debe a que los candidatos reciben tarifas con descuento para transmitir su publicidad, mientras que los grupos externos tienen que pagar las tarifas del mercado, lo que permite que el dinero de un candidato se extienda aún más en las ondas.
Pero otros veteranos del ciclo 2022, incluidos los que trabajaron para esos candidatos de alto perfil del Senado Negro, dijo que una inversión externa significativa puede ayudar a proporcionar mensajes adicionales que tienen un impacto acumulativo para los votantes.
“ Los republicanos decidieron que su camino hacia la victoria implicaba derribar a esta mujer increíblemente exitosa, ” dijo Travis Brimm, gerente de campaña de Beasley. “ E iban a gastar tanto dinero como necesitaban para cruzar esa línea de meta. Y, en última instancia, para estar en condiciones de superar eso y ganar en un estado de Trump, íbamos a necesitar que la inversión externa estuviera mucho más cerca de la paridad. ”
Además de impulsar a los candidatos en gastos externos, algunos políticos y estrategas negros creen que debería haber un apoyo más personalizado para ayudar a los candidatos negros a las campañas ’. Bowman, por ejemplo, dijo que más infraestructura debería centrarse en la organización de base y la comunicación de los demócratas ’ mensaje positivo a los votantes.
Dijo que después de las elecciones de mitad de período, él y Harrison, que ahora es presidente del Comité Nacional Demócrata, discutieron temas de diversidad en el partido, incluyendo apoyar a más candidatos negros y mejores formas de hacer campaña para los votantes negros.
“ Sabes, ambos tenemos calvas, pero vamos a peluquerías todo el tiempo. Y tenemos conversaciones en barberías sobre cómo se siente la gente, ” dijo Bowman. “ Y sabes, la gente ha sentido que los demócratas no están luchando lo suficiente — para los hombres negros en particular. ”
A raíz de su pérdida, Barnes también decidió asumir esa iniciativa. Ha lanzado un nuevo PAC llamado The Long Run para apoyar a diversos candidatos que se postulan para un cargo. Aunque demostró ser un experto recaudador de fondos, sus asistentes dijeron que tenía que lidiar con el hecho de que los donantes cuestionaban rutinariamente su capacidad de elección.
“ Siempre hay esta pregunta para los candidatos más jóvenes, candidatos de color. Sabes, cuando no te pareces a la mayoría del electorado, siempre está la pregunta: ‘ ¿Puedes ganar? ’ ” Barnes le dijo a POLITICO. “ Lo entiendo. Eso es válido, ‘ ¿Puedes ganar? ’ Es una pregunta válida. Pero llega un cierto punto en el que es como, has demostrado que realmente puedes ganar, donde has hecho el trabajo. Y, ya sabes, la pregunta aún existe. ”
Rep. Cori Bush ( D-Mo. ), ella misma candidata al Senado por única vez, dijo que el Comité de Campaña del Congreso Democrático, DSCC y DNC podrían estar haciendo más para apoyar las necesidades específicas de los candidatos negros, y candidatos de color en general.
“ La gente tiene que ver a los candidatos negros como, ya sabes, líderes del Senado, ” dijo Bush, hablando de organizaciones demócratas y votantes. “ Recuerdo mi primera carrera, corrí a los EE. UU. Senado, y lo que me dijeron fue: ‘ Eres una mujer negra. Mujeres negras, los negros no ganan en todo el estado en Missouri. ’ ”
Mientras se prepara para su propia carrera en el Senado, Lee dijo que ha tenido experiencias similares. Cuando se postuló por primera vez para el Congreso, recordó que le dijeron que no lo hiciera porque era demasiado difícil.
“ No hay duda de que las mujeres negras tienen las barreras sistémicas más altas para el éxito, ” dijo Lee. “ Redes de donantes más pequeñas, menos apoyo organizacional y más barreras de entrada. Los otros candidatos más establecidos y sobrefinanciados tienen los recursos, pero nosotros somos la columna vertebral del partido. ”
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