Los republicanos buscan restringir las medidas electorales luego de una serie de victorias progresistas

Los republicanos de la Junta de Electores de Michigan votaron para bloquear la certificación de una amplia iniciativa electoral sobre el derecho al aborto. 
La Corte Suprema del estado anuló la decisión el jueves. | Carlos Osorio/Foto AP

por  MEGAN MESSERLY , ALICE MIRANDA OLLSTEIN y ZACH MONTELLARO

Los esfuerzos estatales son una amenaza directa para los defensores del derecho al aborto y los esfuerzos de otros grupos liberales para pasar por alto a los gobernadores y las legislaturas y llevar los problemas directamente a los votantes.

Los republicanos de todo el país están trabajando para dificultar la aprobación de medidas electorales, una amenaza directa para los defensores del derecho al aborto y los esfuerzos de otros grupos liberales para eludir a los gobernadores y las legislaturas y llevar los problemas directamente a los votantes.

La próxima gran prueba para la estrategia llega en noviembre: las legislaturas controladas por el Partido Republicano de Arizona y Arkansas están pidiendo a los votantes que aprueben enmiendas constitucionales que elevarían el umbral para las iniciativas electorales del 50 al 60 por ciento. La propuesta de Arkansas se aplicaría a las enmiendas constitucionales y los estatutos estatales iniciados por ciudadanos sobre cualquier tema, incluido el aborto. El de Arizona se aplica solo a las medidas relacionadas con los impuestos, aunque algunos lo ven como el preludio de una versión más amplia.

“Nuestra constitución estatal… solo debe enmendarse cuando haya un consenso genuino entre los votantes”, dijo el representante estatal de Arkansas, David Ray, el republicano que patrocinó la enmienda propuesta. “[La medida electoral] brinda una protección muy necesaria para que las grandes sumas de dinero, los intereses especiales fuera del estado dejen de intentar secuestrar nuestra constitución estatal y el sistema de iniciativas electorales engañando a los votantes y comprando de manera efectiva nuevas leyes y leyes constitucionales”. enmiendas.”

El impulso republicano para regular las medidas electorales se ha intensificado en los últimos años a medida que se han utilizado iniciativas lideradas por ciudadanos para legalizar la marihuana, expandir Medicaid, crear comisiones independientes de redistribución de distritos y aumentar el salario mínimo en los estados morados y rojos.

“Esta nueva herramienta en nuestra caja para proteger los derechos reproductivos y la libertad le dará a nuestra oposición un incentivo aún mayor para quitarnos eso y dificultar la aprobación de medidas electorales”. – Corrine Rivera Fowler, directora de política y abogacía legal en el Centro de Estrategia de Iniciativa de Votación progresista

Pero la táctica está bajo un nuevo escrutinio después de que el referéndum antiaborto de Kansas fracasó por un amplio margen, lo que dio a los partidarios del derecho al aborto en todo el país la esperanza de que las medidas electorales pueden ser una forma viable de eludir las legislaturas controladas por el Partido Republicano y restaurar el acceso. al procedimiento.

A algunos progresistas les preocupa que puedan perder una de las últimas herramientas que les quedan para defender o promover el derecho al aborto en un país posterior a Roe


“Los estados republicanos saben que esta es la única palanca que los defensores de los derechos reproductivos todavía tienen en muchos de estos estados, donde hemos perdido ambas cámaras de la legislatura, hemos perdido los puestos de gobernador y no tenemos muchas esperanzas en el sistema judicial”, dijo Kelly Hall, directora ejecutiva del grupo de defensa The Fairness Project. 

“Las medidas electorales siguen siendo el único músculo verdadero que la gente aún tiene que flexionar”.

Se espera que los grupos conservadores en Dakota del Norte intenten nuevamente el próximo año imponer un umbral de voto de mayoría calificada para las iniciativas electorales después de que sus intentos de recolección de firmas para poner tal medida en la boleta electoral de noviembre fracasaron a principios de este verano. 

También se espera que los legisladores republicanos de Dakota del Sur den otro paso para dificultar la aprobación de iniciativas electorales después de que los votantes rechazaran el requisito del 60 por ciento de los votos durante las primarias estatales de junio.

En Florida, un estado donde las enmiendas constitucionales propuestas ya necesitan una aprobación del 60 por ciento para ser aprobadas, los legisladores impusieron recientemente límites a la recaudación de fondos para las campañas electorales, aunque esa política fue bloqueada por un juez este verano. En Nebraska, los legisladores prohibieron este año la recolección de firmas cerca de los buzones de votación como parte de un proyecto de ley electoral general.

Hannah Joerger, a la izquierda, Amanda Grosserode, al centro, y Mara Loughman se abrazan.
Hannah Joerger, a la izquierda, Amanda Grosserode, al centro, y Mara Loughman se abrazan después de una fiesta para ver Value Them Both luego de que fracasara una pregunta sobre una enmienda constitucional que eliminaba las protecciones al aborto de la constitución de Kansas, el martes 2 de agosto de 2022, en Overland Park, Kan . | Foto de Charlie Riedel/AP

También se espera que los legisladores de Missouri, Oklahoma y Utah renueven pronto su impulso por otras restricciones, como aumentar el umbral de votos o firmas, requerir firmas de una cierta cantidad de condados en el estado, limitar los temas que pueden abordar las medidas electorales iniciadas por los ciudadanos. , o dictar qué tamaño de fuente deben usar los encuestadores.

“Se supone que la Constitución es un marco y luego tienes leyes que operan dentro de ese marco. Pero, cada vez más, nuestra Constitución se está convirtiendo en un libro de leyes en sí mismo”, dijo el representante del estado de Missouri, el obispo Davidson, quien apoya los límites en el proceso de medidas electorales.

Davidson agregó que la amenaza de una medida electoral a favor del derecho al aborto, algo que los activistas están discutiendo después de su victoria en el vecino Kansas, puede persuadir a más de sus colegas republicanos para que apoyen reformas al proceso de petición de iniciativas en la próxima sesión.

“Me sorprendería si no circulara una petición del lado pro derecho a decidir de este debate”, dijo. “Creo que está llegando. Me preocupa.”

Los defensores argumentan que estos cambios, que se espera que más estados debatan cuando las legislaturas se vuelvan a reunir en enero, tienen como objetivo evitar que el dinero de otros estados llegue a sus estados e influir en los votantes para cambiar las leyes o enmendar su constitución.

“Sé que hay muchos peticionarios pagados por ahí. ¿Son realmente las personas las que quieren estas cosas, o son solo los grupos los que pagan por estas cosas? dijo el representante estatal de Oklahoma, Carl Newton, un republicano.

El patrón se extiende más allá de las legislaturas estatales hacia otras partes del gobierno.

En Michigan, los republicanos de la Junta de Electores del estado votaron para bloquear la certificación de una amplia iniciativa electoral sobre el derecho al aborto que obtuvo mucho más que el número requerido de firmas válidas debido a afirmaciones de que el texto de la enmienda constitucional propuesta tenía errores de espacio y formato. La Corte Suprema del estado anuló su decisión el jueves, lo que significa que los votantes tendrán la oportunidad en noviembre de decidir si el aborto sigue siendo legal.

Y el año pasado en Mississippi, un tribunal de tendencia conservadora anuló todo el proceso de iniciativa electoral del estado.

“Esta nueva herramienta en nuestra caja para proteger los derechos reproductivos y la libertad le dará a nuestra oposición un incentivo aún mayor para quitarnos eso y dificultar la aprobación de medidas electorales”, dijo Corrine Rivera Fowler, directora de políticas y defensa legal. en el Centro de Estrategia de la Iniciativa de Votación Progresista.

De las dos docenas de estados que permiten medidas electorales iniciadas por ciudadanos, 11 tienen leyes que prohíben la mayoría de los abortos, aunque algunos están bloqueados temporalmente en los tribunales.

Sin embargo, los esfuerzos para obstaculizar las iniciativas electorales no se han dirigido específicamente al aborto.

Los legisladores de Arkansas, por ejemplo, actuaron después de que los grupos liberales recurrieran a los votantes para aumentar el salario mínimo y legalizar la marihuana medicinal. Pero estas políticas pueden tener su mayor impacto en el derecho al aborto, ya que los legisladores de todo el país consideran no solo si el procedimiento debe ser legal y cuándo, sino también qué castigos imponer a médicos y pacientes.

Arkansas Right to Life no ha tomado una posición sobre el requisito de voto de la mayoría calificada propuesto. Pero la directora ejecutiva del grupo, Rose Mimms, le dijo a POLITICO que su aprobación ayudaría a evitar los esfuerzos para enmendar la Constitución del estado para codificar el derecho al aborto.

Los legisladores que presionan por un umbral más alto, dijo, son “muy buenas personas a favor de la vida, así que creo que no solo tenían en mente [el aborto] sino también otros temas conservadores cuando querían proteger nuestra Constitución para que no se cambiara tan fácilmente. al hacer de esa mayoría calificada un requisito.

“Lo hemos visto aquí en Arkansas con la marihuana, que una vez que comienzas a enmendar la Constitución, no tiene sentido”, agregó.

Quienes se oponen al requisito del 60 por ciento argumentan que haría mucho más difícil aprobar políticas progresistas, incluidas las protecciones para el aborto, en un estado donde los republicanos en la Legislatura superan en número a los demócratas 3 a 1.

“Esta es la única herramienta que tenemos en un estado como Arkansas”, dijo Kymara Seals, directora de políticas del Panel de Políticas Públicas de Arkansas, uno de los grupos que hace campaña contra la enmienda. “Es por eso que debemos luchar para proteger nuestro acceso a la boleta porque no la vamos a obtener en la legislatura”.

Los grupos que se oponen a las restricciones también argumentan que el proceso ya lleva mucho tiempo y es costoso. En Michigan, por ejemplo, decenas de miles de encuestadores , en su mayoría voluntarios con personal remunerado, trabajaron durante meses para reunir cientos de miles de firmas para obtener la enmienda al derecho al aborto en la boleta electoral de noviembre y la planificación del esfuerzo comenzó años antes.

Tanto SBA Pro-Life America como Students for Life, dos grupos nacionales contra el aborto que han gastado millones en luchas por iniciativas electorales en Kansas y otros estados, le dijeron a POLITICO que no se involucrarán en debates sobre el proceso electoral.

“Demasiados líderes estatales y nacionales no responden a lo que los votantes realmente quieren, por lo que el aumento de las iniciativas electorales como tendencia proviene de las personas que aprovechan el curso abierto para ellos”, dijo Kristi Hamrick, vocera de Students for Life. “Espero que esto no se trate de silenciar a los electores”.

Las encuestas muestran que la desaparición de Roeha ayudado a los demócratas a cerrar la brecha de entusiasmo y los candidatos demócratas se han beneficiado de un aumento en las donaciones desde que POLITICO publicó el borrador de la opinión de la Corte Suprema en mayo, pero los grupos progresistas temen que no se preste suficiente atención al proceso de iniciativa electoral.

“Realmente estamos haciendo sonar la alarma sobre lo que sucederá este noviembre”, dijo Hall. “Porque si tienen éxito en cualquiera de estos [estados], será más leña para el fuego decir que deberían proponer estas restricciones en todos los demás lugares”.

El Proyecto de Equidad estuvo detrás de una exitosa medida de votación de expansión de Medicaid en Oklahoma en 2020, después de lo cual los legisladores presentaron varios proyectos de ley para dificultar la aprobación de iniciativas de votación dirigidas por ciudadanos, incluida una propuesta para elevar el umbral para aprobar enmiendas constitucionales al 55 por ciento.

La legislación fracasó este año, pero Newton dijo que planea volver a presentar su proyecto de ley en la sesión legislativa de 2024.

Newton agregó que, si bien no le preocupa específicamente que un grupo fuera del estado presente una medida de votación a favor del derecho al aborto en Oklahoma, “existe una posibilidad porque hay algunos grupos [como] Planned Parenthood… que querrían que fuera un la realidad. Entonces pueden elegirnos como un estado objetivo”.

Mientras tanto, los grupos a favor del derecho al aborto dentro de Oklahoma están contemplando deshacer la prohibición casi total del estado planteando la pregunta directamente a los votantes. Es por eso que proteger el acceso a las boletas es tan crucial, dijo Laura Bellis, directora ejecutiva de Take Control Oklahoma, que aboga por el acceso a la atención de la salud reproductiva.

“Tenemos que proteger las iniciativas electorales en general antes de que podamos siquiera pensar en tener una para proteger el derecho al aborto”, dijo.

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Fte: POLITICO.COM

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