Senador Robert Menéndez gasta grandes en la defensa legal

Por Manu Raju y John Bresnahan     Cortesia de Politivo.com

El senador Robert Menéndez ha acumulado varios cientos de miles de dólares en gastos legales desde el año pasado, una señal de que el influyente demócrata de Nueva Jersey sigue haciendo frente a escrutinio federal sobre sus acciones para ayudar a un viejo amigo y donante.

El senador Robert Menéndez ha acumulado varios cientos de miles de dólares en gastos legales desde el año pasado, una señal de que el influyente demócrata de Nueva Jersey sigue haciendo frente a escrutinio federal sobre sus acciones para ayudar a un viejo amigo y donante.

El senador Robert Menéndez ha acumulado varios cientos de miles de dólares en gastos legales desde el año pasado, una señal de que el influyente demócrata de Nueva Jersey sigue haciendo frente a escrutinio federal sobre sus acciones para ayudar a un viejo amigo y donante.

Menéndez, el demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, desembolsó 206.000 dólares para los gastos legales a tres bufetes de abogados en el cuarto trimestre de 2014, según informes recientemente presentadas.El fondo de defensa Menéndez también gastó $ 7,500 para ayudar a recaudar fondos para sus cuentas legales, lo que provocó una ganancia inesperada de contribuciones vale $ 201.000.Menéndez creó el fondo de defensa del año pasado.

El último informe del fondo de defensa sugiere Menéndez sigue habiendo consumo por las investigaciones federales y del Senado que parecen haber cobrado nuevos bríos en el segundo semestre de 2014. Menéndez reportó $ 291,000 en gastos legales del tercer trimestre, que siguieron 258.000 dólares en gastos legales incurridos en el segundo trimestre.No tenía los gastos o ingresos en los primeros tres meses de 2014.

Oficina de Menéndez declinó hacer comentarios, pero él ha negado reiteradamente cualquier conducta inadecuada o poco ética.

El Departamento de Justicia sigue investigando Menéndez, y un gran jurado federal ha escuchado la evidencia en el caso, aunque no se espera ninguna acción legal inminente, según varias fuentes familiarizadas con la investigación.

En el centro de la investigación penal federal son las interacciones de Menéndez con Salomon Melgen, un amigo cercano y financiador del demócrata de Nueva Jersey.

Menéndez intervino personalmente en 2009 y 2012 con altos funcionarios de los Centros para Servicios de Medicare y Medicaid – la agencia que supervisa el programa Medicare – cerca de un fallo CMS que Melgen había cobrada en exceso el programa Medicare por casi $ 9 millones.Melgen ha pagado esos fondos.Agentes del FBI e investigadores del Departamento de Salud y Servicios Humanos han buscado las oficinas del oftalmólogo Florida dos veces como parte de la sonda.

Menéndez también en contacto con los departamentos de Estado y de Comercio en busca de ayuda para presionar al gobierno de la República Dominicana para honrar un contrato con una empresa de seguridad portuaria propiedad de Melgen.

Menéndez viajó varias veces en el avión privado de Melgen, y se vio obligado a pagar 70.000 dólares de su propio bolsillo para algunos vuelos no informados.

Melgen también ha donado en gran medida a las campañas de Menéndez, incluyendo $ 700.000 en 2012 a un super PAC Democrática que gastó mucho dinero para ayudar al senador a garantizar su reelección ese año.

Los investigadores federales también están investigando los vínculos de Menéndez a Roberto y William Isaías.Los hermanos, que huyeron a los Estados Unidos, están luchando contra la extradición a Ecuador por las acusaciones de que presuntamente malversado decenas de millones de dólares del banco más grande del país antes de que se desmayó y tuvo que ser rescatado por el gobierno ecuatoriano.Los hermanos Isaías fueron condenados en ausencia a ocho años de prisión.

Menéndez contactó repetidamente altos funcionarios de los departamentos de Estado y Seguridad Nacional en nombre de la familia, según informes de prensa.Menéndez también intervino con el Departamento de Estado en nombre de Estefanía Isaías, hija de Roberto Isaías, sobre sus problemas de visado.

Los familiares de los hermanos Isaías el ‘donó $ 10,000 a la campaña 2012 de reelección de Menéndez, así como más de 100.000 dólares para el Partido Demócrata.

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