El cambio indica que el presidente finalmente se da cuenta de la gravedad del problema del coronavirus, para el país y sus perspectivas de reelección.
Por ALEX ISENSTADT , MATT DIXON y GARY FINEOUT — Fuente: Politico.com/Florida
El miércoles por la noche, el presidente Donald Trump convocó a sus principales asesores políticos, incluido el gerente de campaña Bill Stepien y la presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, para una conferencia telefónica para considerar una medida que hubiera sido impensable hace solo unas semanas: cancelar la próxima convención de su partido en Jacksonville, Florida
Para el jueves por la tarde, con el coronavirus furioso en el estado, el presidente, que durante todo el año imaginó una despedida bulliciosa para los últimos meses de su campaña de reelección, ya había decidido: era una decisión prohibida.
Fue un revés sorprendente para un presidente obsesionado con la óptica, que había sido tan firme sobre una convención masiva que lo trasladó de Charlotte, Carolina del Norte a Florida para asegurarse de que sucedería.
Pero para Trump, quien durante meses se ha resistido a las súplicas de tomar el virus en serio, la decisión reflejó un cambio repentino en la postura. Durante la semana pasada, el presidente resucitó sus informes sobre el coronavirus, instó a las personas a usar máscaras y admitió que el virus “probablemente, desafortunadamente, empeorará antes de mejorar”.
De hecho, para el jueves el presidente había llegado a un acuerdo con desconectarlo, sin traicionar la ira o la irritación por verse obligado a retirarse, según una persona familiarizada con sus tratos sobre el asunto.
“El presidente tomó la decisión correcta. Con 10,000 nuevos casos diarios [en Florida], estaba claro que había que tomar una decisión. No es bueno para su política “, dijo Brian Ballard, un veterano cabildero republicano y aliado de Trump que había estado recaudando dinero para la convención. “Hubiera sido bueno para él haber sido transmitido en vivo desde Jacksonville por tres noches, pero tomó la decisión que fue la mejor para todos los involucrados. No estoy seguro de qué sigue, pero esta fue la decisión correcta.
Las deliberaciones sobre la cancelación de la convención se aceleraron en las 36 horas previas al anuncio de Trump en la sala de información de la Casa Blanca el jueves, dijo una persona familiarizada con las discusiones. El presidente dijo a los reporteros que cubrían lo último de sus resúmenes de coronavirus recién revividos que no era “el momento adecuado” para celebrar una “convención grande y abarrotada”.
Pero detrás de escena, los republicanos de alto rango habían estado considerando la posibilidad de renunciar a un evento en persona durante los meses. Incluso antes de decidir trasladar la convención de Charlotte a Jacksonville el mes pasado, los funcionarios del partido consideraron la posibilidad de desecharla. A medida que los casos de coronavirus aumentaron en todo el país, consideraron una variedad de opciones sobre cómo organizar la coronación de Trump de manera segura, incluso cuando el presidente y el partido avanzaron con la recaudación de fondos y la planificación de Jacksonville.
Lograrlo incluso en el mejor de los casos sería una tarea asombrosa. Normalmente, una fiesta pasa años planeando una convención; Los republicanos tenían solo dos meses para recaudar los $ 20 a $ 25 millones necesarios, y recurrieron a un veterano recaudador de fondos del partido, Jeff Miller, para ayudarlos a hacerlo. Pero el dinero resultaría ser la parte fácil en comparación con descubrir la pura logística de celebrar una convención durante una pandemia.
Después de reunirse con Trump en la Casa Blanca la semana pasada, los organizadores decidieron un plan para reducir el evento . Solo los delegados y un invitado de su elección podrían asistir al discurso de nominación de Trump el 27 de agosto, escribió McDaniel en una carta a los miembros de RNC.
McDaniel hizo cuatro viajes a Jacksonville para trazar planes, más recientemente hace dos semanas. Su personal viajaría a Florida semanalmente.
Tony Sayegh, un ex funcionario del Departamento del Tesoro que ayudó a dirigir la defensa de juicio político de la Casa Blanca, fue contratado para ayudar con la programación del evento de cuatro días.
Pero a medida que se intensificaba la planificación, también aumentaban las discusiones sobre el cierre de la celebración. Los casos de coronavirus se dispararon en el área de Jacksonville. Y para esta semana, los funcionarios de la convención se enfrentaban a otro problema creciente: la seguridad.
“Como estamos hablando hoy, todavía no estamos cerca de tener algún tipo de plan con el que podamos trabajar que me haga sentir cómodo de que vamos a mantener ese evento y la comunidad segura”, dijo el sheriff del condado de Duval Mike Williams a POLITICO Lunes explicando sus razones para no proporcionar la aplicación de la ley.
Los funcionarios republicanos confiaron en que podrían llevar a cabo la convención y recaudar el dinero necesario. Pero Trump se estaba volviendo cada vez más cálido ante la posibilidad de ponerle la pata. Insinuó su próxima decisión el martes y dijo a los periodistas que “Florida está en una posición un poco difícil o muy difícil”.
Para el miércoles por la noche, estaba haciendo llamadas a confidentes para plantear la idea de cancelar. Finalmente apretó el gatillo el jueves por la tarde y comenzó a informar a sus socios cercanos sobre su decisión.
El punto de inflexión, según los asistentes, fue el reconocimiento de los abrumadores riesgos para la salud. Florida ha superado los 10,000 nuevos casos de coronavirus casi todos los días durante al menos dos semanas. El jueves, el Departamento de Salud del estado reportó un récord de 173 nuevas muertes. La tasa de positividad del estado, que no ha descendido por debajo del 10 por ciento durante un mes y alcanzó más del 12 por ciento el jueves.
Con la esperanza de evitar que las noticias se filtren y sabiendo que Trump quería dar la noticia él mismo, los asistentes mantuvieron un círculo cerrado de personas involucradas en las deliberaciones. Los organizadores en el terreno en Florida dijeron que se enteraron de la decisión cuando Trump salió a la televisión el jueves. Los donantes también fueron tomados por sorpresa.
Los republicanos mayores se sintieron aliviados. Ya no tienen que luchar para organizar un evento masivo frente a una pandemia.
Pero lo que es más importante, el anuncio mostró que Trump finalmente entendió que su enfoque descortés a la pandemia estaba reduciendo sus esperanzas de reelección.
Los organizadores dicen que están considerando planes alternativos para la convención de fines de agosto, incluso si será en un formato totalmente virtual. Al igual que los demócratas, planean tener cuatro noches de programación.
Independientemente de su decisión de descartar la convención, los demócratas señalaron que tienen la intención de hacer que la respuesta del coronavirus de Trump sea central en su mensaje de elección general.
“Me alegra que Donald Trump haya sacado la cabeza de la arena el tiempo suficiente para darse cuenta del desastre predecible y prevenible que estaba a punto de infligir en la ciudad de Jacksonville”, dijo en un comunicado la presidenta del Partido Demócrata de Florida, Terrie Rizzo.
