POR MICHAEL WILNER• —— Cortesía de MCCLATCHY WASHINGTON BUREAU
WASHINGTON (Tribune News Service) – Los funcionarios de seguridad nacional de la Casa Blanca recibieron recientemente una advertencia: aléjese del área inmediata lo antes posible si alguna vez siente un inicio agudo de presión, sonido o calor en la cabeza.
En los almuerzos de la semana pasada, el personal de políticas del Pentágono recibió instrucciones de informar sin demora sobre cualquier síntoma de salud extraño y repentino.
El gobierno de Estados Unidos está enviando un mensaje a diplomáticos, personal de seguridad nacional y oficiales de inteligencia de que los “incidentes de salud anómalos”, también conocido como “síndrome de La Habana” porque se detectó por primera vez en Cuba, son graves, generalizados y representan un peligro real para su salud en En casa y en el extranjero.
La nueva guía para el lugar de trabajo es parte de una estrategia más amplia de la administración de Biden para actuar con mayor rapidez en los casos denunciados, después de descubrir que una acción más rápida beneficia la salud de la víctima y la investigación del incidente.
Es un cambio en la respuesta de Estados Unidos después de años de escepticismo en algunos rincones del gobierno sobre si los extraños incidentes de salud son reales y están conectados.
“Necesitamos creer a nuestro personal que se está presentando”, dijo un alto funcionario de la administración. “La gente se enfrenta a síntomas reales. Somos muy conscientes de que la gente está experimentando algo muy real y está teniendo un efecto negativo real en su salud. Y estamos viendo mejores resultados de salud cuanto antes podamos responder a eso “.
El funcionario negó que el síndrome pudiera haber sido una “histeria masiva” y dijo: “Los efectos físicos que hemos visto en varios casos son muy, muy reales”.
El firme rechazo de la administración a que la histeria masiva podría explicar el fenómeno se produce cuando la teoría ha resurgido en los últimos días, luego de que un informe científico de 2018 encargado por el Departamento de Estado fuera desclasificado y obtenido por BuzzFeed.
Y la nueva guía del gobierno se produce en medio de continuas críticas de víctimas, legisladores y diplomáticos de que la respuesta del Departamento de Estado, en particular, ha sido lenta durante los primeros nueve meses de la administración Biden.
A fines de septiembre, un alto funcionario del Departamento de Estado que supervisaba su respuesta al fenómeno, que se negó a descartar la posibilidad de que la histeria masiva fuera la culpable en una conversación con las víctimas, dejó su puesto en medio de desacuerdos internos con otros nombramientos de Biden, dijeron dos funcionarios a McClatchy. .
Si bien algunos casos después de la revisión resultan no estar relacionados con el “síndrome de La Habana”, hay suficientes casos convincentes para establecer un patrón claro, dicen los funcionarios.
La orientación reciente a los oficiales de inteligencia, personal militar y oficiales de seguridad nacional en la Casa Blanca les indica que dejen su ubicación inmediata con todos los que los rodean tan pronto como puedan si sienten síntomas.
El Pentágono invitó al personal a almuerzos en bolsas marrones para aumentar la conciencia sobre el fenómeno y cómo informarlo. Se les dijo que no ignoraran los síntomas, que se lo tomaran en serio y que tuvieran la seguridad de que no serían estigmatizados si presentaban un caso.
Los funcionarios estadounidenses informaron haber experimentado síntomas en Vietnam, Austria, Gran Bretaña, Cuba y China, así como en el área de Washington.
“Esta administración cree que los afectados por incidentes de salud anómalos deben ser creídos, escuchados y respetados”, dijo un segundo alto funcionario de la administración. “Nos tomamos muy en serio cada informe que recibimos de un incidente de salud anómalo, y estamos empleando todos los recursos del gobierno de los EE. UU. Para determinar la causa de estos incidentes e identificar a cualquier actor extranjero involucrado”.
Preguntas bajo Trump
Los altos funcionarios de la administración del expresidente Donald Trump estaban divididos sobre si el fenómeno era real.
El informe científico de 2018 encargado por el entonces secretario de Estado Mike Pompeo encontró que un grupo de casos que involucraron a más de 20 miembros del personal de la Embajada de Estados Unidos en Cuba en 2016 probablemente fue un incidente “psicógeno”, un fenómeno psicológico, más que físico. Un portavoz de Pompeo no respondió a las solicitudes de comentarios.
Los funcionarios estadounidenses ahora dicen que los científicos detrás de ese estudio tenían acceso limitado a las víctimas y la evidencia, y que ha surgido nueva información desde entonces. Un estudio de 2020 de la Academia Nacional de Ciencias, también encargado por la administración Trump, dijo que la energía de microondas dirigida probablemente estaba causando los incidentes de salud, pero se necesitaba más investigación para llegar a una conclusión.
Aquellos en la administración Trump que creían que el fenómeno era real sospechaban que Rusia era la culpable. Pero se quedaron con la impresión de que Trump no quería saber nada al respecto.
“Él era consciente de ello, pero debido a todo el problema con la colusión rusa, hasta que no tuviéramos algo más definido o procesable, otros y yo pensamos que sería contraproducente seguir hablándolo con él”, John Bolton, asesor de seguridad nacional de Trump. de 2018 a 2019, dijo en una entrevista.
Fiona Hill, quien fue directora senior para Europa y Rusia en el Consejo de Seguridad Nacional de 2017 a 2019, dijo que el gobierno tenía una teoría de trabajo de que Rusia era responsable en ese momento.
“Había la sensación de que Rusia era el culpable más probable”, dijo Hill. “Encaja en un largo patrón de comportamiento – su uso de veneno, el Novichok, su uso de ciber – y no hay muchos otros países que tengan esta tecnología. Creo que lo disfrutan bastante.
“Pero cuando estuve allí, hasta donde yo sé, no había certeza”, agregó Hill. “Lamento que no supiéramos más en ese momento”.
Las víctimas se quejaron anteriormente de que no recibían atención suficiente o que no se las tomaba en serio. La respuesta de la administración de Biden ha sido estandarizar el proceso de presentación de informes y fomentar la autoevaluación lo antes posible.
El Consejo de Seguridad Nacional estableció dos paneles de expertos esta primavera para investigar el mecanismo detrás de los eventos y cómo proteger al personal estadounidense en el futuro.
“En primer lugar, quieren que se les crea, y quieren que las agencias para las que trabajan se ocupen de ellos; asegúrese de que sean tratados, de que reciban el mejor asesoramiento médico de inmediato”, dijo el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes. El presidente Adam Schiff, demócrata de California, le dijo a McClatchy.
Schiff fue coautor de la Ley de Ayuda a las Víctimas Estadounidenses Afligidas por Ataques Neurológicos de 2021, o la Ley de LA HABANA, que fue aprobada por el Congreso el mes pasado y que Biden planea convertirla en ley. Subvencionaría la atención a las víctimas y exigiría a la administración informar al Congreso sobre los episodios.
“Creo que estamos progresando más en los últimos meses que en los últimos años”, dijo Schiff. “Ciertamente me preocupa la frecuencia con la que se han vuelto estos incidentes y su gravedad”.
Hablar de consecuencias
Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, y el director de la CIA Bill Burns han visitado a las víctimas en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed y han prestado urgencia a la revisión del gobierno.
El tema se planteó durante la cumbre de Biden con el presidente ruso Vladimir Putin en Suiza en junio, según un alto funcionario del Departamento de Estado.
A lo largo de la administración Trump y al comienzo del mandato de Biden, los funcionarios sospecharon que los incidentes de salud podrían haber sido el subproducto de una operación de recopilación de inteligencia: que un dispositivo destinado a recopilar datos del teléfono celular de una persona estaba causando daños inadvertidamente.
Pero fuentes gubernamentales dicen que las circunstancias en torno a casos recientes sugieren un mayor propósito estratégico de interrumpir y perturbar al personal estadounidense.
“Tal vez ahora haya más pruebas”, dijo Bolton. “Era más preocupante si apuntaban a personas directamente, y pueden hacerlo en nuestras embajadas y consulados en todo el mundo. Pueden hacerlo en los hogares de las personas en Washington. Pueden hacerlo a un par de cuadras de la Casa Blanca “.
Los funcionarios dicen que si bien se ha avanzado en la investigación, están lejos de llegar a conclusiones públicas.
No está claro si los resultados del último estudio del gobierno, supervisado por el Director de Inteligencia Nacional y la CIA, se harán públicos alguna vez.
“En este espacio, al igual que en el ámbito cibernético y en otros espacios, no siempre estás lidiando con certezas, e incluso cuando estás lidiando con certezas, no siempre puedes hacer público por qué estás seguro de qué estás seguro ”, dijo Schiff.
“Pero ninguna de esas cosas le impide responder”, agregó Schiff. “Si descubrimos que se trata de ataques deliberados contra nuestro personal, las consecuencias deben ser muy, muy graves”.
© 2021 McClatchy Washington Bureau.
Visite mcclatchydc.com .
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC .
