Por Ian Negro* – Cortesía de The Guardian
Riad esta luchando dos guerras en Siria como una nueva fuerza de la Jaysh al-Islam, excluyendo a los afiliados al-Qaida, en un intento de derrotar régimen de Assad
Arabia Saudí se prepara para gastar millones de dólares para armar y entrenar a miles de combatientes sirios en una nueva fuerza nacional para ayudar a los rebeldes a derrota Bashar al-Assad y actuar como contrapeso de las organizaciones yihadistas cada vez más potentes.
Fuentes sirias, árabes y occidentales dicen que el esfuerzo de Arabia de intensificación se centra en Jaysh al- Islam (JAI), creada a finales de septiembre por un sindicato de 43 grupos sirios. La que se ha anunciado como un nuevo actor importante en la escena rebelde fragmentado.
La fuerza excluye al-Qaida y a sus afiliados como: Estado Islámico de Irak, la al-Sham, la Liwa-al-Islam y Jabhat al-Nusra, abarcando más unidades no yihadistas islamistas y salafistas.
De acuerdo con un informe no confirmado de la JAI se formó con la ayuda de Pakistán, y las estimaciones de su probable rango de fuerza de 5.000 a más de 50.000. Sin embargo, diplomáticos y expertos advirtieron el jueves que existen serias dudas acerca de sus perspectivas, así como los temores de “retroceso” de los extremistas que regresan de Siria .
El jefe de inteligencia saudí, el príncipe Bandar bin Sultan , también está presionando a los EE.UU. a abandonar sus objeciones a suministrar misiles antiaéreos y antitanques a la JAI. Se instó a Jordania para permitir que su territorio sea utilizado como ruta de suministro a la vecina Siria.
A cambio, dicen los diplomáticos, Riyadh está fomentando la JAI a aceptar la autoridad del Consejo de EE.UU. y apoyado por Occidente Supremo Militar, dirigido por Salim Idriss, y la coalición de la oposición siria.
“Hay dos guerras en Siria”, dijo Mustafa Alani, analista del Centro de Investigación del Golfo con respaldo saudí. “Uno contra el régimen sirio y uno en contra al-Qaida. Arabia Saudita está luchando tanto “.
Arabia Saudí ha pedido desde hace tiempo al público para armar a los rebeldes anti-Assad, y ha puesto freno a la precaución EE.UU.. Se ha estado jugando un papel más asertivo desde convenio ruso-estadounidense de septiembre sobre las armas químicas – que vio como perdonarán al líder sirio de los ataques aéreos liderados y otorgándole un grado de rehabilitación internacional.
El JAI está liderado por Zahran Alloush, un salafista y ex jefe de Liwa al-Islam, una de las fuerzas más efectivas de combate rebeldes en la zona de Damasco. Alloush celebró recientemente conversaciones con Bandar, junto con los hombres de negocios saudíes que financian brigadas rebeldes individuales bajo la bandera de la JAI. Otras reuniones de coordinación discretos en Turquía han participado el ministro qatarí extranjera, Khaled al-Attiyeh, y el enviado de EE.UU. en Siria, Robert Ford.
En una muestra de su creciente confianza – y los recursos – la JAI esta semana anunciaba en línea para los profesionales de los medios de comunicación con experiencia para promover su causa.
La aparición de un “Ejército de Mahoma” – con su resonancia islámica igualmente obvio – que parece ser parte de la misma especie o de esfuerzo propuesto por clérigos sunitas sirios unir grupos rebeldes dispares en una fuerza de 100.000 fuerte en marzo de 2015.
Es demasiado pronto, sin embargo, para ver cualquier impacto de la mudanza Arabia en el suelo. “Militarmente no es significativo”, dijo un funcionario occidental de alto rango.
“Yo no lo veo producir ningún cambio dramático todavía. Es un paso político. Estas nuevas formaciones rebeldes parecen estar reetiquetado sí mismos y la creación de nuevas estructuras de dirección. Es parte de un juego político bastante parroquial – y sobre todo una competencia por los recursos “.
Pero los saudíes están haciendo un caso para su estrategia energética – y jugando en ansiedades occidentales. “Los sauditas están diciendo que si no se inscribe en la lucha contra Assad puede acabar con un problema jihadista mucho más grande”, dijo Emile Hokayem del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. “Ellos están siendo mucho más proactivo. Esto significa tomar la rebelión mucho más en serio y tratar de desarrollar tantos proxies y aliados como sea posible “.
Un luchador de Jabhat al-Nusra plantea en un puesto de control en Aleppo. El esfuerzo se centra en Arabia Jaysh al-Islam y excluye a los afiliados de Al Qaeda como Jabhat al-Nusra. Foto: Stringer / Reuters
Asertividad saudí ha crecido junto con el descontento por la política de EE.UU. hacia Siria e Irán, rival regional del reino. El príncipe Turki al-Faisal, ex jefe de inteligencia saudí, describió el enfoque de Obama a Siria como “lamentable”.
El mes pasado, los saudíes canceló su discurso anual ante la Asamblea General de la ONU y rechazó su primera elección para un asiento del consejo de seguridad en protesta por la situación de Siria. Los saudíes, como los israelíes, también temen a EE.UU. “gran acuerdo” que deja a Irán libertad de desarrollar armas nucleares.
Alani, haciéndose eco de la posición oficial saudita, advirtió sobre el riesgo de un al-Qaida envalentonado a menos que las fuerzas más moderadas prevalecieron en Siria. “Al-Qaida es cada vez más fuerte”, dijo. “Se está socavando la revolución siria y dando los EE.UU. un argumento para no apoyarlo. Será contraproducente contra Arabia Saudita y el Golfo, tarde o temprano – como lo que pasó en Afganistán, Pakistán e Irak “.
Otros expertos sostienen que el reino está tomando riesgos por ser tan proactivo, contando con la financiación y las armas de influencia, concentrándose en la presión militar contra Assad sin el desarrollo de una estrategia política clara y centrada en el fortalecimiento de los grupos con un carácter abiertamente sunita.
“El liderazgo saudita debe tener cuidado con lo que crea en Siria”, Yezid Sayegh de la Fundación Carnegie advertido en un comentario reciente. “Ejército de Mahoma con el tiempo puede llegar a casa a la Meca.”
El esfuerzo también se enfrenta a problemas de capacidad, la coordinación y la entrega. “Los saudíes y qataríes carecen de los medios para dar forma a los grupos insurgentes”, sugirió Thomas Pierret, de la Universidad de Edimburgo.
“Ellos tienen un montón de dinero, pero muy mal la inteligencia y los recursos humanos y organización. Ellos son muy dependientes de los militares occidentales. Están demasiado acostumbrados a tener relaciones con los clientes y el uso de las redes personales.
“Por eso se han visto obligados a recurrir a grupos de sirios que ya cuentan con la credibilidad militar. Son cada vez menos selectiva y más realista y dejar de lado sus reservas acerca de quiénes apoyan. Pero dudo que sean capaces de unificar todo el asunto. Los saudíes dicen ‘usted debe unirse y le daremos dinero. Pero algunos se terminan recibiendo más dinero que otras y la coalición se romperá ”
* Ian Negro es editor de Oriente Mediode The Guardian