¿Cuáles son las debilidades de la relación China-Rusia?

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Esta característica es parte de una serie sobre las relaciones entre China y Rusia. Haga clic aquí para ver otros contenidos de esta serie.

La guerra de Rusia en Ucrania ha puesto de relieve la relación entre China y Rusia. El 4 de febrero de 2022, pocas semanas antes de la invasión rusa de Ucrania, el presidente Xi Jinping y el presidente Vladimir Putin se reunieron y emitieron una declaración conjunta histórica en la  que afirmaban que su relación bilateral “no tiene límites” y que “no hay áreas de cooperación ‘prohibidas’. ” entre ellos.

De hecho, los dos países han fortalecido significativamente su relación en los últimos años. El presidente chino, Xi Jinping, y el presidente ruso, Vladimir Putin, disfrutan de estrechas relaciones de trabajo, lo que impulsa la cooperación de alto nivel. Las dos partes también cooperan sobre la base de las percepciones de amenaza compartidas de que Estados Unidos y sus aliados buscan rodearlos y socavarlos. Los estrechos lazos militares y las dinámicas económicas complementarias ayudan a consolidar su relación.

Sin embargo, la relación entre China y Rusia es compleja y tiene costos para ambas partes. Los líderes en Beijing y Moscú parecen haber evaluado por ahora que los beneficios superan los costos, pero ese cálculo podría cambiar. En las secciones que siguen, esta característica de ChinaPower analiza tres debilidades clave de la relación:

1.- Factores históricos y estructurales generan desconfianza estratégica entre Beijing y Moscú;

2.- El estancamiento ruso convierte a Moscú en un socio menos útil y contribuye a una creciente asimetría de poder; y

3.- La agresión militar rusa provoca un revés para China y exacerba el estancamiento de Rusia.

Factores históricos y estructurales crean desconfianza estratégica

A pesar del fortalecimiento de las relaciones entre Beijing y Moscú en los últimos años, existe una considerable desconfianza estratégica entre los dos países. La desconfianza estratégica china se deriva en parte de la accidentada historia entre los dos países, en la que el Imperio ruso, más poderoso, y la Unión Soviética se aprovecharon de una China más débil. Por parte de Rusia, los factores estructurales duraderos, especialmente la geografía, alimentan los temores de que una China cada vez más poderosa pueda invadir sus intereses y aprovecharse de las debilidades rusas. Las preocupaciones de Moscú se ven acentuadas por una cultura estratégica que alberga ambiciones de gran poder profundamente arraigadas y se irrita por ser el socio menor en una relación con China.

La estrecha relación actual entre China y Rusia es una desviación notable de la historia, que a menudo fue testigo de cómo el vecino más poderoso se aprovechaba del país más débil. En el siglo XIX, el Imperio Ruso fue parte de muchos de los “ tratados desiguales ” que obligaron a China a entregar territorio, dinero y otros botines a las potencias europeas. El Tratado de Aigun de 1858 y el Tratado de Pekín de 1860 fueron particularmente duros y obligaron a China a ceder aproximadamente 1 millón de kilómetros cuadrados (km) de territorio al Imperio Ruso.

A mediados del siglo XX, las tensiones entre la recién fundada República Popular China y la Unión Soviética desembocaron en la escisión chino-soviética , que duró hasta la década de 1980. Las disputas fronterizas de larga data de los dos países fueron un punto álgido central del período. En 1969, la hostilidad a lo largo de la frontera se convirtió en una postura nuclear y casi resultó en un conflicto a gran escala entre las dos potencias comunistas. Moscú también presionó a Beijing en otros frentes, incluida la crítica de la represión china en el Tíbet y el llamado indirecto a la independencia del Tíbet.

Tras la normalización de las relaciones chino-soviéticas en 1989, China y Rusia resolvieron oficialmente sus disputas fronterizas de larga data y Moscú comenzó a expresar su apoyo o neutralidad en temas delicados de China como Taiwán, Tíbet y Xinjiang. Sin embargo, las décadas de antagonismo de Moscú siguen siendo una fuente de sospecha dentro de China. Los tratados desiguales de los que Rusia era socio fueron fundamentales para el “siglo de la humillación” de China, que el Partido Comunista Chino aún utiliza como fuente de energía nacionalista. Es imposible desvincular a Rusia de ese legado. Muchos pensadores chinos todavía venestos incidentes históricos como indicadores de la voluntad de Rusia de usar su poder para perseguir sus propios intereses a expensas de China, y muchos en China continúan desconfiando de la confiabilidad de Rusia como socio estratégico.

Además de los factores históricos, los factores estructurales duraderos generan fricciones en la relación, entre los que destaca la geografía. La proximidad inmediata de China a Rusia lleva a una dinámica competitiva en áreas a lo largo de su periferia compartida, más notablemente en el Lejano Oriente ruso, Asia Central y el Ártico. Más fundamentalmente, el inmenso tamaño y poder de China lo convierten en un vecino desalentador en caso de que las relaciones entre Beijing y Moscú se agrien.

Tras la apertura de la frontera entre China y Rusia en 1988, la presencia de China en el Lejano Oriente ruso surgió como un elemento irritante en la relación. A medida que crecía la economía de China, los trabajadores y las empresas chinas afluían a la región. Muchos entraron en el sector agrícola. Un estudio encontró que en 2018 los ciudadanos chinos poseían o arrendaban aproximadamente 350 000 hectáreas (3500 km cuadrados) de tierra agrícola en el Lejano Oriente ruso, aproximadamente el 16 % de la tierra total utilizada para la agricultura. La presencia de trabajadores chinos en la región despertó la ira entre algunos rusos, y muchos se quejaron de que los trabajadores chinos roban empleos rusos y explotan los recursos naturales rusos.

Las preocupaciones sobre la presencia de China en el Lejano Oriente ruso han disminuido un poco en los últimos años, y China es muy popular entre el público ruso. Según el Centro de Investigación Pew, el 71 por ciento de los rusos dijo que veía a China de manera positiva en 2019, la cifra más alta de los 35 países encuestados. Sin embargo, la presencia de China en el Lejano Oriente de Rusia sigue provocando opiniones negativas. Una encuesta de 2017 de la Academia Rusa de Ciencias encontróque más de uno de cada tres rusos ven la creciente presencia de China como una “expansión”. La mitad de los encuestados dijo que China amenazaba la integridad territorial de Rusia y un tercio creía que las políticas de China ponían en peligro el desarrollo económico de su país. Este sentimiento local negativo en ocasiones ha estancado los proyectos de inversión chinos planificados, como una planta embotelladora de agua financiada por China en la región de Irkutsk, que se suspendió después de las protestas locales en 2019. APRENDE MÁS”¿Cómo ha evolucionado la relación entre China y Rusia?”

China y Rusia también enfrentan dinámicas competitivas en su patio trasero compartido de Asia Central, lo que podría convertirse en una fuente de tensiones. Moscú sigue siendo influyente en los cinco antiguos estados soviéticos de Asia Central (Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán) y considera que la región se encuentra dentro de su “ esfera de influencia privilegiada ”. Hasta ahora, Rusia ha estado dispuesta a aceptar las actividades de China allí, por ejemplo, cooperando con Beijing en la Organización de Cooperación de Shanghái dirigida por China y no oponiéndose a las ambiciones de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) de China. Rusia actualmente incluso cosecha algunos beneficiosfuera de la presencia de China en la región: el considerable compromiso económico de China allí ayuda a facilitar la estabilidad y el desarrollo regional, lo que permite a Rusia concentrarse más en dar forma a la dinámica militar y de seguridad.

Sin embargo, China está aumentando su huella económica y de seguridad en Asia Central de una manera que Moscú puede percibir cada vez más a través de una lente competitiva. En 2021, se anunció que China construiría un puesto de avanzada para las fuerzas especiales de la policía en Tayikistán. Si bien parece que las fuerzas chinas no estarán estacionadas allí, algunos vieron la medida de China como una invasión de los lazos de Rusia con Tayikistán, que es miembro de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva dirigida por Rusia (un análogo aproximado de la OTAN que comprende los ex estados soviéticos). ) y hogar de la base militar en el extranjero más grande de Rusia .

En el frente económico, China ha reemplazado rápidamente a Rusia como el mayor socio comercial de los cinco estados de Asia Central. En 2000, las importaciones chinas de Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán totalizaron menos de una cuarta parte de las importaciones rusas, pero para 2020 eran más del doble de las importaciones de Rusia. Las exportaciones de China también se han disparado, con un valor de $ 19,3 mil millones en productos chinos destinados a Asia Central en 2020. A medida que continúa esta tendencia, amenaza con socavar la capacidad de Rusia para ejercer su influencia económica en la región.

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Finalmente, Rusia desconfía de las ambiciones chinas en el Ártico, donde Moscú tiene importantes intereses. Aproximadamente una quinta parte del extenso territorio de Rusia se encuentra dentro del Círculo Polar Ártico. Esta área abarca más de 24.000 km de costa y alberga a unos 2,5 millones de personas. Bajo Vladimir Putin, Rusia ha hecho del Ártico una región clave de enfoque, incluida la reactivación de la presencia militar de Rusia allí. En los últimos años, Rusia ha renovado 50 puestos militares de la era soviética previamente cerrados, incluidas 13 bases aéreas, 10 estaciones de radar, 20 puestos fronterizos y 10 estaciones integradas de rescate de emergencia.

A pesar de carecer de territorio en el Ártico, China se ha esforzado por establecerse como un “estado cercano al Ártico”, y en un libro blanco de 2018 sobre el Ártico , China presentó una visión para construir una “Ruta de la Seda Polar” para complementar el BRI más amplio. . China y Rusia han cooperado hasta ahora en proyectos de energía e infraestructura en la región, pero ha habido contratiempos considerables. Rusia inicialmente se opuso a permitir que China ingresara al Consejo Ártico multilateral como observador, y Moscú sigue sospechando de los objetivos estratégicos de Beijing en la región. En 2012, Rusia impidió  que los barcos de investigación chinos realizaran estudios a lo largo de la Ruta del Mar del Norte, y en 2020 los fiscales rusos acusaronun destacado experto ruso en el Ártico con traición por pasar información clasificada a China.

En el futuro, Rusia puede sentir la necesidad de hacer retroceder la creciente influencia de China en estas áreas. En el espíritu del idioma chino “一山不容二虎” (una montaña no puede tolerar dos tigres), China también puede hacer valer sus intereses sobre los de Rusia a medida que presiona para apuntalar su poder regional y global. Hasta ahora, China y Rusia han logrado compartimentar la competencia en estas áreas y han logrado fortalecer las relaciones a pesar de su turbulenta historia. Sin embargo, las semillas de la desconfianza permanecen plantadas dentro de la relación y algún día podrían convertirse en un impedimento importante en la relación.

El estancamiento ruso exacerba las tensiones

China y Rusia han buscado durante mucho tiempo presentarse como socios iguales, pero esta narrativa es cada vez más difícil de mantener dada la creciente asimetría de poder entre los dos. Mientras Rusia se estanca o incluso declina, y mientras China continúa reforzando su poder nacional, Rusia está a punto de ser un socio menos útil para China en la lucha contra la influencia occidental. La creciente ventaja de China sobre Rusia también podría exacerbar las tensiones existentes y la desconfianza entre Pekín y Moscú si Rusia siente que no se le respeta o se le trata como a un socio menor.

En prácticamente todos los elementos del poder nacional, incluido el poder económico, tecnológico y militar, China está superando a Rusia o alcanzando rápidamente. Económicamente, China ya ha superado con creces a Rusia. En términos nominales, la economía china fue casi 10 veces más grande que la de Rusia en 2021.1 Por primera vez, China incluso superó a Rusia en PIBper cápita nominalen 2020 (aunque Rusia se mantiene por delante de China cuando se ajusta por paridad de poder adquisitivo). Se espera que la brecha se amplíe significativamente en los próximos años. Las previsioneseconómicasdel Fondo Monetario Internacional prevén que el PIB de China suba a casi 30 billones de dólares para 2027, mientras que se prevé que el PIB de Rusia se estabilice muy por debajo de los 2 billones de dólares.

El estancamiento del crecimiento económico de Rusia le está restando importancia como socio económico. En 2020, Rusia solo representó alrededor del 2 por ciento del comercio total de China (importaciones y exportaciones). En comparación, China fue el mayor socio comercial de Rusia y representó alrededor del 18 por ciento del comercio de Rusia.

Es probable que las tendencias a largo plazo hagan que Rusia sea aún menos relevante económicamente para China. El valor actual de Rusia para China está en el suministro de energía, ya que el petróleo, el gas y el carbón representan en conjunto dos tercios de las exportaciones de Rusia a China. A menos que se produzca un cambio de paradigma importante, la importancia de Rusia disminuirá en las próximas décadas a medida que China se vaya alejando de los combustibles fósiles. Esta tendencia ya está en marcha. En 2010, el petróleo y el carbón representaron casi el 87 por ciento del consumo de energía de China . En 2020, esa cifra se había reducido a menos del 76 por ciento. De manera similar, las energías renovables representaron aproximadamente el 16 por ciento del consumo de energía de China, frente al 9 por ciento en 2010.https://datawrapper.dwcdn.net/OO00L/1/CUOTA

Rusia se enfrentaría a enormes obstáculos en la transición hacia una economía más equilibrada y competitiva, ya que Rusia está muy por detrás de China y otros líderes mundiales en lo que respecta al poder tecnológico y la sofisticación. En 2020, China gastó 14 veces más en investigación y desarrollo (I+D) que Rusia. Esto no fue simplemente el resultado de las diferencias en el tamaño económico: China también gastó más del doble que Rusia como porcentaje del PIB.

En general, Rusia carece del ecosistema de ciencia y tecnología necesario para producir los tipos de productos que la convertirían en un socio económico y tecnológico más valioso y dinámico para China a largo plazo. El Índice de Innovación Global , un índice líder que mide las capacidades y el desempeño innovadores, clasificó a China en el puesto 12 a nivel mundial en 2021, justo detrás de Francia y por delante de Japón. Mientras tanto, clasificó a Rusia en el puesto 45 junto con Vietnam (44 ) e India (46 ) .https://datawrapper.dwcdn.net/Vkhh4/1/CUOTA

El estancamiento ruso en los frentes económico y tecnológico pesa sobre su poder militar, que tradicionalmente ha sido una fuente clave de su fuerza e influencia. En 2021, Rusia gastó prácticamente lo mismo en su ejército que en 2014 (alrededor de $ 64 mil millones ). El presupuesto militar de China creció más del 47 por ciento durante ese período, de $183 mil millones a $270 mil millones.2

Esto tiene múltiples implicaciones para China. En las últimas décadas, Beijing ha considerado a Rusia como un importante socio militar para competir con Estados Unidos y sus aliados, pero el vacilante gasto en defensa de Rusia está pesando sobre la capacidad colectiva de China y Rusia para competir militarmente. En 2021, Estados Unidos y sus aliados de la OTAN y el Indo-Pacífico gastaron colectivamente 3,7 veces más en defensa que China y Rusia. Más concretamente, los expertos chinos se han quejado del estado del ejército ruso, destacando , por ejemplo, que la flota naval rusa se compone en gran parte de buques y equipos obsoletos de la era soviética.https://datawrapper.dwcdn.net/VZWz6/1/CUOTA

No está claro si, o en qué momento, la disparidad de poder entre los dos países amenazaría su relación. Si el poder ruso disminuye y continúa el aislamiento occidental de Rusia, Moscú puede concluir que no tiene más remedio que subirse al tren con China. Sin embargo, dada la percepción que tiene Rusia de sí misma y de su historia como gran potencia, es posible que Rusia no esté dispuesta a tener una asociación estrecha con China que no se base en la igualdad.

Hay señales de que algunos rusos ya desconfían de que China los trate mal. En marzo de 2022, el exministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Andrei Kozyrev, describió a los líderes de China como “hombres de negocios despiadados” y dijo que “China nunca lo tomará [a Putin] como un socio igual o incluso como un aliado”. Si los líderes rusos sienten que se están aprovechando de ellos o tratados como el socio menor, en última instancia, pueden optar por enfriar las relaciones con Beijing y limitar la cooperación. Rusia puede incluso evaluar en algún momento que el desequilibrio de poder se ha vuelto tan severo que China representa un desafío directo o una amenaza para Rusia, lo que podría resultar en una pivote completo lejos de China.

La agresión rusa va en contra de los intereses chinos

Para agravar estos problemas está la persistente agresión militar de Rusia en el escenario mundial. Las numerosas intervenciones militares de Rusia, especialmente su guerra en curso en Ucrania, han creado un retroceso político y económico para China. Además de eso, la guerra de Rusia en Ucrania ha debilitado a Rusia, disminuyendo su utilidad para China y exacerbando aún más la creciente brecha de poder entre China y Rusia.

Los estrategas y analistas chinos han contrastado la voluntad de Rusia de usar la fuerza con la tolerancia de China. Algunos han descrito a Vladimir Putin como un “ revolucionario ” que busca derrocar el orden internacional existente y señalaron que los objetivos de Moscú hacen que esté más dispuesto a usar la violencia para promover sus intereses. En comparación, los académicos chinos han caracterizado a China por tener el objetivo más modesto de hacer que el sistema internacional existente sea más propicio para el crecimiento y desarrollo de China y, por lo tanto, menos dispuesto a recurrir a la fuerza.

La voluntad de Rusia de usar la agresión ha puesto a China en situaciones políticamente incómodas. Los funcionarios chinos han descrito durante mucho tiempo la integridad territorial y la no interferencia en los asuntos internos de otros países como la piedra angular de la política exterior de China. Los funcionarios chinos y los medios de propaganda frecuentemente intentan presentar a China como si nunca hubiera invadido o intimidado a otros países. Las repetidas invasiones de Rusia a otros países se oponen directamente a esos principios.https://datawrapper.dwcdn.net/2Ina2/1/CUOTA

En ocasiones, China ha ido tan lejos como para criticar sutilmente la agresión militar rusa. En 2008, el entonces portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang , declaró que China “expresó su preocupación” por la situación en Abjasia y Osetia del Sur durante la guerra de Rusia en Georgia. Principalmente, China no ha tratado de criticar ni ponerse directamente del lado de Rusia. Beijing, por ejemplo, no ha reconocido la independencia de Abjasia y Osetia del Sur de Georgia; ni ha reconocido los territorios ucranianos separatistas de Donetsk y Lugansk o los reclamos rusos sobre Crimea.

En el caso de la invasión rusa de Ucrania en 2022, Xi Jinping ha ido más allá al legitimar públicamente la preocupación rusa por la seguridad y la soberanía, pero esto ha tenido un costo político y diplomático. En las Naciones Unidas, China se vio obligada a realizar votaciones impopulares que la colocaron entre una pequeña minoría de países. En marzo de 2022, por ejemplo, 141 países votaron en la Asamblea General de la ONU a favor de una resolución que condenaba la invasión de Ucrania por parte de Rusia, mientras que China se unió a una minoría de otros 34 países que se abstuvieron.https://datawrapper.dwcdn.net/pkpCj/1/CUOTA

La guerra de Rusia en Ucrania también ha impulsado una mejora rápida y significativa en las relaciones entre Estados Unidos y sus aliados europeos a medida que contrarrestan colectivamente a Rusia, y ha fortalecido las fallas percibidas entre democracias y autocracias, resultados no deseados para China. En los Estados Unidos, el apoyo tácito de China a Rusia ha puesto de relieve la relación entre China y Rusia, y el 62 por ciento de las personas encuestadas la describen como “un problema muy grave”. En Europa, un socio económico clave para China donde Beijing ha estado presionando para ganar influencia, los países han endurecido su postura.hacia China. En abril y mayo, China envió un enviado para reunirse con funcionarios en ocho países de Europa central y oriental con la esperanza de mejorar los lazos, pero el acercamiento de China fue rechazado .

La guerra en Ucrania también ha causado daños económicos a China. El aumento global de los precios de la energía provocado por la guerra hizo que los precios del petróleo se dispararan en China, al igual que en otros países. Según los datos de las aduanas chinas, el precio de las importaciones de petróleo crudo de China aumentó a 5070 RMB por tonelada métrica en abril de 2022, un 37 % más que en enero de 2022.https://datawrapper.dwcdn.net/81U8Y/4/CUOTA

China y sus empresas también enfrentan la carga adicional de sortear las sanciones occidentales contra Rusia. Si bien China no se ha sumado a las sanciones estadounidenses y europeas contra Rusia, ya pesar de los llamados de Beijing para que las empresas continúen haciendo negocios en Rusia, muchas empresas chinas han detenido o cortado sus operaciones allí. Esto incluye a las principales empresas tecnológicas chinas como el fabricante de computadoras Lenovo, el fabricante de teléfonos inteligentes Xiaomi y el fabricante de drones DJI.

Como resultado, las exportaciones de China a Rusia se desplomaron a 24 100 millones de RMB en abril de 2022, un 53 % menos que el máximo reciente de 52 000 millones de RMB en diciembre de 2021. Las exportaciones de tecnología se han visto especialmente afectadas. En marzo, las ventas de computadoras portátiles a Rusia se redujeron en más del 40 por ciento y las de teléfonos inteligentes en casi dos tercios. A fines de mayo, se les dijo a cinco empresas chinas que detuvieran la construcción de un gasoducto de gas natural licuado chino-ruso, un nodo clave en la “ Ruta Polar de la Seda ” de China , para evitar las sanciones de la UE.

Además de causar un retroceso político y económico, las guerras de Rusia amenazan con disminuir aún más la utilidad de Rusia como socio estratégico de China. La invasión rusa de Ucrania en 2014 creó importantes reveses para el ejército ruso y su industria de defensa de apoyo. La guerra interrumpió la capacidad de Rusia para entregar sistemas de armas a Vietnam, uno de los principales mercados de exportación de armas de Rusia, lo que a su vez contribuyó a una disminución más amplia de las exportaciones de armas de Rusia en los últimos años. Durante el período 2016-2021, las ventas de armas rusas en todo el mundo disminuyeron un 24 % con respecto al período anterior de seis años, y su participación en las ventas mundiales de armas cayó del 25 % al 19 %. Esto socava un beneficio notablede la relación China-Rusia para Beijing, donde Rusia podría ejercer su prominencia como exportador de armas para influir en países, como Vietnam, con los que China tiene relaciones tensas.

La última invasión rusa de Ucrania ha tenido consecuencias mucho más drásticas para Rusia. Las sanciones occidentales han tenido un impacto sustancial en la economía rusa. Se espera que el PIB de Rusia se reduzca en un 8,5 por ciento en 2022 y se espera que el desempleo aumente sustancialmente. Las pérdidas militares de Rusia en Ucrania también son asombrosas. En junio de 2022, el presidente del Estado Mayor Conjunto de EE. UU., el general Mark Milley , declaró que el ejército ruso ya había perdido aproximadamente del 20 al 30 por ciento de su fuerza blindada en Ucrania, lo que describió como una pérdida “enorme” y “significativa”.

Por ahora, Beijing ha optado por redoblar su relación con Rusia a pesar de estos inconvenientes. Sin embargo, estos desarrollos representan importantes dolores de cabeza para China. Rusia está estancada, y tal vez en total declive, lo que en última instancia podría exacerbar la desconfianza existente entre Beijing y Moscú y potencialmente hacer que Rusia tenga mucho menos valor estratégico para China.

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