Por George Friedman – Cortesía de Stratfor
El enfrentamiento actual en Gaza comenzó el 12 de junio después de que tres adolescentes israelíes habían desaparecidos en Cisjordania el mes anterior. Israel anunció la desaparición el 13 de junio, poco después de colocar la culpa a Hamas por los secuestros.
El 14 de junio, Hamas disparó tres cohetes contra la región de Hof Ashkelon. Esto fue seguido por ataques israelíes contra los palestinos en la región de Jerusalén. El 8 de julio, los israelíes anunciaron la Operación de Protección Perimetral y comenzaron a llamar a los reservistas. Hamas lanzó un cohete de largo alcance a Tel Aviv. E Israel aumentó sus ataques aéreos contra objetivos en Gaza.
En este punto, parece que Israel ha desplegado una fuerza suficiente para estar listo para llevar a cabo una incursión en Gaza. Sin embargo, Israel no lo ha hecho todavía. El conflicto ha consistido en ataques aéreos y algunas de las fuerzas de operaciones especiales en diferentes redadas por parte de Israel y el lanzamiento de cohetes por parte de Hamás contra objetivos en Israel.
Desde un punto de vista puramente militar, el tema ha sido la búsqueda de Hamas por buscando un elemento de disuasión a las operaciones israelíes contra Gaza. La Operación Plomo Fundido a finales de 2008 y principios de 2009 interrumpió profundamente en Gaza, y Hamas se encontro sin ninguna opción más allá de los intentos de imponer muchas bajas a las fuerzas israelíes. Pero el tamaño de las bajas ocasionadas en la Operación Plomo Fundido no resultó un elemento de disuasión.
Hamas aumentó el corto alcance de los cohetes arsenal con cohetes de mucho más largo alcance. La última generación de cohetes que ha adquirido puede llegar al centro de la población de Israel: el triángulo de Jerusalén, Tel Aviv y Haifa. Sin embargo, estos son cohetes, no misiles. Ello significa que no tienen sistema de guía, y su punto de impacto una vez puesto en marcha es una cuestión de azar. Teniendo en cuenta estos límites, Hamas espera que tener un gran número de cohetes de diferentes rangos crearía el riesgo de considerables bajas civiles israelíes, y que ese riesgo serviría para disuadir a Israel de actuar contra Gaza.
La amenaza de los cohetes es en realidad sustancial. De acuerdo con los altos oficiales de la Fuerza Aérea israelí citados sobre el tema, Israel carecía de inteligencia precisamente de donde se almacenaban los cohetes y de todos los sitios desde los cuales podrían ser lanzados. Gaza es un laberinto de un complejo de túneles, muchos bastante profundos. Esto limita a la inteligencia. También limita la capacidad de las municiones aéreas israelíes de penetrar en sus áreas de almacenamiento y la destrucción de ellos.
El objetivo de Israel es destruir la capacidad de cohetes de Hamas. A Israel idealmente le gustaría hacer esto desde el aire, pero mientras que algunos pueden ser destruidos desde el aire, y mediante operaciones especiales, parece que los israelíes carecen de la capacidad para eliminar la amenaza. La única solución sería un asalto a gran escala en Gaza diseñada para ocuparla de manera que comenzar una búsqueda a gran escala de las armas y su destrucción en tierra.
Hamas ha estado disparando cohetes para convencer a los israelíes de que tienen suficientes para aumentar las bajas en el triángulo, si así lo desearan. Los israelíes deben, de hecho, suponer que un asalto a Gaza estaría en sus primeras etapas como resultado una andanada masiva, especialmente desde que Hamas está en una posición de “úselo o piérdalo”. Hamas espera que esto pueda disuadir un ataque israelí. Hasta ahora, Israel ha restringido su ataque más allá de los ataques aéreos. La medida en que el temor de la cohetería masivo fue el factor limitante no es clara.
Ciertamente, los israelíes están preocupados de que Hamas está mejor preparado para un ataque de lo que era durante la Operación Plomo Fundido, y que su capacidad de utilizar misiles antitanque contra los tanques Merkava israelíes y artefactos explosivos improvisados contra la infantería han evolucionado. Por otra parte, la ocupación de Gaza sería costosa y compleja. Haría falta quizás semanas para buscar los cohetes y en ese tiempo, las bajas israelíes aumentarían. Cuando se añaden las consecuencias políticas, especialmente en Europa, de tal ataque a este cálculo, del componente de tierra del Protector de Borde se desanima.
Como se ha mencionado, un problema importante para los israelíes es el factor de la inteligencia. Se dice que Irán proporcionó Hamas cohetes a través de estas rutas de contrabando a desde Sudán. Es difícil imaginar la ruta que estas armas podrían tener ya que la inteligencia israelí (y americanos) no detectaron su tránsito de más de mil millas, y que entraran en Gaza a pesar de la vigilancia hostil israelí y egipcia. Incluso si Irán no proporcionó las armas, y otro lo hubiera hecho, se plantearía la misma pregunta.
El fracaso de los israelíes para detectar e interceptar el paso de cohetes o piezas del cohete tiene un efecto inmediato en la confianza con que los altos comandantes israelíes y líderes políticos calculan su curso. Por lo tanto, a este punto, se ha producido un estancamiento, con lo que suponemos es una pequeña fracción de los cohetes de Hamás de ser lanzados, y de las operaciones limitadas contra Gaza. La operación terrestre se mantiene bajo control por ahora.
Si bien ha habido algunos intentos públicos para mediar entre Hamas e Israel, la mayor parte de estos esfuerzos han sido mediocre, y las condenas de la violencia y los pedidos de paz han sido más superficial de lo habitual. En lugar de la salida de Egipto como el principio mediador, Turquía y Qatar también han intervenido en el debate de alto el fuego.
El Secretario de Estado de EE.UU., John Kerry, también habría contactado al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu el domingo, ofreciendo asistencia en la mediación de una tregua. Mientras tanto, los diplomáticos de alto rango de los Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y Alemania discutieron los esfuerzos de tregua en el marco de las conversaciones sobre Irán, y el gobierno de Israel ha comenzado a reflexionar sobre un plan para ofrecer ayuda al desarrollo a cambio de una desmilitarización de Gaza.
Sin embargo hay una buena razón para la lentitud de estos esfuerzos de alto el fuego. Como pone de manifiesto la capacidad de Hamas para reponer su suministro de cohetes a través de rutas que atraviesan el Sinaí, Israel no puede basarse exclusivamente en Egipto para mantener un acuerdo de alto el fuego – ni confiar Qatar y Turquía para hacerlo. En lugar de ello, Israel está tratando de colocar la responsabilidad de la aplicación de alto el fuego en su principal patrocinador externo, los Estados Unidos.
De igual importancia, Hamas comparte una profunda desconfianza en el régimen actual, en Egipto, teniendo en cuenta los vínculos pasados de Hamas con los Hermanos Musulmanes, cuyo breve reinado en Egipto terminó con un golpe militar. A medida que estas negociaciones se mueven lentamente hacia adelante, el enfoque de Israel es tratar de degradar la capacidad militar de Hamas lo suficientes para compensar las debilidades implícitas en cualquier acuerdo de alto el fuego. Pero la lucha contra el problema en primer lugar a través del aire tiene límites, y la confianza cuestionable de Israel en su propia inteligencia es lo que ha impedido una incursión terrestre hasta ahora.
El problema para Israel en cualquier alto el fuego es que se mantendría el status quo actual en su lugar. Hamas conservaría sus cohetes, y podría ser capaz de alcanzar modelos más avanzados. Israel no fue capaz de detener el flujo de esta carga, por lo que Israel no puede estar seguro de que se pueda detener la siguiente.
Un alto el fuego es una victoria para Hamas, ya que han conservado su fuerza de cohetes y tienen el potencial para aumentarlo. Sin embargo, para Israel, si se supone que no puede absorber el costo de erradicar a todos los cohetes (suponiendo que eso sea posible), entonces un alto el fuego traeria algunos beneficios políticos sin tener que tomar demasiados riesgos.
En este momento, sabemos con certeza que Israel está bombardeando Gaza y ha amasado una fuerza suficiente para iniciar las operaciones por tierra, pero no lo ha hecho. Hamás no ha disparado un ataque de saturación, suponiendo que pudiera, pero ha obligado a Israel a asumir que este tipo de ataque es posible, y que su sistema defensivo Cúpula de Hierro se siente abrumado por los números. El siguiente paso le toca a Israel. Podemos suponer que las autoridades de comando israelí sostienen el argumento de que los cohetes de Gaza podrían ser despedidos en algún momento, y que deben ser eliminadas ahora, otros argumentaran que sin una mejor inteligencia las probabilidades de bajas aumentan y podría desencadenar un lanzamiento de saturación demasiado alta.
No tenemos idea de quién va a ganar el argumento, si es que existe, pero en este momento, Israel está celebrando.