Por Gary FINEOUT
TALLAHASSEE – Andrew Gillum y un súper PAC que ayudó a convertir la Asamblea General de Virginia a los demócratas se están uniendo para hacer retroceder más de dos décadas de gobierno republicano en la Cámara de Florida.
Gillum, el candidato demócrata de 2018 para gobernador, y Forward Majority se enfocarán en hasta 25 escaños en Florida que, según dicen, podrían volverse azules con un poco de ayuda, y dinero, de grupos externos.
Si la asociación tiene éxito, marcará otra victoria para Forward Majority , que ha gastado millones de dólares en carreras legislativas en todo el país desde 2017. Este año, gastó alrededor de $ 500,000 para ayudar a los demócratas a recuperar el control de la Legislatura de Virginia por primera vez desde 1999. Dos años antes, el grupo gastó $ 1 millón en las carreras de Virginia.
Forward Majority está tratando de hacer retroceder el control republicano sobre los estadios que se ha mantenido firme durante dos décadas y se ha fortalecido aún más mientras el presidente Barack Obama estaba en el cargo. El grupo está haciendo un gran impulso antes de 2020, cuando los legisladores estatales dibujarán nuevos mapas legislativos y del Congreso antes de las elecciones de 2022.
Florida es un estado oscilante presidencial altamente competitivo, pero su maquinaria política está controlada casi en su totalidad por los republicanos, que han mantenido una trifecta en la mansión del gobernador y del estado desde 1999.
En la Cámara, el Partido Republicano tiene una ventaja dominante de 73-47. Para tomar la mayoría, los demócratas tendrían que convertir al menos 14 escaños en 2020 mientras defienden cinco que ganaron hace dos años por poco o que se consideran escaños.
Como parte del esfuerzo, Gillum dijo esta semana que su comité político, Forward Florida, donaría $ 150,000 al House Victory Caucus, un brazo del Partido Demócrata de Florida.
Forward Florida llevará a cabo un registro de votantes específico, que incluirá ir de puerta en puerta para registrar a los votantes en los distritos de la Cámara que quieran cambiar. Gillum ayudará a recaudar dinero a nivel nacional para Forward Majority y planea realizar una recaudación de fondos con los Demócratas de la Cámara del Estado en enero en el condado de Palm Beach.
En los últimos años, los demócratas de Florida y sus aliados se han centrado directamente en el control del Senado estatal de 40 miembros, especialmente después de una batalla legal de cuatro años sobre la redistribución de distritos que alteró la composición de varios distritos. Los demócratas tendrían que reclamar cuatro nuevos escaños el próximo año para poner fin al control republicano del Senado.
Gillum y Forward Majority dicen que, a pesar de los números, el camino hacia el poder demócrata es en realidad más fácil en la Cámara que en el Senado.
“Es obvio”, dijo Gillum a POLITICO el martes. “Tenemos que ser mucho más agresivos en la expansión del mapa”.
Once de los 14 escaños republicanos que necesitan los demócratas para tomar la Cámara fueron por Gillum o el senador demócrata estadounidense Bill Nelson en 2018. Gillum y Nelson perdieron por poco en varios otros, incluido un puñado donde fueron superados por 6 puntos porcentuales o menos. Los asientos incluyen varios en el sur de Florida y a lo largo del corredor interestatal 4.
“De hecho, veo que el mapa en la Cámara es mucho más factible”, dijo Gillum. “Creo que estamos al alcance de esos 14 asientos. Pero tenemos que competir, y tenemos que aportar un nivel de recursos sin precedentes a esa lucha “.
Forward Majority gastó $ 2 millones en 2018 en las carreras legislativas de Florida, dijo Vicky Hausman, cofundador y co-CEO del grupo. Los demócratas ganaron siete escaños, pero dos titulares perdieron, lo que resultó en una ganancia neta de cinco escaños.
“Florida ha estado muy en nuestra lista y en nuestra mira desde que comenzamos”, dijo Hausman.
El grupo utiliza la investigación de la oposición y la publicidad digital para “llenar vacíos en la infraestructura de la campaña” y desplegar anuncios que se centren en la atención médica, el cambio climático y la educación.
Los candidatos demócratas con frecuencia se gastan enormemente, y el dinero del grupo llega lejos en tales carreras con fondos insuficientes, dijo Hausman. Forward Majority ha gastado un promedio de $ 75,000 en carreras estatales en todo el país.
Los republicanos ganan esos enfrentamientos no porque estén gastando “una cantidad increíble de dinero”, dijo. “Es porque los demócratas no están gastando casi nada”.
Darle la vuelta a la Cámara de Florida daría un rayo al panorama político del estado dado el papel de la cámara en impulsar una legislación conservadora. Los republicanos de la Cámara, por ejemplo, derribaron los esfuerzos del Senado para expandir Medicaid en el estado, un componente clave de la revisión de la atención médica de Obama.
El representante Chris Sprowls, el republicano de Palm Harbor en línea para ser presidente de la Cámara de Representantes después de las elecciones de 2020, se burló de la idea de que los demócratas puedan retomar la Cámara después de 23 años.
“Andrew Gillum no es conocido por su estrategia de campaña”, dijo Sprowls, quien está a cargo de mantener la mayoría de la Cámara de Representantes el próximo año.
“Nadie dice que Florida no es un estado púrpura. Pero los esfuerzos como el de Andrew Gillum y un grupo nacional para federalizar las elecciones de Florida fracasan en cada ciclo ”, dijo Sprowls. “Los floridanos están contentos con una Legislatura liderada por los republicanos y el gobierno que tienen. Continúan trayendo de vuelta a las mayorías republicanas “.
Gillum se molestó en las primarias demócratas de 2018, pero finalmente perdió ante Ron DeSantis, quien fue respaldado por el presidente Donald Trump, por aproximadamente 30,000 votos.
Gillum ha sido criticado por no gastar casi $ 3 millones 16que su comité político tenía a mano en la víspera de las elecciones. A pesar de su pérdida, continúa recibiendo atención y exposición nacional. Es comentarista de CNN y ha tomado una posición con People for the American Way, un grupo de defensa progresista.
También ha mantenido intactas sus operaciones políticas y ha ayudado a financiar las campañas de registro de votantes a través de su nuevo grupo sin fines de lucro, Forward Florida Action.
“Para que Florida esté en condiciones de elegir un presidente demócrata, para que podamos elegir un gabinete demócrata y un gobernador, para que ganemos la mayoría en la Legislatura, tenemos que volver a lo básico de la organización y la inversión”. Dijo Gillum.
*Gary Fineout llegó a POLITICO Florida en febrero de 2019 después de pasar más de dos décadas cubriendo la política y el gobierno de Florida. Pasó los últimos siete años y medio trabajando en la oficina de Tallahassee de The Associated Press. Antes trabajó para The Miami Herald, The New York Times Regional Newspaper Group, Daytona Beach News-Journal y The Tallahassee Democrat. Fineout creció en Florida y se graduó de la Universidad Estatal de Florida. Cortesía de POLITICOFLORIDA
