LA GUERRA DE RUSIA CONTRA UCRANIA: El Pentágono contempla la financiación de Starlink para Ucrania

Un funcionario de EE. UU. involucrado en las discusiones dijo que hay poca confianza en que se pueda confiar en Elon Musk, lo que obligó al Departamento de Defensa a identificar una forma de mantener a Starlink o una copia de seguridad adecuada en Ucrania en el futuro previsible. |  Foto de Susan Walsh/AP

El servicio de comunicaciones por satélite de Elon Musk podría pagarse utilizando la Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania.

por BRYAN BENDER

El Pentágono está considerando pagar la red satelital Starlink, que ha sido un salvavidas para Ucrania, con un fondo que se ha utilizado para suministrar armas y equipos a largo plazo, según dos funcionarios estadounidenses que participan en las deliberaciones.

La Iniciativa de Asistencia para la Seguridad de Ucrania está diseñada para brindar un apoyo duradero al ejército ucraniano mediante la financiación de contratos con empresas estadounidenses para armas y equipos que se entregarían en meses o incluso años.

Un tercer funcionario también dijo sobre el fondo: “En lo que respecta a los vehículos, ciertamente podría ser una opción”.

La discusión se produce después de que CNN informara que SpaceX advirtió al Pentágono el mes pasado que ya no podría financiar las terminales satelitales y los servicios de comunicaciones, lo que ya le ha costado más de $ 80 millones y podría costar cientos de millones más durante el próximo año.

El portavoz del Pentágono, el teniente coronel Garron Garn, dijo en un comunicado que “no tenemos nada que anunciar hoy, y no especularé sobre futuros paquetes de asistencia de seguridad”.

SpaceX no respondió a varias solicitudes para comentar sobre las discusiones.

La compañía donó el uso de terminales Starlink después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero en medio de temores de que el país quedara aislado del mundo exterior. Los esfuerzos filantrópicos de SpaceX generaron aplausos generalizados .

El Departamento de Defensa dijo el viernes que continuaba las conversaciones con SpaceX sobre el camino a seguir. Pero también dijo que está considerando otras alternativas para las comunicaciones satelitales comerciales.

Un alto diplomático ucraniano también dijo el domingo que Kiev tiene la esperanza de que se pueda llegar a un acuerdo para mantener Starlink en funcionamiento.

En el centro del debate está el altamente impredecible Elon Musk. El fundador de SpaceX ha sido criticado recientemente por proponer conversaciones de paz en Ucrania que fueron vistas como apaciguadoras de Vladimir Putin. Recibió más críticas el viernes después del informe de CNN por decir que podría tener que cortar la línea de comunicación de Ucrania.

Musk pareció dar marcha atrás en Starlink durante el fin de semana, tuiteando que la compañía continuaría financiando el servicio después de todo. “Al diablo con eso… a pesar de que Starlink todavía está perdiendo dinero y otras compañías están recibiendo miles de millones de dólares de los contribuyentes, seguiremos financiando al gobierno de Ucrania de forma gratuita”, tuiteó.

Pero un funcionario de EE. UU. involucrado en las discusiones dijo que hay poca confianza en que se pueda confiar en Musk, lo que obligó al Departamento de Defensa a identificar una forma de mantener Starlink o una copia de seguridad adecuada en funcionamiento en Ucrania en el futuro previsible. Ese funcionario, como otros entrevistados para este artículo, habló bajo condición de anonimato para discutir libremente un tema delicado.

La fuente de financiación más probable, dijeron varios funcionarios gubernamentales y de la industria, sería la Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania, que se ha utilizado para adquirir una gama de armas y servicios para el esfuerzo de guerra de Ucrania.

El tema de Starlink también surgió durante una reunión de los ministros de Relaciones Exteriores de la Unión Europea el lunes, cuando los países discutieron si contribuir con fondos para garantizar que los ucranianos mantengan su acceso al servicio.

El ministro de Relaciones Exteriores de Lituania, Gabrielius Landsbergis, le dijo a POLITICO después de la reunión que el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, planteó el tema de pagar para mantener el servicio en funcionamiento en Ucrania, pero el esfuerzo aún se encuentra en sus primeras etapas.

Mantener conectadas a las tropas ucranianas en el campo no debe dejarse en manos de una sola persona “superpoderosa” que podría “despertarse un día y decir: ‘Esto ya no es lo que tengo ganas de hacer y esto es todo'”, dijo Landsbergis. 

El mes pasado, el Pentágono anunció un paquete de contratos de $ 1.1 mil millones con la industria de defensa de EE. UU. para construir 18 sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, cientos de vehículos blindados, así como sistemas de radar utilizando ese fondo.

La tubería de asistencia de seguridad está destinada en parte a subrayar el compromiso de Washington con Kyiv en los años venideros.

El Congreso ha inyectado $9 mil millones en fondos de emergencia a la cuenta desde mayo, además de los fondos anuales que recibe el programa. Eso incluye un nuevo tramo de $ 3 mil millones para la cuenta administrada por el Pentágono en septiembre como parte de un acuerdo para financiar agencias federales hasta diciembre.

El dinero le permite al Pentágono firmar contratos para que la industria de defensa produzca armas, municiones y equipos para Ucrania. El mayor uso del programa es un cambio con respecto a las primeras etapas de la guerra, cuando las armas existentes se extraían de los inventarios militares y se enviaban a Ucrania.

Un funcionario del Pentágono dijo que una forma de proceder con el proceso sería que Ucrania solicitara el equipo de comunicaciones satelitales como si tuviera otra ayuda militar, a través del Comando Europeo de EE. UU. en Stuttgart, Alemania.

“EUCOM recibe y coordina todas las solicitudes formales de ayuda de Ucrania”, dijo el funcionario. “Eso sería necesario para que el Departamento de Defensa actúe”.

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Lara Seligman y Paul McLeary contribuyeron a este despacho.

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Fte: POLITICO,COM

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