El grupo criminal aprovechó la migración a gran escala de venezolanos por Suramérica para evolucionar de una banda carcelaria a un imperio criminal transnacional, estableciendo su presencia en el extranjero a partir de 2018 aproximadamente, especialmente en Colombia, Perú y Chile / Imagen principal: El gobernador de Texas, Greg Abbott, en una conferencia de prensa sobre el Tren de Aragua. Crédito: GregAbbott_TX / X
por Unidad Investigativa de Venezuela
La supuesta expansión del Tren de Aragua en Estados Unidos ha recibido cobertura mediática nacional y la atención de los políticos más destacados del país, lo que ha alimentado los interrogantes sobre el alcance de la presencia y las actividades del grupo.
El grupo criminal aprovechó la migración a gran escala de venezolanos por Suramérica para evolucionar de una banda carcelaria a un imperio criminal transnacional, estableciendo su presencia en el extranjero a partir de 2018 aproximadamente, especialmente en Colombia, Perú y Chile.
En vísperas de las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre, los temas de migración y criminalidad han llevado al Tren de Aragua al primer plano del debate político, lo que ha hecho conveniente que tanto demócratas como republicanos adopten una postura dura contra la organización.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó en julio al Tren de Aragua como organización criminal transnacional, y el gobernador de Texas, Greg Abbott, la designó recientemente organización terrorista.
Las autoridades estadounidenses han identificado a presuntos miembros del Tren de Aragua en todo el país en los últimos meses y han llevado a cabo varias detenciones.
Pero la reputación de la banda parece haber crecido más rápidamente que su presencia real en Estados Unidos. InSight Crime lleva años siguiendo la pista del grupo. Esto es lo que sabemos.
¿Quiénes son?
La falta de características distintivas entre los miembros del Tren de Aragua dificulta saber cuándo un criminal forma realmente parte de la organización.
Ciertas autoridades policiales estadounidenses han publicado advertencias sobre tatuajes asociados al Tren de Aragua, como rifles o logotipos de Michael Jordan, e incluso han detenido a sospechosos de ser miembros basándose en sus tatuajes. Aunque un fiscal regional chileno descubrió que varios miembros de una célula vinculada al Tren de Aragua llevaban el mismo tatuaje, los miembros no se identifican sistemáticamente utilizando tatuajes específicos ni adoptan tatuajes como parte de un proceso de iniciación.
La escasa colaboración entre las autoridades estadounidenses y venezolanas en materia de seguridad hace que sea casi imposible saber si una persona es un exrecluso o un presunto miembro del Tren de Aragua y tampoco se pueden levantar banderas rojas cuando estas personas ingresan al país.
“Como agente federal, no tenemos otra forma de investigar a estas personas que el sistema de honor”, dijo el vicepresidente del Consejo de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, Chris Cabrera, a los periodistas en una conferencia de prensa en septiembre. “Si nos dicen su nombre, no podemos verificarlo con la base de datos de Venezuela”.
Además, la infamia que ha adquirido el Tren de Aragua ha dado lugar a que impostores adopten su nombre como método para infundir miedo y garantizar la obediencia de sus víctimas, lo que complica aún más los esfuerzos por establecer si un sospechoso es un miembro auténtico o no.
¿Dónde están?
Aunque los métodos de las autoridades para identificar a los miembros de Tren de Aragua o sus vínculos con la organización siguen sin estar claros, han surgido informes de presuntas actividades del Tren de Aragua en al menos 10 estados de Estados Unidos. Los casos de Colorado, Texas y Nueva York han recibido una atención destacada, junto con otros en Illinois, Florida, Luisiana, Indiana, Georgia, Virginia y Nueva Jersey.
La policía de Aurora, Colorado, ha identificado a varios individuos a los que los funcionarios se referían como “miembros documentados del Tren de Aragua”, pero no han explicado la documentación específica que los vincula a la banda.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, declaró que muchos de los más de 20 individuos detenidos en un hotel de El Paso a principios de septiembre eran presuntos miembros del Tren de Aragua. También señaló que las autoridades detuvieron a más de 100 presuntos miembros durante unos disturbios en la frontera de El Paso en marzo.
Abbott no aclaró cómo identificaron las autoridades a los presuntos miembros. Las autoridades de Texas y Colorado también han creado grupos especiales dedicados a la lucha contra la banda.
¿Qué hacen?
Algunos de los delitos cometidos por presuntos miembros en Estados Unidos coinciden con los más comunes del Tren de Aragua. El grupo es conocido sobre todo por la trata y el tráfico de personas, que adoptó durante su expansión por Suramérica.
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Otros casos en Estados Unidos se refieren a delitos menores, como robos, que no están tan estrechamente relacionados con las células internacionales de la organización. Y se han denunciado pocos casos de extorsión, un pilar central del portafolio criminal del grupo.
Además, hasta ahora no hay pruebas de que las células de Estados Unidos cooperen entre sí o con otros grupos criminales. Las autoridades tampoco han revelado ninguna prueba de que los criminales reciban instrucciones específicas de los dirigentes de la organización o envíen dinero a Venezuela o a otros países extranjeros.
