DeSantis está a punto de reestructurar las juntas escolares de Florida, nuevamente

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, se está involucrando en las contiendas por la junta escolar este año después de que un gran grupo de sus aliados ganaran en 2022. | Chandan Khanna/AFP vía Getty Images

El gobernador de Florida ha hecho del desarrollo del sistema educativo del estado un aspecto central de su legado.

por Andrew Atterbury

TALLAHASSEE, Florida — El esfuerzo de Ron DeSantis por rehacer el sistema educativo de Florida enfrenta su última prueba el martes, cuando el gobernador y sus aliados republicanos se enfrentarán a los demócratas y al sindicato de docentes más grande del estado en las elecciones de las juntas escolares en todo el estado.

Aunque técnicamente estas campañas no son partidistas, se han trazado líneas claras. El gobernador republicano de Florida respaldó una lista de 23 candidatos, apuntando a ocho titulares, mientras busca remodelar más juntas escolares luego de grandes victorias en 2022 .

“Se comprometieron a trabajar con un enfoque en el éxito de los estudiantes, los derechos de los padres y la transparencia curricular”, dijo DeSantis el mes pasado sobre sus candidatos en las redes sociales. “Queremos lo mejor para nuestros hijos y confío en que los 23 candidatos aprovecharán el éxito que hemos tenido aquí en Florida”.

Las elecciones de esta semana sirven como salva de apertura para la lucha más amplia que se desatará en noviembre sobre el futuro educativo del estado. Los floridanos votarán sobre una enmienda constitucional propuesta por los republicanos legislativos que añadiría etiquetas partidarias a las elecciones para las juntas escolares, despojándolas de su barniz apolítico y consolidando las futuras luchas sobre la educación como otro campo de batalla partidista muy disputado.

En 2022, DeSantis se metió en las carreras de la junta escolar por primera vez, y fue un éxito rotundo: 25 de los 30 candidatos respaldados ganaron sus carreras, lo que le dio a él y al Partido Republicano aliados locales clave después de la pandemia de Covid-19 que trastocó la educación y frustró a muchos padres. El grupo conservador de derechos de los padres Moms for Liberty, que se alineó con DeSantis, también donó a 51 candidatos a la junta escolar en Florida esa temporada de campaña, registrando 28 victorias y 23 derrotas según NBC News.

Ron DeSantis habla frente a una multitud en un atril que dice Mamás por la Libertad.

DeSantis habla durante la cumbre nacional de Moms for Liberty Joyful Warriors el 30 de junio de 2023 en Filadelfia, Pensilvania. | Michael M. Santiago/Getty Images

historial de los demócratas de Florida fue mucho peor: ese año apoyaron a 39 candidatos, de los cuales solo 15 terminaron ganando.

Pero ahora, los enemigos de DeSantis están planteando otro desafío después de haber sido derrotados hace dos años, y después de que la fortuna política del propio gobernador se viera afectada tras su fallida candidatura presidencial. El Partido Demócrata estatal respaldó a 11 candidatos a la junta escolar este año , lo que preparó cuatro carreras directamente contra alguien con el apoyo de DeSantis. Y la Asociación de Educación de Florida, el sindicato de maestros más grande del estado y un adversario frecuente de DeSantis y los republicanos de Florida, respaldó a más de 40 candidatos recientemente. De estos respaldos que abarcan 19 condados, 13 de los candidatos respaldados por el sindicato se postulan contra los respaldados por DeSantis.

“Por primera vez en mucho tiempo, si es que alguna vez lo hemos hecho, nos hemos inclinado a favor de nuestras elecciones primarias y de nuestras juntas escolares”, dijo el lunes a los periodistas Nikki Fried, presidenta del Partido Demócrata de Florida. “Porque, desafortunadamente, durante los últimos seis años hemos presenciado ataques a nuestras juntas escolares y a nuestro sistema de educación pública”.

Algunas de estas contiendas para las juntas escolares en los condados más grandes del estado se están librando sobre líneas de guerra cultural que ya son familiares. Un anuncio reciente publicado por el Partido Demócrata local en el condado de Duval criticó a cuatro candidatos, incluidos tres respaldados por DeSantis, por sus vínculos con Moms for Liberty. Los demócratas etiquetaron a los candidatos como «peligrosos» y afirmaron que «atacan a los maestros» y «atacan los libros» en las escuelas locales.

Pero los republicanos de Duval también han estado activos, apoyando a los candidatos a través de donaciones y decenas de correos. En un caso, un correo en apoyo de una candidata respaldada por DeSantis, Rebecca Nathanson, intentó captar la atención de los votantes republicanos al reprender a los demócratas por verla «como una amenaza a su agenda educativa progresista».

«Creo que dice mucho a las personas que aprecian y apoyan la agenda educativa del gobernador saber que él me respalda», dijo Nathanson, miembro y exdirectora del capítulo Moms for Liberty de Duval.

La contienda entre Nathanson y la actual candidata Cindy Pearson es la más cara en Duval, donde se encuentra Jacksonville, donde los dos candidatos recaudaron casi 150.000 dólares en conjunto, según datos de financiación de campaña. Pearson, una republicana registrada que no recibió el apoyo de los demócratas, ha recaudado casi 68.000 dólares (en comparación con los 32.000 dólares de su elección inicial en 2020), frente a los casi 80.000 dólares de Nathanson.

Pearson dijo que contó al menos 18 cartas enviadas por comités políticos de su campaña, una cantidad notablemente alta para una campaña de la junta escolar. Muchas de ellas estaban dirigidas a ella, con acusaciones de que ella “aprobó automáticamente un gasto excesivo”, entre otras afirmaciones que ella niega.

“Esta es una carrera por un puesto en la junta escolar. Si alguien debería dar el ejemplo, somos nosotros”, dijo Pearson, quien cuenta con el apoyo de la FEA. “Estoy tratando de centrarme en los problemas y adoptar el camino más sensato en la medida de lo posible”.

Ron DeSantis firma un proyecto de ley en un escritorio con estudiantes de una escuela preparatoria detrás de él.

DeSantis firma el proyecto de ley sobre los derechos de los padres en la educación en la escuela preparatoria Classical el 28 de marzo de 2022, en Shady Hills, Florida. | Douglas R. Clifford/Tampa Bay Times vía AP

Otra contienda polémica se da en el condado de Hillsborough, donde se encuentra Tampa. En ella se enfrentan Nadia Combs, miembro titular de la junta escolar apoyada por los demócratas y la FEA, contra Layla Collins, que cuenta con el apoyo de DeSantis, el senador Marco Rubio y otros republicanos.

Fte: Politico.COM.

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