Por Dr. Pawel Zerka*
Hay tres razones por las que los populistas europeos aún pueden prosperar en la era posterior a Trump
La victoria de Joe Biden en las elecciones presidenciales es poderosamente simbólica, en muchos sentidos. Muestra la resistencia de la democracia y el estado de derecho, que juntos permiten a la gente deshacerse de líderes incompetentes que no quieren irse (compare y contraste Bielorrusia, donde la gente no tiene ese consuelo). Muestra que las teorías de la conspiración, la xenofobia, los enfoques de nación primero y la falta de respeto por las normas establecidas pueden aumentar las posibilidades de ganar una vez, pero luego pueden ser contraproducentes a medida que los nuevos votantes se movilizan contra este tipo de política. También muestra que una crisis real, como la pandemia, tarde o temprano pondrá a prueba hasta la destrucción las habilidades de liderazgo de supuestos salvadores. En esos momentos, jugar un juego fuerte de Twitter no es suficiente, y desconfiar de la ciencia o dedicar el tiempo a criticar el ‘estado profundo’ podría incluso ser un obstáculo para una gestión eficaz de crisis.
Estas son advertencias útiles para aquellos políticos en el mundo democrático que aún pueden verse tentados a copiar los métodos trumpianos para alcanzar sus objetivos electorales. Las elecciones de 2020 en Estados Unidos también les importan porque les priva de un aliado o, al menos, de un punto de referencia útil en el mapa político mundial; uno que, más que nadie, ha contribuido a cambiar el rango de lo que es o no es aceptable en el discurso público. El legado de Trump en esta área puede sobrevivir a su presidencia, y es probable que continúe creando problemas dondequiera que esté. Pero al menos debería causar menos daño ahora que ya no está en el lado ganador.
Aparte de eso, el resultado de las elecciones estadounidenses no es necesariamente perjudicial para las perspectivas políticas de los partidos y líderes populistas en toda la Unión Europea. Hay tres razones principales para esto.
En primer lugar, su popularidad siempre ha tenido raíces localizadas y varía de un estado miembro de la UE a otro. Algunos partidos, como la Liga de Italia o el Rassemblement National de Francia, destacan por su aversión a los inmigrantes de la vecindad sur de la UE. Otros, especialmente en el norte de la UE, también son anti-inmigrantes, pero también son reacios a compartir su dinero con otros estados miembros, abogando por el retorno de competencias del nivel europeo al nacional (incluso si no necesariamente quieren seguir los pasos del Reino Unido).
Para los populistas en Europa, Trump ha sido ‘agradable de tener’, pero seguramente no es una obligación.
Sin embargo, otros, especialmente en el este, se posicionan como defensores de los valores tradicionales contra la podredumbre de Occidente; esto a menudo implica niveles de misoginia e intolerancia hacia las minorías sexuales que serían inaceptables para sus pares de Europa occidental. También están aquellos, como Vox en España, cuyo nacionalismo no está dirigido tanto contra Europa sino contra los regionalismos del propio país (aunque ciertamente también son anti-inmigrantes). Finalmente, hay constelaciones muy diferentes en las que los partidos populistas de Europa coquetean con el movimiento antivacunas, con la iglesia católica o con la Rusia de Vladimir Putin.
Esta heterogeneidad de impulsores políticos y su adaptación local hace que los populistas europeos sean en gran medida inmunes a la derrota electoral de Trump. Ha sido, para ellos, un ‘agradable tener’, pero seguramente no es imprescindible.
En segundo lugar, aparte de Polonia, Hungría y Eslovenia, en la mayoría de los países de la UE los populistas no han estado en el gobierno durante la crisis del covid-19; por lo general, nunca han estado en el poder. Muchos habrán esperado que la epidemia les resulte una ganancia inesperada. Pero por el momento esto no se ha materializado. Los partidos gobernantes, desde los demócratas cristianos en Alemania y los liberales en los Países Bajos hasta los socialdemócratas en Dinamarca y Finlandia, generalmente han subido en las encuestas. Esto sucedió porque la gente valoraba su competente gestión de crisis o apreciaba las grandes sumas de dinero que inyectaban en la economía para evitar despidos y quiebras. O los votantes simplemente han concluido que este no es el momento adecuado para experimentar con el populismo.
Sin embargo, aunque los populistas aún no se han beneficiado del covid-19, su popularidad tampoco ha sufrido necesariamente. En Francia, Marine Le Pen registra un porcentaje estable del 25%, al nivel del presidente, Emmanuel Macron. El Partido de la Libertad de Geert Wilders ha pasado del 15 por ciento en junio a casi el 25 por ciento en la actualidad, con las elecciones generales holandesas programadas para marzo del próximo año. El Partido Finlandés y los Demócratas de Suecia también pueden contar con un apoyo constante del 20%, Vox realiza encuestas regularmente al 15% y el declive de Alternativa para Alemania se ha estabilizado en una base del 10%. Dado que la segunda ola de covid-19 ha comenzado recientemente, hay mucho espacio para un nuevo descontento social debido a las perspectivas económicas muy sombrías para el próximo año., Los populistas europeos aún pueden esperar cosechar beneficios políticos de la pandemia.
El partido Ley y Justicia de Polonia es un caso especial. Ha estado en el poder durante la crisis, pero ha gobernado de manera incompetente. Su candidato para las elecciones presidenciales de este año, Andrzej Duda, aguantó en julio, pero estuvo a punto de perder. La popularidad del partido está cayendo. Sin Trump, Law and Justice ya no podrá presentarse a nivel nacional como un aliado cordial del líder más grande de todos. Sin duda, Joe Biden no cuestionará la importancia estratégica de cooperar con Polonia dentro de la OTAN. Pero se espera que apoye la presión internacional sobre el gobierno polaco para que dé un paso atrás en su ataque a la independencia judicial, los medios privados, los derechos de las mujeres y las personas LGBT. Y aún así, si Law and Justice pierde poder en los próximos años,
Y esto lleva a la tercera y última razón por la que el resultado de la carrera presidencial no es un golpe fatal para el populismo en Europa. El cuestionamiento de Trump de los resultados de las elecciones, y el enfrentamiento en curso de dos Américas, puede incluso permitir que algunos populistas afirmen que luchar contra las élites liberales es ahora más importante que nunca. Para movilizar a los votantes, podrían presentarse como parte de una lucha global con las fuerzas tecnocráticas que son capaces de robar las elecciones a la gente en todas partes, en sus países y en Estados Unidos por igual. En muchos casos, tal teoría de la conspiración probablemente no se convertirá en un elemento crucial de su plataforma (y queda por ver si Trump y sus partidarios harán todo lo posible). Sin embargo, es posible que intenten convertirlo en un arma para objetivos electorales.
Sin embargo, a la luz de esto, el hecho mismo de que Trump ganó una vez es aún más importante para los populistas europeos, haciéndolos más elegibles o dándoles la esperanza de que algún día ellos también podrían ganar, que el hecho de que finalmente perdió. Les dará esperanza en los próximos años.
El Consejo Europeo de Relaciones Exteriores no adopta posiciones colectivas. Las publicaciones ECFR solo representan las opiniones de sus autores individuales.
*El Dr. Pawel Zerka es investigador de políticas en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
