Por Joseph Fitsanakis         —       Fuente:  IntelNews.org

En una reciente serie de entrevistas para promocionar su nuevo libro, Anatomy of Terror , el ex agente especial del FBI y actual experto en antiterrorismo Ali Soufan insiste en que el Estado Islámico sigue siendo potente y peligroso. Hablando la semana pasada al periódico británico The Guardian , Soufan advirtió que, a pesar de que el Estado Islámico no pudo aferrarse a su autodenominado califato en el Medio Oriente, el grupo tiene amplias oportunidades para reagruparse. En los días de al-Qaeda, “solo tuvimos un vacío, en Afganistán”, desde donde operaba la organización de Osama bin Laden y difundía su mensaje, dijo Soufan. “Ahora tenemos tantos vacíos -Siria, Yemen, Libia, el norte de Nigeria, Túnez, Filipinas- y se está expandiendo. Eso es muy peligroso “, advirtió.

Soufan, un analista bien informado y un pensador complejo, que hoy preside el Grupo Soufan y supervisa la Fundación Soufan, tiene razón al advertir contra la noción de que el Estado Islámico está en susalida. El ascenso meteórico del grupo marcó un momento decisivo en la historia moderna del Islam militante sunita. Incluso si se aniquila militarmente -una perspectiva que está lejos de ser cierta- su ausencia física de ninguna manera borrará su impacto e influencia entre sus millones de partidarios y simpatizantes. De hecho, los expertos advierten que el grupo, como Al Qaeda antes, demuestra ser resistente y capaz de soportar la intensa presión militar de sus enemigos. Actualmente, todas las señales muestran que el Estado Islámico se está reorganizando activamente bajo el mando de su líder, Abu Bakr al-Baghdadi. La prolongada ausencia de al-Baghdadi, nacido en Irak, ha provocado especulaciones sobre esta supuesta desaparición o grave incapacidad. Incluso hay algunos que afirman que fue asesinado por una facción del Estado Islámico en un golpe interno.

Pero la mayoría de las agencias de inteligencia están de acuerdo en que al-Baghdadi -y sus lugartenientes principales- siguen vivos y sanos. Hace tres semanas, The Washington Post citó anónimamente a un “alto funcionario antiterrorista de los Estados Unidos” que confirmó que, según todos los indicios, al-Baghdadi estaba vivo y coordinaba las actividades del grupo en sus últimos bastiones en el este de Siria. Esto es apoyado por comunicaciones interceptadas, interrogatorios de detenidos y declaraciones de informantes, dijo The Post. Es importante señalar que Al-Baghdadi continúa teniendo junto a él a algunos de los comandantes más endurecidos del grupo militante, la mayoría de los cuales fueron entrenados en inteligencia y tácticas militares durante el reinado de Saddam Hussein. Bajo su guía, las fuerzas del Estado Islámico en retirada están dejando atrás formaciones basadas en células de combatientes subterráneos en áreas que son liberadas por la frágil coalición liderada por Estados Unidos.

También parece haber cierta coordinación entre estas células sirias y los partidarios del Estado Islámico en el exterior. Vale la pena señalar que solo en 2018, como ha estado sufriendo sucesivas derrotas militares en Irak y Siria, el Estado Islámico ha llevado a cabo con éxito ataques terroristas en Siria, Irak, Francia, Rusia, Bélgica, Níger, Malí, Indonesia, Burkina Faso y Afganistán. Estos ataques podrían ser parte de la estrategia a largo plazo del grupo, que puede incluir la intensificación de los ataques de alto índice de bajas contra civiles en todo el mundo como una forma de represalia y propaganda. En una reunión en Berlín, Alemania, el mes pasado, los jefes de las agencias de inteligencia de Europa advirtieron que el Estado Islámico continuaría atacando objetivos europeos en el futuro previsible. Andrew Parker, el jefe del Servicio de Seguridad de Gran Bretaña (MI5), destacó que esta agencia había frustrado no menos de 12 complots terroristas en suelo británico, la mayoría de ellos vinculados al Estado Islámico, en el último año.

Más importante aún, el liderazgo del Estado Islámico ahora está exponiendo activamente la estrategia a largo plazo del grupo. Su parámetro central parece estar basado en un marco ideológico cuidadosamente diseñado que le permitirá al grupo sobrevivir a la pérdida de su territorio, la fortaleza del Medio Oriente. Los expertos le dicen a The Postque al-Baghdadi parece estar mediando entre varias facciones militantes sunitas en un esfuerzo por resolver viejas disputas doctrinales entre ellos. El objetivo general es unirlos bajo el paraguas ideológico del Estado Islámico, pero no necesariamente bajo un solo líder fuerte. De hecho, después de haber aprendido de la experiencia de al-Qaeda, cuya marca sufrió irreparablemente tras la muerte de Osama bin Laden, el Estado Islámico “ha decidido restar énfasis” a la importancia de al-Baghdadi o cualquier otro líder individual del grupo, dice The Post . Es por eso que al-Baghdadi ha permanecido en gran parte en silencio durante años, y es poco probable que vuelva a surgir, independientemente de lo que le suceda a la organización en el futuro cercano.

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