La relación enredada y cada vez más tensa de Estados Unidos con China está emergiendo en el centro del escenario de la campaña presidencial de 2024, en un raro caso en el que la política exterior capta la atención en la carrera por la Casa Blanca. / Joe Biden con Xi Jinping, el presidente chino, en la cumbre del G20 en Bali en noviembre del año pasado. China será un tema clave en las próximas elecciones. Fotografía: Alex Brandon/AP
por Betsy Reed
Los republicanos muestran una variedad de políticas duras diseñadas para contrarrestar la amenaza percibida en medio del impulso diplomático de Biden.
La relación enredada y cada vez más tensa de Estados Unidos con China está emergiendo en el centro del escenario de la campaña presidencial de 2024, en un raro caso en el que la política exterior capta la atención en la carrera por la Casa Blanca.
Medio siglo después de que el presidente republicano, Richard Nixon, hiciera una visita histórica a la China comunista para forjar una elogiada apertura estratégica en el año electoral de 1972, los candidatos republicanos que compiten por sucederlo en la Oficina Oval están mostrando una serie de políticas duras diseñadas para contrarrestar la amenaza percibida de Beijing.
Ahora, el enfoque republicano se refleja en la administración demócrata de Joe Biden, que ha definido a China como el principal rival estratégico de Estados Unidos y esta semana envió a la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, para conversar con líderes chinos sobre cuestiones comerciales.
Ella es la última de una serie de figuras estadounidenses clave que visitan el país en los últimos meses mientras la administración busca estabilizar las relaciones después de años de crecientes tensiones.
Antony Blinken, el secretario de Estado, el director de la CIA, William Burns, Janet Yellen, la secretaria del Tesoro, y John Kerry, el enviado climático de la administración, han viajado a China desde abril en una ofensiva diplomática coordinada destinada a restablecer los lazos.
Las visitas parecen haber sido programadas teniendo en mente el ciclo de la campaña.
“Creo que China será un tema duradero porque la gente ha comenzado a darse cuenta, particularmente los votantes republicanos, de que si bien la política exterior generalmente refleja lo que sucede en el extranjero, cuando se relaciona con el estatus económico y militar de China, eso realmente nos afecta en casa”, dijo. Carrie Filipetti, directora ejecutiva de la Coalición Vandenberg, que trabaja con funcionarios electos y candidatos en política exterior.
“No es sólo una cuestión de política exterior. En muchos sentidos, también es una cuestión de política interna”.
Es una opinión respaldada por las encuestas de opinión. Una encuesta de Gallup en marzo mostró que solo el 15% de los votantes tenían una visión positiva de China, 38 puntos menos desde 2018 y el índice de favorabilidad más bajo desde que comenzaron las encuestas sobre el tema en 1979.
Los votantes republicanos ven a China con mayor animosidad que los demócratas, aunque en los últimos años se ha desarrollado un raro consenso entre los dos partidos de que el ascenso del país representa una amenaza, incluso si no están de acuerdo sobre qué hacer al respecto. Un comité bipartidista del Congreso celebró su primera reunión en la Cámara de Representantes en febrero de este año, días después de que un globo de vigilancia chino flotara en el espacio aéreo estadounidense, antes de ser derribado sobre Carolina del Sur.
A diferencia de la sospecha popular sobre la Unión Soviética durante la Guerra Fría –basada en una atmósfera generalizada de confrontación entre superpotencias–, la creciente hostilidad contra China está alimentada por una creencia generalizada de que equivale a un adversario económicamente más sofisticado que podría afectar tangiblemente la vida cotidiana estadounidense.
El ejemplo más crudo es el de la pandemia de Covid, cuyo funesto legado todavía se siente profundamente en Estados Unidos. Christopher Wray, director del FBI, cristalizó la persistente ira estadounidense por el virus cuando confirmó que la oficina creía que su propagación fue causada por un accidente de laboratorio en Wuhan, a pesar de las negaciones chinas.
Otra fuente de resentimiento es el fentanilo, una poderosa droga sintética que representó dos tercios de las 110.000 muertes estadounidenses relacionadas con opioides en 2022. Los funcionarios estadounidenses acusan que los precursores químicos de la droga se originan en China, antes de ser enviados por sindicatos del crimen a los cárteles de la droga mexicanos. , que luego fabrican el producto terminado antes de traficarlo a Estados Unidos.
La influencia de China en los establecimientos educativos estadounidenses también ha despertado sospechas. Se han expresado preocupaciones en el Congreso por el surgimiento de los institutos Confucio, creados en universidades estadounidenses para enseñar el idioma y la cultura chinos con financiación estatal oficial que, según los críticos, viene con condiciones, incluidas restricciones a la libertad de expresión en cuestiones de interés estratégico para China. , como Taiwán, el Tíbet y la provincia de Xinjiang, donde el régimen comunista está acusado de genocidio étnico contra la población minoritaria uigur.
Luego está TikTok, una plataforma de redes sociales de propiedad china con 150 millones de usuarios estadounidenses, que los críticos consideran una amenaza a la seguridad nacional en medio de afirmaciones de que puede usarse con fines de vigilancia.
Por encima de todo, están los temores sobre el creciente poder económico de China –que muchos consideran que está eliminando empleos estadounidenses– y un fortalecimiento militar, incluido un aumento de misiles balísticos intercontinentales para igualar el arsenal nuclear de Estados Unidos, que muchos temen que pueda presagiar un ataque a Taiwán y atraer Estados Unidos a una guerra.
Por encima de todo, están los temores sobre el creciente poder económico de China –que muchos consideran que está eliminando empleos estadounidenses– y un fortalecimiento militar, incluido un aumento de misiles balísticos intercontinentales para igualar el arsenal nuclear de Estados Unidos, que muchos temen que pueda presagiar un ataque a Taiwán y atraer Estados Unidos a una guerra.
“Cuando nos fijamos en los temas que normalmente ocupan un lugar destacado entre los votantes conservadores, son la economía, la educación y, muy a menudo, los asuntos de seguridad pública”, dijo Filipetti. “Profundice en estas tres categorías y podrá ver una influencia china”.
En ese contexto, la confrontación con China fue destacada por siete de los ocho candidatos republicanos que participaron en el debate televisado de la semana pasada en Milwaukee. Podría decirse que la contribución más controvertida perteneció a Vivek Ramaswamy, un candidato populista antisistema, quien denunció que la ayuda estadounidense para ayudar a Ucrania a repeler la invasión rusa empujaba a Moscú “aún más hacia los brazos de China”, y agregó que “la alianza militar ruso-china es la alianza militar más grande amenaza que enfrentamos”.
Donald Trump, expresidente y favorito republicano para 2024, que estuvo ausente del debate, ha esbozado su propia postura anti-China y ha prometido, junto con varios otros aspirantes republicanos, revocar el estatus comercial de “nación más favorecida” del país y “ eliminar por completo la dependencia de Estados Unidos de China”.
Sin embargo, Trump, quien desató una guerra comercial durante su presidencia al imponer aranceles a una variedad de productos chinos, ha comunicado señales contradictorias y preocupó incluso a algunos conservadores al calificar de “brillante” a Xi Jinping, el presidente hombre fuerte de China.
“Dirige a 1.400 millones de personas con mano de hierro. Inteligente, brillante, todo perfecto”, dijo Trump en un evento de Fox News organizado por Sean Hannity en julio.
Qué tan bien sobreviva Biden a los ataques republicanos a su política hacia China puede depender de las percepciones de los votantes sobre lo que constituye fortaleza versus debilidad.
“Cuando Trump era presidente protestó por un tema, que era el déficit comercial bilateral. Nunca se centró en las amenazas a la seguridad y no le importaron nuestras alianzas”, dijo Bonnie Glaser, especialista en China del German Marshall Fund en Washington.
“Se podría decir que la administración Biden ha seguido lo que comenzó la administración Trump, pero también que ha tomado medidas concretas para contrarrestar la amenaza que representa China”.
Estos han incluido controles de exportación y medidas para limitar la inversión saliente en China, con el objetivo de frenar la capacidad china para desarrollar y utilizar alta tecnología como semiconductores e inteligencia artificial para realizar avances militares que podrían amenazar la seguridad nacional de Estados Unidos y sus aliados.
Es probable que nada de esto reste importancia a China como tema electoral. “Esto impregnará cualquier debate que surja en política exterior”, dijo Glaser. “Los candidatos no quieren ser vistos como blandos con China y creo que los chinos se están preparando para ser más centrales que nunca en nuestra campaña electoral”.
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AUTORA
Fuente: The Guardian
