Ben Swann es uno de los “periodistas” que le dio a Estados Unidos el “Pizzagate”, la ridícula teoría de la conspiración difundida durante la campaña presidencial de 2016 que afirmaba que los demócratas estaban usando una pizzería de Washington, DC para realizar rituales satánicos y abusar sexualmente de niños. / Una captura de pantalla del informe de Ben Swann de enero de 2017 sobre Pizzagate que hizo que lo suspendieran de una estación de televisión de Atlanta. Fue despedido un año después.
Por Francisco Alvarado, FloridaBulldog.org
Ben Swann es uno de los “periodistas” que le dio a Estados Unidos el “Pizzagate”, la ridícula teoría de la conspiración difundida durante la campaña presidencial de 2016 que afirmaba que los demócratas estaban usando una pizzería de Washington, DC para realizar rituales satánicos y abusar sexualmente de niños.
Hoy, justo a tiempo para las elecciones de 2024, Swann vuelve a vender teorías de conspiración de derecha. Esta vez fuera de oficinas en Miami.
Durante un lapso de seis meses a partir de septiembre pasado, Truth In Media LLC, con sede en Miami, publicó una serie de 10 capítulos que amplifica las teorías de conspiración de derecha sobre la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio. Cada episodio, realizado en formato de revista de noticias de televisión al estilo 60 Minutes y PBS NewsHour, se transmitió en el sitio web de Truth In Media, así como en plataformas de redes sociales como X, anteriormente Twitter.
La hábil producción fue el informe de “investigación” inaugural de Truth In Media, cuyo fundador fue despedido en 2018 como presentador nocturno de una estación de noticias de televisión de Atlanta por promover conspiraciones de derecha en el aire. Mientras Swann intensificaba Truth In Media, los registros federales muestran que registró su otra compañía de Miami, Rebel Media Productions LLC, que tiene una dirección comercial principal en 66 W. Flagler St., como agente extranjero de la televisión estatal rusa Novosti.
Cumplir las órdenes del Kremlin ha sido lucrativo para Swann. La documentación que presentó ante el Departamento de Justicia en 2022-23 en virtud de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA) establece que Rebel Media ha recaudado 6,2 millones de dólares produciendo contenido para TV Novosti. Afirma que el vídeo sólo se transmite en India, China y América del Sur.
EL GRAN CHEQUE DE SWANN
Swann, de 45 años, también reveló que TV Novosti le paga 420.000 dólares al año por un trabajo a tiempo parcial que proporciona “supervisión de la producción de vídeo para los programas 360 View, Cost of Everything, The MO y The Whistleblowers”.
Pero el hecho de que Swann no haya informado a su audiencia sobre su relación financiera con el agresivo adversario nuclear de Estados Unidos, así como las preguntas sobre cómo financia Truth In Media, indica que no es un simple provocador de derecha, sino más bien un discreto propagandista de un estado extranjero.
Swann, que tiene residencias en Miami y Atlanta, no respondió a múltiples mensajes telefónicos en busca de comentarios.
“No sé si podemos decir que los rusos lo están comprando”, dijo Mark Fenster, profesor de derecho de la Universidad de Florida que ha escrito artículos sobre teorías de conspiración. “Sería útil si [Swann] anotara en su sitio web cómo recibe apoyo financiero porque lo que está haciendo tiene un alto valor de producción. Pero hay una buena razón para que aquellos a quienes no les gusta Rusia y son escépticos sobre la influencia rusa estén preocupados por su sitio web y lo que está haciendo”.
SWAN SE UNE A LA TV ESTATAL DE RUSIA
Entre 2013 y 2015, Swann trabajó para Russia Today, o RT, entregando regularmente informes dudosos al aire, incluida la repetición como un loro de la línea del Kremlin que niega la responsabilidad por el derribo en julio de 2014 de un avión de pasajeros de Malaysia Airlines sobre el este de Ucrania durante la guerra en Donbas. Las 298 personas a bordo murieron. En noviembre de 2022, un tribunal holandés concluyó que el avión fue derribado por un misil tierra-aire ruso y que Rusia tenía el control de las fuerzas separatistas que dispararon el misil.
Casi al mismo tiempo que trabajaba para RT, Swann lanzó una primera versión de su sitio web Truth In Media que solía defender teorías de conspiración divisivas de la derecha.
Swann continuó publicando en Truth In Media durante su trabajo de tres años con una filial de la CBS de Atlanta, donde aprovechó su plataforma principal para impulsar aún más las falsedades de extrema derecha y volver a publicar sus segmentos de noticias en su sitio web. En uno de sus reportajes, emitido en 2017, Swann dio crédito al escándalo inventado “Pizzagate”.
Ese informe provocó la suspensión de Swann. La estación de televisión lo despidió un año después, cuando nuevamente intentó transmitir segmentos empapados de contenido conspirativo. Cuatro años más tarde, Swann volvió a estar en la nómina rusa.
Formó Rebel Media en marzo de 2022, según muestran los registros de incorporación de Florida. En los documentos de FARA, Swann enumeró la dirección de Rebel Media en una suite del noveno piso de un edificio de oficinas en 66 West Flagler Street en el centro de Miami. Sin embargo, un guardia de seguridad informó a un periodista de Florida Bulldog durante una visita reciente que ninguna de esas empresas es inquilina en el edificio. Rebel Media tampoco figura en el directorio del edificio.
Entre mayo y julio de ese año, TV Novosti, la empresa rusa sin fines de lucro propietaria de RT, realizó dos pagos a Rebel Media por un total de 609.792 dólares “para pagar a los empleados despedidos por RT America”, registro FARA de Rebel Media del 5 de agosto de 2022. declaración muestra.
ESPECTÁCULOS ANTIEE.UU. Y LA OTAN
La presentación también afirma que TV Novosti celebró un acuerdo con Rebel Media para proporcionar servicios de producción de vídeo para cuatro programas de televisión, incluido un programa de 50 episodios sobre “Estados Unidos y la OTAN continúan extendiendo la guerra por todo el mundo”.
“Creo que TV Novosti [es una] organización autónoma sin fines de lucro [que] recibe financiación en parte de la Federación Rusa”, escribió Swann en la declaración de registro. “Rebel Media no transmite ni difunde el contenido, sino que simplemente somos la casa productora del contenido. Nuevamente, este contenido no está destinado a su transmisión ni difusión en los Estados Unidos”.
El gobierno ruso es conocido por reclutar agitadores de la desinformación con pedigrí periodístico como Swann, dijo Anna Massoglia, gerente editorial y de investigaciones de OpenSecrets, un grupo de vigilancia de la transparencia con sede en Washington DC.
“Swann ha ganado millones de dólares para producir propaganda muy divisiva dirigida a audiencias de derecha”, dijo Massoglia a Florida Bulldog . “Hay un nivel de calidad en encontrar a alguien que sea o haya sido reportero de noticias para que sea portavoz de la propaganda rusa”.
Paralelamente a su trabajo para TV Novosti, Swann está intentando crear una red de medios alternativa para sembrar discordia en Estados Unidos, dijo Massoglia. “Es algo que hemos visto hacer a los propagandistas rusos en los últimos años”, dijo. “Se dirigen a audiencias alternativas o de nicho con contenido que pretende enfrentar a los grupos entre sí”.
TRUTH IN MEDIA COMPRA UN CONDOMINIO EN MIAMI DE $1.8 MILLONES
Swann ha seguido publicando contenido de teorías de la conspiración en Truth In Media, que presenta de manera destacada la serie de 10 capítulos del 6 de enero. La empresa tiene su sede en una suite anónima de un almacén reformado en Westchester, un pequeño suburbio en el oeste del condado de Miami-Dade. Si bien el sitio web Truth In Media no tiene anunciantes ni un modelo de suscripción paga, la empresa parece estar teniendo buenos resultados financieros.
En junio, Truth In Media pagó 1,8 millones de dólares por un condominio de dos habitaciones en el piso 37 de The Elser Hotel and Residences en el centro de Miami, según muestran los registros de propiedad.
Swann también es director ejecutivo de Sovren Media, una plataforma de redes sociales lanzada en 2021 que apunta a convertirse en un “espacio para que millones de personas librepensadoras entablen un diálogo significativo y se expresen sin temor a la censura”, según el sitio web de la compañía.
El sitio web de Sovren presenta un programa en línea presentado por el periodista de radio y televisión del sur de Florida, Rick Sánchez, detrás de un escritorio de noticias, junto con videos prohibidos en YouTube, Facebook y otras redes sociales, incluido un clip de 2019 producido por Swann titulado “Reality Check: If Haiti Is a”. País de mierda, ¿quién tiene realmente la culpa?
Los negocios de medios en línea de Swann son parte de una tendencia generalizada de los llamados sitios de noticias que se basan en falsas teorías de conspiración, dijo Fenster de la Universidad de Florida. “Es mucho más barato producir medios de apariencia profesional como lo hace [Swann]”, dijo. “Es mucho más fácil reclutar y retener una audiencia”.
Fenster dijo que el problema de Swann es que mantiene a su audiencia en la ignorancia sobre quién financia realmente empresas emergentes como Truth In Media y Sovren Media de Swann. “Que entidades con dinero utilicen su poder para influir en las noticias es siempre una preocupación en una economía de medios de libre mercado”, dijo Fenster. “Lo mejor que podemos pedir es que haya una divulgación completa sobre el origen del dinero”.
Massoglia de OpenSecrets dijo que también es difícil distinguir si el contenido que produce Swann es parte de la propaganda rusa o es genuinamente su propio trabajo. “Puede que tenga otros clientes y otros intereses”, dijo Massoglia. “Siempre hay una negación plausible y él podría decir que [Truth In Media] no tiene relación con el trabajo para Rusia”.
