Panel sobre leyes y políticas de Estados Unidos y el sector privado cubano, liderado por la firma de abogados Akerman LLP. En la mesa, de izquierda a derecha, los abogados Odette Ponce, Pedro Freyre y Augusto Maxwell. Foto: Cortesía de 23yflager.
Cortesía del el personal de OnCuba
Más de 70 representantes del sector privado de la Isla y empresarios estadounidenses sostuvieron un primer encuentro en busca de oportunidades de negocios y colaboración.
Panel sobre leyes y políticas de Estados Unidos y el sector privado cubano, liderado por la firma de abogados Akerman LLP. En la mesa, de izquierda a derecha, los abogados Odette Ponce, Pedro Freyre y Augusto Maxwell. Foto: Cortesía de 23yflager.
Esta semana, la ciudad de Miami fue sede de una reunión histórica, esperanzadora y sin precedentes. Al menos este es el caso de quienes buscan abrir caminos viables a los crecientes intereses económicos entre los actores empresariales de Cuba y Estados Unidos.
Pese al difícil contexto de las relaciones bilaterales marcado por el embargo/bloqueo y el amplio repertorio de sanciones contra Cuba que siguen vigentes, estos empresarios de ambas orillas se reunieron para identificar las alternativas existentes y sus puntos de contacto.
Más de 70 empresarios privados de la Isla viajaron esta semana a Miami y fueron recibidos por colegas cubanoamericanos y estadounidenses, para establecer contactos y forjar alianzas con sus pares, a la espera de que desde Washington se anuncien nuevas flexibilizaciones que favorezcan la ampliación y fortalecimiento del Sector privado cubano.
En sus palabras de bienvenida de cada una de las dos jornadas de trabajo, los exalcaldes de Hialeah, Raúl L. Martínez, y de Coral Gables, Raúl Valdés-Fauli, resaltaron la importancia de este encuentro y exaltaron el valor del emprendimiento para impulsar el desarrollo económico. de una comunidad, como lo demuestran muchos emigrantes cubanos en Miami y los nuevos empresarios privados en Cuba están tratando de hacer hoy.
Estudia la normativa
Expertos legales y funcionarios de la administración Biden respondieron a este llamado para aclarar los límites y oportunidades disponibles hasta el momento para establecer relaciones económicas a este nivel. Proporcionaron explicaciones de primera mano sobre las actuales políticas y regulaciones del gobierno estadounidense para el comercio con Cuba.
Abogados de la firma Akerman LLP, firma con amplio trabajo en el tema, también insistieron en el marco legal e instaron a los empresarios privados de la Isla a profundizar en estas regulaciones para facilitar la relación con sus pares estadounidenses y evitar que temores y confusiones arruinen negocio potencial.
Nada que anunciar, por ahora.
Durante el primer día del evento, funcionarios del Departamento de Estado, el Departamento de Comercio y la OFAC brindaron detalles sobre las licencias generales y específicas que, aún con los límites y prohibiciones del embargo/bloqueo, permiten ciertas importaciones y exportaciones, y otras operaciones entre empresas de ambos países.
En particular, Zack Haas, quien habló en nombre del Departamento de Estado, reiteró la voluntad de la administración Biden de apoyar al empresariado privado de la isla, en línea con lo anunciado en mayo de 2022, y anunció que se estudian posibles cambios en las regulaciones actuales . .
Sin embargo, aseguró que, por el momento, no hay nada nuevo que anunciar, a pesar de recientes publicaciones en la prensa sobre facilidades bancarias y tecnológicas para los empresarios privados en Cuba.
El camino no es fácil
Entre las Mipymes cubanas participantes en el encuentro, procedentes tanto de La Habana como de otras provincias, estuvieron representados los sectores de la agroindustria, la importación y comercialización de productos, las tecnologías de la información, los servicios, la construcción, las energías renovables, los cosméticos, la manufactura textil y otros sectores manufactureros.
Los reunidos en Miami reconocieron que deben afrontar los efectos directos e indirectos de las sanciones estadounidenses -incluida la permanencia de Cuba en la criticada lista de patrocinadores del terrorismo de Estado- y, por otro lado, también las reticencias y el particular ritmo de las reformas en Cuba.
Saben que llevará tiempo consolidar el desempeño y la filosofía empresarial de las nuevas empresas cubanas. Muchos de ellos antes eran trabajadores por cuenta ajena o por cuenta propia, convertidos hoy en emprendedores, liderando Mipymes que surgieron de la nueva normativa de 2021. Deben incorporar conocimientos, adquirir experiencia y abandonar prácticas heredadas de experiencias de gestión anteriores.
Resultados concretos
Durante los dos días del evento, los reunidos en Miami buscaron identificar intereses comunes y conocer las particularidades de cada uno. Los empresarios cubanos de aquí y de allá necesitan reconocerse como iguales en su voluntad de contribuir a su país. Así lo destacó en la inauguración Alfonso Larrea, socio principal de Evexcon SRL, mipyme cubana organizadora del evento, quien reafirmó el valor no sólo simbólico sino también práctico que puede tener este encuentro para quienes llegan desde la Isla.
En ello coincidió el empresario cubanoamericano Hugo Cancio, director general de Fuego Enterprises Inc. y Katapulk , un Marketplace que brinda su plataforma a muchas de estas pequeñas empresas que inician su andadura en la Isla, ya sea como productoras o comercializadoras.
“Que empresarios cubanos de ambos lados del Estrecho de la Florida se reúnan, intercambien, colaboren y exploren oportunidades conjuntas en Miami no sólo es histórico: es el futuro. En Katapulk ya colaboramos con muchas de estas Mipymes aquí presentes y ahora también estamos explorando nuevas oportunidades de inversión y asociación”, comentó.
Amplificar experiencias
En Cuba se han establecido casi 9.000 nuevas Mipymes en los últimos dos años. Quienes viajaron como parte de esta primera expedición han podido conocer de primera mano a empresarios estadounidenses, algunos de ellos con arraigo en la Isla, como Mike Fernández, un exitoso empresario especializado en el sector salud, quien aconsejó a sus colegas “pensar grande” y centrarse “en lo difícil” para lograr el éxito en el competitivo mundo empresarial.
“Cada obstáculo que encontremos en el camino es para superarlo”, dijo Fernández a los empresarios de la Isla, a quienes pidió ampliar las experiencias y consejos recibidos en esta visita a su regreso a Cuba.
Crisis y resiliencia
Oniel Díaz, socio y gerente general de AUGE, empresa de servicios corporativos, abundó sobre la evolución del sector privado en la isla. Se refirió al impacto negativo de la pandemia y la crisis económica que atraviesa la isla en el funcionamiento de las empresas privadas. Al mismo tiempo, elogió la resiliencia e inventiva de los empresarios, así como la atención y participación en el sector privado de los cubanos que viven fuera del país, también en Estados Unidos.
Díaz Castellanos comentó la necesidad de resolver los persistentes problemas del mercado cambiario cubano para el apoyo y desarrollo del emergente empresariado privado. Ninguna medida que pueda ser aprobada por las autoridades de ambos países podrá funcionar de manera óptima sin que se resuelva este obstáculo, consideró.
Además, lamentó la habitual politización del sector privado cubano por ambos extremos del espectro político, por las repercusiones negativas que ello conlleva para sus negocios y su percepción social. En su opinión, este sector privado es “subversivo” para el discurso planteado por ambos extremos y debe hacer frente a la “inevitable” y “dolorosa” contradicción alimentada por la polarización política.
Logística, tecnología, financiación, materias primas y nuevos mercados
Otros empresarios privados de la Isla también tuvieron la oportunidad de presentar brevemente su trabajo, sus experiencias y necesidades en búsqueda de posibles alianzas y proveedores en Estados Unidos.
Representantes de la agroindustria, como Media Luna y La Ceiba; del sector manufacturero, como Vitroarte y Confecciones Ramos; construcción y energías renovables, como Dimasoluciones y Acemos; servicios y comercio, como Ricotomar y Barandela; y TI, como Dofleini y Pixel Solutions, hablaron en el segundo día del evento.
Logística, tecnología, financiamiento, materias primas y nuevos mercados para sus productos y servicios fueron necesidades reiteradas por los empresarios privados, dependiendo de sus respectivas actividades. Al mismo tiempo, resaltaron la capacitación y profesionalismo de su fuerza laboral como una fortaleza que ofrecer, a pesar del desafío que implica la migración sistemática de trabajadores.
Además, abogaron por trabajar y competir en igualdad de condiciones con sus pares estadounidenses y otros países, para ofrecer sus productos y servicios, ante las restricciones y dificultades derivadas de las sanciones y políticas estadounidenses hacia la isla, ya sean tecnológicas, financieras o de otros ámbitos, que condicionan y limitan su funcionamiento y desarrollo.
Empresarios estadounidenses y cubanoamericanos también presentaron sus carteras de negocios y propusieron alternativas de colaboración. Entre ellos se encontraban la asociación de productores de Arroz de EE.UU., Jack Links Snacks, Koch Foods, Sea Bord Marine y Díaz Food. Todos ellos se presentaron como posibles proveedores del sector privado de la isla.
Que tengas éxito
El empresario cubanoamericano Carlos Saladrigas, presidente del Grupo de Estudio Cubano, reiteró a los visitantes un mensaje que se ha repetido en el evento: “Lo único que queremos es que ustedes tengan éxito”.
Saladrigas consideró que un encuentro como este en Miami “hace mucho bien” porque contribuye al entendimiento entre los cubanos de la Isla y Florida, y aseguró que muchos en Miami están dispuestos a ayudar y asesorar a los empresarios privados en Cuba.
Humildad, visión de futuro, planificación estratégica, enfoque, capacidad de reinvención, trabajo en equipo y networking fueron algunos de los consejos que Saladrigas brindó al público de nuevos emprendedores.
Joe García: “Encontrar un espacio común”
Una de las caras del encuentro fue la de Joe García. El excongresista de Florida fue uno de los anfitriones del encuentro de Miami, convencido del papel que puede desempeñar hoy la empresa privada como “espacio común” entre Cuba y Estados Unidos.
“Cuando hay diferencias entre dos partidos lo que se necesita son puntos comunes. Cosas en común que podemos encontrar, de las que podemos hablar. Y nosotros aquí en Estados Unidos pensamos que los emprendedores, las pequeñas empresas, son importantes en cualquier sociedad democrática y próspera, y en Cuba, por las leyes y regulaciones aprobadas en los últimos años, también están diciendo lo mismo en esta materia”, afirmó. comentó a OnCuba .
“Vamos a trabajar por ese espacio común, porque con esto lo que estamos haciendo es darle mejores condiciones, más futuro, al pueblo cubano. Este es un espacio en el que ambas partes pueden trabajar juntas y hacer avanzar la sociedad”, añadió.
Sin embargo, García no niega que lograrlo no es tarea fácil, debido a los obstáculos e implicaciones del tema a ambos lados del Estrecho de Florida:
“No es fácil, por supuesto que no. Hay muchos prejuicios, muchos obstáculos, muchas decepciones, mucho sufrimiento, muchos traumas entre los cubanos, pero eso no significa que podamos quedarnos en la cama y quejarnos, ni podemos esperar al gobierno. aquí o allá dar un paso más, eso sería muy importante, por supuesto. Pero también tenemos que hacerlo.
“Todo espacio que se abre, que se le permite a un negocio, debe ser ocupado. Y lo que queremos es garantizar que se abran más oportunidades y, en última instancia, que el pueblo de Cuba se beneficie.
“La voluntad de muchas personas que han decidido quedarse en la isla, iniciar un negocio, y que están luchando por su espacio, por su familia y también por hacer un país más próspero, es una fuerza muy importante para un futuro mejor y Es necesario ofrecerles todo el apoyo posible. Eso me parece esencial”.
