La comisionada de Cooper City, Lisa Mallozzi, se prepara el 28 de mayo para anunciar a los beneficiarios de cuatro becas de Waste Management, incluidas sus hijas gemelas. El cabildero de la empresa, Andrés Limones Cruz, realiza el cheque ceremonial.
por Dan Christensen, FloridaBulldog.org
El 29 de enero, la comisionada de Cooper City, Lisa Mallozzi, certificó que había completado cuatro horas de capacitación ética anual requerida. Hizo lo mismo para 2022 y 2023. Desafortunadamente, no hubo ningún requisito de que aprendiera lo que le enseñaron.
Cuatro meses después, en una ceremonia especial de reconocimiento el 28 de mayo en el ayuntamiento, Mallozzi subió al podio para entregar becas a cuatro estudiantes de último año de secundaria otorgadas por Waste Management, el antiguo transportista de basura de la ciudad, aunque recientemente reemplazado. El cabildero de la empresa, Andrés Limones Cruz, estaba cerca sosteniendo el cheque de presentación gigante obligatorio.
Dos de las becas de $1,250 fueron para las hijas gemelas de Mallozzi, que tienen apellidos diferentes a los de su madre. Usan el apellido de su padre.
Con el alcalde, los comisionados y otras personas presentes, Mallozzi parecía como si apenas conociera a sus hijas. Nada de besos ni abrazos maternales.
“Felicitaciones por haber sido seleccionado como ganador del Premio de Beca de Gestión de Residuos. Su dedicación y compromiso para ampliar su educación y mejorar sus habilidades es verdaderamente encomiable”, dijo Mallozzi suavemente mientras presentaba un certificado a una de sus hijas, según muestra el video de la comisión.
La aceptación de las becas parece violar la ley estatal, una ordenanza del condado y una ordenanza de la ciudad. La entrega de esos obsequios también parece violar la ley estatal y la ordenanza de ética de la ciudad que coincide con la ley estatal.
LEYES DE ÉTICA
El Código de Ética para Funcionarios Electos del Condado de Broward dice rotundamente: “Ningún funcionario electo o pariente… aceptará ningún obsequio, directa o indirectamente, con un valor superior a $5,00” de los cabilderos o proveedores de la ciudad. Un proveedor significa una persona o entidad que ha suministrado bienes o servicios en los últimos dos años.
La ley estatal relativa a los funcionarios y empleados públicos declara: «Es esencial para la conducta y el funcionamiento adecuados del gobierno que los funcionarios públicos sean independientes e imparciales y que los cargos públicos no se utilicen para beneficio privado distinto de la remuneración prevista por la ley».
El Código de Ética que sigue dice que los funcionarios locales como Mallozzi que están obligados a presentar formularios de declaración financiera tienen “prohibido aceptar a sabiendas, directa o indirectamente, un obsequio de un proveedor que hace negocios con… o un cabildero que presiona” a su ciudad… “si él o ella sabe o cree razonablemente que el regalo tiene un valor superior a $100”.
Los familiares no se mencionan en esa prohibición estatal en particular, pero los $2,500 en fondos de becas de Waste Management redundarán en beneficio de Mallozzi y su esposo al reducir la contribución de sus padres a la educación universitaria de las niñas.
El mismo código de ética estatal también prohíbe a los vendedores y cabilderos de las ciudades “dar, directa o indirectamente, un obsequio que tenga un valor superior a 100 dólares” a un funcionario local.
Waste Management fue el transportista de reciclaje y residuos sólidos residenciales de Cooper City durante más de 20 años. En 2023, por primera vez en muchos años, la ciudad buscó ofertas competitivas y en diciembre la comisión votó 3-2 para contratar a Coastal Waste & Recycling de Pompano Beach. Los residentes verán un ahorro del 21 por ciento por el mismo nivel de servicio, dijo el administrador de la ciudad.
LAS ‘MUY BUENA AMISTAD’ DE MALLOZZI
Mallozzi ha estado en la Comisión de Cooper City durante gran parte de los últimos 20 años, de 2007 a 2018 y nuevamente desde 2022. En 2022, Waste Management contribuyó con $1,000 a su campaña.
En diciembre de 2023 votó en contra de la contratación de Coastal Waste y declaró su preferencia por Waste Management. Ella dijo: “Además de las donaciones, también tengo amistades con miembros de Waste Management. Um, muy buenas amistades… Trabajaron todo el tiempo que estuve aquí. Nunca conté ninguna queja”, muestra el vídeo de la comisión.
En una entrevista con Florida Bulldog el viernes, Mallozzi dijo que el fiscal municipal Jacob Horowitz había obtenido una “opinión” anticipada de la Comisión de Ética de Florida en su nombre “y el comité de ética dio el visto bueno y todo estuvo bien”.
“No hubo nada encubierto de ninguna manera o forma alguna”, dijo Mallozzi.
Pero no todo está bien. Como lo describe Horowitz, recibió una “opinión informal” enviada por correo electrónico por el asesor general de la comisión de ética, Steven Zuilkowski, no por la comisión misma. Y aunque Zuilkowski afirma en su correo electrónico que “el Comisionado no tendrá un conflicto de intereses según los hechos tal como usted los describe”, parece no tener autoridad para hacer tal declaración exonerante.
La comisión de ética no utiliza opiniones “informales”. Ni siquiera se mencionan en las normas administrativas de la comisión . Según el sitio web de la comisión, “se pueden solicitar opiniones mediante carta presentando una pregunta basada en una situación real e incluyendo una descripción detallada de la situación. Los dictámenes los emite la Comisión y son vinculantes”. Estas opiniones, conocidas como opiniones consultivas, deben estar firmadas por el presidente de la comisión.
BECA DE GESTIÓN DE RESIDUOS
Tanto el contrato de Waste Management como el de Coastal Waste con la ciudad incluyen becas anuales para estudiantes residentes elegibles con un GPA básico mínimo de 3.0 y un mínimo de 40 horas de servicio comunitario. En enero, Cooper City y Waste Management anunciaron el programa de becas 2023-2024. Once estudiantes presentaron su solicitud antes de la fecha límite del 29 de febrero, según muestran los registros de la ciudad.
Un comité de selección compuesto por 10 miembros del Consejo Asesor Ecológico de la ciudad y “un representante de Waste Management” revisó y calificó las solicitudes y eligió a los ganadores. Los criterios del premio incluyeron servicio comunitario, un ensayo personal, GPA ponderado y dos referencias de carácter.
El alcalde y los cuatro comisionados de la ciudad eligen cada uno a dos miembros de la junta.
Aparentemente, a nadie en la junta le pareció extraño que los hijos de un comisionado participaran en el evento patrocinado por la ciudad.
Tampoco a nadie le pareció inusual que adjuntas a las solicitudes de las hijas de Mallozzi, ambas firmadas por su madre como madre, estuvieran cartas de recomendación idénticas de su colega en el ayuntamiento, el comisionado de Cooper City, Jeff Green, quien en diciembre se había unido a Mallozzi para votar en contra de la contratación. Coastal Waste, declarando que también prefería Waste Management.
Las cartas de cuatro párrafos, con membrete de la comisión, enumeran las mismas actividades comunitarias para ambas niñas, al tiempo que observan que cada una “tiene una conducta tranquila y calmada durante situaciones desafiantes (que) sugiere un nivel de madurez que se encuentra mucho más allá de su edad”.
Cuando se le preguntó sobre eso, Mallozzi dijo: “Hacen todo juntos. Ellos son gemelos.»
