Después de décadas de forjar una amistad “estrecha y personal” con Benjamín Netanyahu, Joe Biden está harto del primer ministro israelí. Ahora lo está golpeando duro, y puede que esté funcionando. La última vez que Joe Biden y Benjamin Netanyahu tuvieron una disputa pública tan fea como ésta fue hace 14 años. En marzo de 2010, Biden viajó a Jerusalén para impulsar los ambiciosos planes de paz del presidente Barack Obama con Netanyahu, el primer ministro a quien el entonces vicepresidente, al aterrizar, llamó su “ amigo personal cercano desde hace más de 33 años ”
Después de décadas de forjar una amistad “estrecha y personal” con Benjamín Netanyahu, Joe Biden está harto del primer ministro israelí. Ahora lo está golpeando duro, y puede que esté funcionando.
Por MICHAEL HIRSH
La última vez que Joe Biden y Benjamin Netanyahu tuvieron una disputa pública tan fea como ésta fue hace 14 años. En marzo de 2010, Biden viajó a Jerusalén para impulsar los ambiciosos planes de paz del presidente Barack Obama con Netanyahu, el primer ministro a quien el entonces vicepresidente, al aterrizar, llamó su “ amigo personal cercano desde hace más de 33 años ”. Obama quería congelar la construcción de asentamientos israelíes en Cisjordania para evitar privar a los palestinos de tierras para un futuro estado mientras el enviado especial estadounidense, George Mitchell, reiniciaba las negociaciones entre israelíes y palestinos. Pero a la llegada de Biden, el gobierno de Netanyahu anunció repentinamente la construcción de 1.600 nuevos apartamentos israelíes en el territorio en disputa. Esto humilló y enfureció a Biden, quien tomó represalias haciendo esperar a su amiga personal cercana “Bibi” durante una hora y media durante la cena esa noche.
Biden criticó públicamente a Netanyahu por la medida, pero también insistió en que se suavizaran las cosas, presionando a Obama para que no convirtiera el contratiempo en un incidente importante. La disputa actual entre los dos hombres es muy diferente.
En las últimas semanas, después de meses en los que Netanyahu desafió abiertamente los llamados de Biden a la moderación en Gaza, el presidente lanzó una campaña de presión muy pública y sin precedentes. Impuso sanciones a los colonos y asentamientos israelíes. Invitó al principal rival de Netanyahu, Benny Gantz, a la Casa Blanca para reunirse con la vicepresidenta Kamala Harris. Emitió un memorando del Consejo de Seguridad Nacional sugiriendo que la ayuda militar a Israel debería estar condicionada a la entrega de ayuda humanitaria. Y le dijo a MSNBC que Netanyahu estaba “dañando a Israel más que ayudando a Israel”, mientras, según se informa, estaba furioso en privado por lo “idiota” que se había convertido Netanyahu.
En el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: el miembro del gabinete de guerra israelí Benny Gantz (segundo a la izquierda) sale de la Casa Blanca después de reunirse con la vicepresidenta Kamala Harris; se ve un lema antipalestino en hebreo en una casa palestina; un lanzamiento aéreo de ayuda humanitaria sobre el territorio palestino asediado. | Brendan Smialowski/AFP vía Getty Images; Jaafar Ashtiyeh/AFP vía Getty Images; Jack Guez/AFP vía Getty Images
A principios de este mes, después de su discurso sobre el Estado de la Unión, Biden dijo que finalmente había llegado el momento de tener una conversación de “ven a Jesús” con Netanyahu, y en los últimos días elogió al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, por defender eficazmente el derrocamiento de Netanyahu .
¿Qué cambió? Mucho, obviamente, sobre todo después de octubre. La crisis del 7 de septiembre es mucho peor que cualquier cosa que Israel y Estados Unidos hayan enfrentado antes, especialmente con 1.200 israelíes y casi 32.000 palestinos muertos (según el Ministerio de Salud de Gaza), una hambruna en ciernes, todo Medio Oriente a punto de estallar y la reelección de Biden amenazada.
Los palestinos hacen fila para recibir una comida gratis en Rafah, Franja de Gaza, el 12 de marzo de 2024. | Fátima Shbair/AP
Pero también es evidente que Biden y su administración creen que Netanyahu ha jugado con Estados Unidos durante demasiado tiempo. Y si bien Biden ha ganado una enorme credibilidad entre el público israelí a lo largo de décadas, no ocurre lo mismo con la estatura del líder israelí en Washington, especialmente dentro de la administración Biden. Después de meses de ser ignorado y desafiado, Biden ahora reconoce que puede haber dado demasiada importancia a su relación personal con su vieja amiga Bibi.
“Para Biden, como político de la vieja escuela, las relaciones personales son la forma de hacer las cosas. A veces lo es. Pero en algún momento, con alguien como Netanyahu, hay que tomarle la medida y darse cuenta de que las relaciones no significan nada para él”, dice Matt Duss, vicepresidente ejecutivo del Centro de Política Internacional y ex asesor de política exterior. al senador Bernie Sanders. “Parece que Biden ha tardado demasiado en darse cuenta de eso”.
Los demócratas del Senado con el senador Chris Van Hollen (centro) celebran una conferencia de prensa para celebrar una nueva política que exige que los destinatarios de ayuda militar extranjera respeten el derecho internacional humanitario el 9 de febrero de 2024 en Washington DC. Chip Somodevilla/Getty Images
El presidente también enfrenta una grave rebelión de su propio Partido Demócrata, encabezado en gran medida por el senador Chris Van Hollen de Maryland, quien en febrero patrocinó una enmienda que condiciona cualquier ayuda futura a Israel a la apertura de corredores humanitarios. La enmienda Van Hollen, a su vez, condujo al memorando del NSC. En una entrevista con la revista POLITICO esta semana, Van Hollen dijo que aún no ha visto suficiente esfuerzo por parte de Biden para lograrlo, y cree que la administración está dividida internamente sobre qué tan difícil ser con Netanyahu.
“Hay algunos en la administración que quieren ignorar el requisito de que las garantías de Israel [de permitir entregas de ayuda humanitaria a Gaza] sean creíbles y confiables”, dijo Van Hollen. “La administración Biden necesita demostrar que es seria, asegurando que haya cierta responsabilidad detrás de las palabras del presidente. Su credibilidad está realmente en juego. Cientos de miles de personas están al borde de la hambruna”.
Cuando se le pidió que comentara, un alto funcionario de la administración dijo que la administración necesita más ayuda de los israelíes, pero cree que han estado respondiendo a las nuevas tácticas de presión de Estados Unidos. Una señal es que han abierto nuevos cruces de carreteras en el norte, elevando el número promedio de camiones de ayuda que llegan a Gaza a 197 por día en marzo, el número más alto desde que comenzó la crisis del 7 de octubre. La cuestión más importante, dijo el funcionario, es impedir que los israelíes retrocedan. “Hemos visto un aumento de la ayuda humanitaria y luego se detiene”, dijo.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu (izquierda), junto al entonces vicepresidente Joe Biden mientras firma un libro de visitas antes de su reunión en la residencia del primer ministro en Jerusalén el 9 de marzo de 2010. | David Furst/AFP vía Getty Images
Uno por uno a lo largo de las décadas, los presidentes estadounidenses han decidido que ya estaban hartos de Bibi Netanyahu, la primera ministra que más tiempo ha estado en el cargo en Israel, cuya arrogancia es legendaria. Obama lo odiaba y estuvo de acuerdo con el entonces presidente francés, Nicolas Sarkozy, durante un momento de tensión en 2011, en que no se podía confiar en Netanyahu. “No lo soporto. Es un mentiroso”, dijo Sarkozy. Obama respondió: “Estás cansado de él; ¿qué hay de mí? Tengo que lidiar con él todos los días.” Bill Clinton sintió más o menos lo mismo. “Netanyahu era casi insoportable, sermoneándonos y diciéndonos cómo tratar con los árabes”, escribió el ex negociador estadounidense Dennis Ross en sus memorias de 2004, The Missing Peace , recordando la primera visita de Netanyahu a la Casa Blanca como primer ministro. “Después de que Netanyahu se fue, Clinton observó: ‘Él cree que es la superpotencia y estamos aquí para hacer lo que necesite’”. La única excepción fue Donald J. Trump, quien simplemente le entregó a Netanyahu prácticamente todo lo que quería.
Biden, sin embargo, se diferenciaba de sus predecesores en un aspecto importante. Él y Netanyahu eran amigos genuinos (Biden era “parte de nuestra mishpucha ”, dijo una vez Netanyahu , usando la palabra yiddish para “familia”), habiendo compartido una comida por primera vez hace más de 40 años, cuando Biden era un senador junior de Delaware y Netanyahu era subjefe de misión en Washington. Y mientras Netanyahu, con su sonoro inglés perfecto, construyó su reputación en la política israelí al afirmar que era el único que podía manejar a los estadounidenses, Biden también pensó durante mucho tiempo que tenía una ventaja en el manejo de Netanyahu. A Biden le encantaba bromear sobre su relación complicada y cascarrabias. Incluso cuando Obama estaba furioso por el comportamiento de Netanyahu, Biden declaró, en un discurso de 2014 ante las Federaciones Judías de América del Norte, que él y Netanyahu “todavía eran amigos”, y recordó que una vez había escrito una foto de Netanyahu con las palabras: “ Bibi, no estoy de acuerdo con nada de lo que dices, pero te amo. Una y otra vez, Biden se declaró un “sionista” apasionado: “Este lugar se te mete en la sangre, en realidad nunca te deja ir”, dijo durante esa visita a Israel en 2010, y defendió abiertamente los derechos de Israel. defenderse como mejor le pareciera. De hecho, en 1992, después de años en los que el entonces Secretario de Estado James Baker criticó públicamente al primer ministro de línea dura de Israel, Yitzhak Shamir, por su resistencia a las negociaciones, Biden pronunció un discurso ante el AIPAC que podría llamarse el discurso anti-Schumer: “La idea absurda de que vilipendiar públicamente a Israel cambiará de alguna manera su política: ¿con quién diablos creemos que estamos tratando?” Biden dijo entonces.
Joe Biden es recibido por Benjamin Netanyahu después de llegar al Aeropuerto Internacional Ben Gurion el 18 de octubre de 2023 en Tel Aviv. | Evan Vucci/AP
Todo lo cual ayuda a explicar por qué, 10 días después de la catástrofe de Israel del 7 de octubre, Biden voló a Jerusalén y le dio a Netanyahu un gran abrazo de oso, declarando su apoyo incondicional e instando a Netanyahu a no reaccionar exageradamente y convertir el 7 de octubre en la guerra de Israel en Irak. Durante un tiempo, ese enfoque mesurado pareció estar funcionando, especialmente para impedir que Netanyahu atacara a Hezbollah en el norte. En una entrevista conmigo a principios de febrero, un alto funcionario de la administración insistió con calma en que los israelíes “han reconocido la necesidad de pasar de una operación de alta intensidad a una de menor intensidad en Gaza. También coincidimos con ellos en que este es el siguiente paso lógico”.
Pero el cambio nunca se produjo realmente, y las imágenes de los cuerpos de niños palestinos alineados en el suelo y la búsqueda desesperada de alimentos comenzaron a apoderarse de la narrativa, especialmente cuando los votantes en varias primarias demócratas registraron enormes votos de protesta contra Biden. Una hambruna generalizada en Gaza podría producirse a finales de mayo cuando “1,1 millones de personas, la mitad de Gaza, experimenten una inseguridad alimentaria catastrófica”, según una evaluación que acaba de publicar la Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria, una asociación mundial que estudia la escasez de alimentos. Biden necesita desesperadamente la cooperación israelí mientras establece un muelle de envío prometido e impulsa nuevos corredores de suministro de alimentos por tierra. Sobre todo, Biden y sus altos funcionarios, el secretario de Estado Antony Blinken y el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan, se sienten cada vez más frustrados porque Netanyahu y su gabinete de guerra parecen no tener otra visión de futuro para Gaza que masacrar a muchos más palestinos. Mientras Blinken volaba repetidamente por la región recabando el apoyo saudita y otros árabes para algún tipo de solución de dos Estados o, al menos, una Autoridad Palestina revivida, Netanyahu se negó a considerar nada de ello.
“Biden siempre se ha enorgullecido de ser alguien que puede trabajar con la gente. Es capaz de tragar muchos insultos que la mayoría de la gente no puede”, dice su ex asistente en el Senado Jonah Blank, un experto en política exterior. “Eso ayuda a explicar por qué le ha quitado más a Netanyahu de lo que la mayoría de la gente estaría dispuesta a hacer. Todo político siempre ha visto a Netanyahu como un idiota colosal. Siempre se supo que no era digno de confianza. Pero en los últimos cinco meses ha pasado de ser un imbécil en el que no puedes confiar a alguien con quien no puedes trabajar”.
Biden y sus altos funcionarios, el secretario de Estado Antony Blinken y el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan, se sienten cada vez más frustrados porque Netanyahu y su gabinete de guerra parecen no tener otra visión de futuro para Gaza que masacrar a muchos más palestinos. | Yasser Qudihe/AFP vía Getty Images
Aún no está claro que la nueva táctica de Biden esté funcionando, pero hay algunas señales alentadoras de que el siempre desafiante Netanyahu puede estar flaqueando, al menos ligeramente. La semana después del sorprendente discurso de Schumer en el Senado diciendo que Netanyahu había “perdido el rumbo” y era un obstáculo para la paz y pidiendo nuevas elecciones israelíes, Biden y Bibi finalmente tuvieron su charla de “venir a Jesús” . A pesar de la declaración anterior de Biden de que una gran incursión terrestre en Rafah, el último bastión de Hamás, es una “línea roja” para él, Netanyahu dijo desafiante a la Knesset el día después de la llamada telefónica (la primera en un mes) que todavía estaba planeando hacer entonces. Pero más tarde dijo que “llevará algún tiempo” antes de que se pueda lanzar la operación Rafah, y “por respeto” a Biden estaba considerando nuevos corredores humanitarios para la ayuda porque “por supuesto, compartimos este deseo de permitir una salida ordenada del población y proporcionar ayuda a la población civil”. Netanyahu también acordó enviar un equipo de funcionarios israelíes a Washington para exponer en detalle , aparentemente por primera vez, lo que los estadounidenses esperan que sea un movimiento más quirúrgico hacia Rafah “que atacaría a elementos clave de Hamás en Rafah y aseguraría la soberanía de Egipto”. Frontera de Gaza sin una invasión terrestre importante”, como dijo Sullivan a principios de esta semana.
Una operación tan reducida debería ser posible, según la administración Biden, debido a la enorme cantidad de inteligencia que los israelíes han reunido sobre las posiciones de Hamás desde que sus fuerzas entraron en la ciudad de Gaza y Khan Yunis, después de haber penetrado la red de túneles de Hamás. Pero los funcionarios estadounidenses dicen que los israelíes aún no han presentado ningún plan militar a Washington (aunque hablan al menos varias veces al día) y la administración sigue preocupada de que el gobierno de Netanyahu continúe con su enfoque de tierra arrasada, creando una crisis completamente nueva entre Israel y Israel. , su aliado Estados Unidos, y el resto del mundo.
La administración Biden sigue preocupada de que el gobierno de Netanyahu continúe con su enfoque de tierra arrasada, creando una crisis completamente nueva entre Israel, su aliado estadounidense y el resto del mundo. | Ahmad Hasaballah/Getty Images
A los funcionarios les preocupa que, debido a la densa población civil de Rafah de aproximadamente 1,3 millones de personas y a la frontera con Egipto (que ha advertido a Israel contra las hostilidades que podrían cruzar a su territorio), librar a la ciudad de Hamás plantea un desafío militar mucho mayor que el de la ciudad de Gaza o Khan Yunis. , con más posibilidades de muertes de civiles en caso de un asalto importante. Sullivan fue contundente esta semana al decir que “Israel no nos ha presentado a nosotros ni al mundo un plan sobre cómo o dónde trasladarían de manera segura a esos civiles, y mucho menos alimentarlos y albergarlos y garantizarles el acceso a cosas básicas como el saneamiento”.
Para Biden, todo ha sido un lento despertar. “Después del 7 de octubre, Biden decidió que necesitaba mostrar su apoyo de la manera más personal. Así que la primera fase, larga y tal vez demasiado, fue la suposición de que el apoyo y la buena voluntad en palabras y hechos serían recompensados”, dice Nimrod Novik, ex asesor principal del primer ministro israelí Shimon Peres. Luego, el equipo de Biden “se quitó los guantes de una manera muy gradual e inconexa. Hubo sanciones a los colonos, luego asentamientos y luego el memorando del NSC. Creo que el punto de inflexión, irónicamente, fue la visita de Benny Gantz, cuando [el equipo de Biden] llegó a la conclusión de que lo que se necesita es un enfoque muy diferente. Fue entonces cuando se produjo el momento de ‘venir a Jesús’, y creo que resultó efectivo”.
Algunos oponentes de Netanyahu, como Novik, creen que la presión de Biden podría marcar una diferencia fundamental. “Significa que, en lugar de una operación importante en Rafah en los próximos días o semanas, creo que veremos el cerco de Rafah. Aislarlo de Egipto para evitar el contrabando de entrada y salida e iniciar el proceso de hacer que la población palestina regrese al norte de una manera muy controlada, mientras se lleva a cabo cierta reconstrucción en el norte e instamos a Israel a aprovechar este lapso de tiempo entre ahora y Rafah para inundar a la Franja [de Gaza] con asistencia humanitaria”, dijo Novik, que ahora forma parte del Foro de Política de Israel.
El mayor despertar para Biden y su administración ha sido darse cuenta de que un Netanyahu cada vez más desesperado puede que ya no esté actuando tanto en interés de Israel como en el suyo propio y que durante demasiado tiempo Washington ha estado alimentando los delirios de Netanyahu. | Rick Rycroft/AP; Fadel Senna/AFP vía Getty Images
La semana pasada, el ministro de Defensa de Netanyahu, Yoav Gallant, entregó una carta al embajador de Estados Unidos en Israel, Jacob Lew, diciendo que Israel cumpliría con las demandas establecidas en el memorando del NSC de Biden del 8 de febrero, que hacía de la ayuda humanitaria y la observancia del derecho internacional una condición para futura asistencia militar. Pero algunos, como Van Hollen, creen que esas palabras son huecas e instan a Blinken a resistirse a “certificar” el cumplimiento israelí, lo que tendría que hacer en los próximos días. (La administración tendría entonces 45 días para determinar si Israel está cumpliendo sus compromisos).
David Makovsky, observador de Israel desde hace mucho tiempo en el Instituto de Washington para la Paz en el Cercano Oriente, dice que también cree que la presión de Biden está empezando a afectar a Netanyahu. Otro factor, dice, es que Netanyahu es profundamente impopular en su país, la opinión está cambiando dramáticamente tanto en Israel como en la comunidad judía estadounidense, y la profunda credibilidad de Biden sobre el tema está ayudando. “Ha sido un doble golpe contra Netanyahu: la crisis humanitaria y la falta de articulación de una visión más allá de la victoria. Cada vez más israelíes y estadounidenses ven que la forma de procesar esto es hacerlo como lo hace Biden”, dijo Makovsky, que actualmente asesora en Israel. “Si quieres vencer a Hamás, tienes que hacerlo con una idea más convincente. No puedes vencerlo con nada”.
Sin embargo, el mayor despertar para Biden y su administración ha sido darse cuenta de que un Netanyahu cada vez más desesperado puede que ya no esté actuando tanto en interés de Israel como en el suyo propio: enfrenta una serie de cargos de corrupción que podrían llevarlo a prisión una vez que se vaya. y que durante demasiado tiempo Washington ha estado alimentando los delirios de Netanyahu. Una de las razones de la actual impopularidad de Netanyahu en Israel (sus cifras de aprobación rondan por debajo del 20 por ciento) es que muchos israelíes se dan cuenta de que él sentó las bases para el 7 de octubre al seguir una política de ignorar y dejar de lado la cuestión palestina durante años.
Una mujer palestina quita su dedo de un bote de tinta indeleble en un colegio electoral en la ciudad cisjordana de Abu Dis, en las afueras de Jerusalén, el 25 de enero de 2006, mientras se prepara para emitir su voto. | Gali Tibbon/AFP vía Getty Images
Netanyahu siguió una gran estrategia de normalizar las relaciones con los Estados árabes bajo los llamados Acuerdos de Abraham, y se jactó en privado de haber “puesto fin de facto a los Acuerdos de Oslo”. Mucho antes de los ataques del 7 de octubre, sus políticas draconianas convirtieron a Gaza en lo que Human Rights Watch llama “la prisión al aire libre más grande del mundo”, y se engañó a sí mismo pensando que Israel estaría a salvo detrás de su sistema antimisiles Cúpula de Hierro y cercando a lo largo de sus fronteras. la frontera de Gaza. Durante sus más de 16 años intermitentes como primer ministro, los diversos gobiernos de Netanyahu también debilitaron deliberadamente al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, que quería negociar, al tiempo que fortalecieron a Hamas, que prometió la destrucción de Israel. ¿Por qué? Así, Netanyahu no tendría que negociar un Estado, según Novik y otros opositores israelíes al gobierno de extrema derecha de Israel.
Al menos durante un tiempo, Biden estuvo más o menos de acuerdo con el enfoque de Netanyahu, especialmente después de que la administración de George W. Bush, siguiendo su quijotesca agenda democrática, insistiera en la celebración de elecciones palestinas en 2006 y la votación llevó a Hamas al poder, dividiendo permanentemente a los palestinos. población palestina. Antiguos asesores dicen que, después de que los palestinos frustraran repetidamente a Biden al rechazar un acuerdo tras otro para obtener la condición de Estado (y luego comenzaran feroces luchas internas a mediados de la década de 2000), Biden finalmente se hartó de ellos.
“Él siempre sintió que los palestinos no podían organizar un funeral en dos autos”, dijo Mike Haltzel, ex asistente de alto rango de Biden cuando este era presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. “Él dijo: ‘Que se jodan, ya estoy harto de ellos’. Si ni siquiera pueden llevarse bien entre ellos, ¿cómo se llevarán con los israelíes?’”
Pero todo esto estalló en la cara de todos de la manera más horrible el pasado mes de octubre. Ahora el mantra estadounidense vuelve a ser: derrotar a Hamas, sin duda, pero encontrar una manera de darles a los palestinos algo parecido a un Estado. Pero los israelíes ni siquiera están cerca de tener esa discusión. Según el alto funcionario de la administración, la mayor fuente de “extrema frustración con el lado israelí” es la falta de un plan creíble de gobernanza para el día después. Sin embargo, los miembros más moderados del gabinete de Netanyahu, como Gantz, se resisten a los esfuerzos estadounidenses por instalar una versión revivida de la Autoridad Palestina. Añadió que la ausencia de cualquier tipo de autoridad palestina de transición o de seguridad dentro de Gaza también está retrasando la distribución de ayuda y creando caos, ya que a veces los convoyes son acosados.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, estrecha la mano del presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, de Ohio, después de dirigirse a una reunión conjunta del Congreso en el Capitolio el 3 de marzo de 2015. | J. Scott Applewhite/AP
Cuando se trata de israelíes y palestinos –dos pueblos que buscan, imposiblemente, ocupar el mismo punto en el mapa– las mismas cuestiones simplemente parecen reciclarse. Hoy en día, la ruptura abierta entre los gobiernos de Estados Unidos e Israel es probablemente la peor desde al menos 1989, cuando la administración de George HW Bush comenzó a presionar con fuerza para entablar negociaciones con los palestinos. Baker sorprendió al AIPAC al pedir a Israel que abandonara su “visión poco realista de un Gran Israel” que incluía Gaza y Cisjordania y, en declaraciones posteriores ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, le dio al entonces Primer Ministro israelí Yitzhak Shamir el número de teléfono de la Casa Blanca. , 1-202-456-1414, diciendo: “Cuando se tome en serio la paz, llámenos”. En una de las pocas ocasiones en que Washington amenazó con suspender la ayuda, Baker también advirtió sin rodeos a Shamir que, a menos que Israel dejara de construir asentamientos judíos en los territorios ocupados, no obtendría 10.000 millones de dólares en garantías de préstamos estadounidenses para ayudar a reasentar a cientos de miles de inmigrantes del antigua Unión Soviética.
Eso fue feo, pero también puso en marcha el proceso de paz de Oslo, y cuando Shamir perdió las elecciones frente a Yitzhak Rabin en 1992, la cuestión de los asentamientos israelíes y las garantías de préstamos, junto con la preocupación de que Israel estuviera perdiendo el apoyo estadounidense, fueron un factor en la votación. Rabin se convirtió en un ferviente defensor de Oslo, hasta que fue asesinado en 1995 por un militante israelí de derecha.
El primer ministro israelí Yitzhak Rabin (izquierda) y el líder palestino Yasser Arafat (derecha) se dan la mano con motivo de la firma del acuerdo de paz entre Israel y los palestinos, en Washington, DC, el 13 de septiembre de 1993. | Ron Edmonds/AP
¿Podría ocurrir algún tipo de avance similar hoy, cuando la presión estadounidense finalmente marque la diferencia? Con el nuevo rumbo de Biden, la vieja afirmación de Netanyahu de que él es el único que puede tratar con los estadounidenses ya no es creíble. Pero con la guerra en Gaza aún en pleno apogeo y la población israelí aún traumatizada por el 7 de octubre y la actual crisis de rehenes, Netanyahu no está bajo presión inmediata para convocar nuevas elecciones. Y siendo Bibi, es poco probable que quiera dar la impresión de ceder ante Biden. Más allá de eso, los funcionarios de la administración señalan que el problema va mucho más allá de Netanyahu, ya que todo su gabinete de guerra está unido en querer entrar en Rafah. El jueves, el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo que planea invitar a Netanyahu a dirigirse al Congreso, una medida desafiante que se remonta a 2015, cuando el primer ministro pronunció un discurso ante el Congreso criticando el acuerdo nuclear con Irán.
Ese discurso enfureció tanto a Obama como a Biden. Pero después de que Trump fue elegido al año siguiente, efectivamente cumplió las órdenes de Netanyahu al retirarse del pacto nuclear. (Irán está ahora más cerca que nunca de construir un arma nuclear basándose en la cantidad de uranio que ha enriquecido, según la Agencia Internacional de Energía Atómica).
El entonces presidente Donald Trump sostiene un memorando que restablece las sanciones a Irán después de que anunció su decisión de retirar a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán de 2015 el 8 de mayo de 2018. | Chip Somodevilla/Getty Images
Por el momento, no está claro si la administración Biden planea aumentar aún más la presión. Pero en los últimos días la guerra de palabras se ha vuelto francamente desagradable. Después de que Netanyahu se quejara en CNN de la interferencia estadounidense en la política israelí, Sullivan replicó que era “una ironía interesante” porque el propio Netanyahu a lo largo de los años ha hecho lo mismo en la política estadounidense y “de hecho, no hacemos tanto como ellos”. [hacer].” En las elecciones de 2020, Biden se enojó por el apoyo de Netanyahu a Trump y no terminó llamando a Netanyahu hasta un mes después de que asumiera el cargo en enero de 2021.
“Si le estuviera aconsejando ahora mismo, le diría, señor, que se trata de una cuestión moral y que no existe ningún escenario en el que Netanyahu vaya a ser un socio creíble”, dice Blank. “Así que aquí hay algunas cosas diferentes que puedes hacer si decides ser más duro”. Biden podría comenzar con un discurso en la Oficina Oval exponiendo un nuevo rumbo y luego sugerir que Estados Unidos ya no podría vetar automáticamente una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que solicite un alto el fuego. Biden también podría decidir no buscar la normalización israelí con Arabia Saudita, que Riad quiere que esté condicionada a un pacto de defensa con Washington (y que Netanyahu desea desesperadamente, ya que equivaldría al reconocimiento de Israel largamente buscado por parte del estado árabe más rico y el el llamado “Custodio de las Dos Santas Mezquitas ”).
La embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield (frente central), vota en contra de una resolución relativa a un alto el fuego en Gaza durante una reunión del Consejo de Seguridad en la sede de las Naciones Unidas el martes 20 de febrero de 2024. | Seth Wenig/AP
Un enfrentamiento así puede estar a la vista. Según Axios, un funcionario estadounidense dice que una operación terrestre israelí en Rafah podría llevar a Washington, por primera vez, a permitir la aprobación de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que pide un alto el fuego inmediato. Ya bajo el gobierno de Biden, Estados Unidos se abstuvo de aprobar una resolución que pedía más ayuda humanitaria en Gaza. Abstenerse en la próxima votación sobre un alto el fuego enviaría un mensaje inequívoco.
Pero eso puede significar jugar con fuego político en un momento en que muchas encuestas muestran que Biden perderá ante Trump en noviembre. Biden tiene que preocuparse por ambos lados de la cuestión. En las elecciones de 1992, después de presionar duramente a Israel, George HW Bush recibió sólo el 15 por ciento del voto judío, el porcentaje más bajo obtenido por un candidato presidencial republicano desde Barry Goldwater en 1964. Sin embargo, al mismo tiempo, Biden puede decidir que la amenaza de progresistas descontentos por su apoyo intransigente a Israel podría perjudicarlo en estados clave con grandes poblaciones árabe-estadounidenses como Michigan y Pensilvania. La posición geopolítica de Biden también está en peligro, a medida que Israel se vuelve más aislado y varias naciones, entre ellas Canadá, Holanda y Dinamarca, están considerando un corte total de la ayuda militar.
La gente sostiene carteles mientras se reúne en Hart Plaza en el centro de Detroit, Michigan, para pedir un alto el fuego y expresar su apoyo a la causa palestina el 28 de octubre de 2023. | Jeff Kowalsky/AFP vía Getty Images
Aun así, la toma de decisiones de Biden podría verse favorecida por Trump, cuya retórica sobre Oriente Medio se está volviendo cada vez más desenfrenada. En una entrevista esta semana, Trump caracterizó torpemente a los críticos de Netanyahu como personas que “odian a Israel. Y el partido demócrata odia a Israel”. Pero Trump luego continuó diciendo que “cualquier persona judía que vote por los demócratas odia su religión”, provocando duras críticas de la Liga Antidifamación y otros grupos judíos, así como quejas de sus compañeros republicanos.
Blinken, junto con otros miembros de la administración Biden, mantiene la esperanza de que, con Bibi o sin Bibi, la crisis actual presenta una gran oportunidad para Israel, Estados Unidos y toda la región. “Creo que por muy oscuro que sea este momento, también hay una tremenda oportunidad, tal vez incluso una oportunidad única”, dijo Blinken a Al Hadath, un medio de noticias saudita, en una entrevista el miércoles. “Porque si bien ha habido muchos esfuerzos para lograr la paz en el pasado (yo estuve involucrado en algunos de ellos), lo que es diferente ahora es que prácticamente a todos los países de la región les gustaría integrar a Israel, normalizar las relaciones para aquellos que no lo han hecho, y, de hecho, ayudar a Israel a garantizar su propia seguridad. Pero eso requiere una resolución de la cuestión palestina y, en particular, un Estado palestino y, por supuesto, requiere el fin de las operaciones militares en Gaza”.
Una cosa parece segura: ni Biden ni Netanyahu probablemente darán marcha atrás por completo en el corto plazo. “Mucha gente no comprende lo duro que puede ser Biden”, dice Haltzel. “Puede ser un imbécil realmente duro. Es un político y sabe hasta dónde puede llegar a acuerdos sin dañar fatalmente su posición política. No lo olvides: este es un tipo que nunca ha perdido una elección”.
Pero eso puede ser un pequeño consuelo para algunos críticos, especialmente para la creciente marea de disidentes en el propio partido de Biden. “Este es un momento muy importante”, dice Van Hollen. “El presidente ha sido más franco y más crítico públicamente con las acciones del gobierno de Netanyahu. El presidente ha pedido repetidamente a los israelíes que se abran más. Pero la verdadera pregunta es: ¿en qué momento está dispuesta la administración Biden a respaldar esa solicitud con responsabilidad?
AUTOR
Michael Hirsh es ex editor extranjero y corresponsal diplomático jefe de Newsweek, y ex editor nacional de la revista POLITICO. Autor de Capital Offense: Cómo los sabios de Washington entregaron el futuro de Estados Unidos a Wall Street. Newsweek.
Fte: POLITICO.COM MAG
