Ron DeSantis acababa de prestar juramento como miembro de la Cámara en 2013 cuando votó en contra del envío de 9.700 millones de dólares en ayuda para casos de desastre a Nueva York y Nueva Jersey, dos estados que aún se recuperan de los daños del huracán Sandy.El gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), habla en una conferencia de prensa el miércoles en Perry, Florida, tras el paso del huracán Idalia. DeSantis, como republicano y floridano, no es el único en su relación con el gasto federal en desastres. | John Raoux/Foto AP
Los republicanos de Florida tienen una relación complicada con la ayuda en casos de desastre.
por EMMA DUMAIN
Ron DeSantis acababa de prestar juramento como miembro de la Cámara en 2013 cuando votó en contra del envío de 9.700 millones de dólares en ayuda para casos de desastre a Nueva York y Nueva Jersey, dos estados que aún se recuperan de los daños del huracán Sandy.
“Simpatizo con las víctimas”, dijo el republicano de Florida en ese momento, pero objetó lo que llamó la mentalidad del Congreso de “ponerlo en la tarjeta de crédito” cuando se trataba de gasto gubernamental.
Ahora, un día después de que el huracán Idalia azotara Florida, menos de un año después de la destrucción del huracán Ian, DeSantis no se opone al endeudamiento federal cuando ayudará a su estado azotado por el desastre. Como gobernador de Florida, y candidato a la Casa Blanca en 2024, está en contacto regular con el presidente Joe Biden mientras el estado busca dólares de Washington para reconstruir los escombros de la tormenta, ayudar en los esfuerzos de rescate y ayudar a los residentes desplazados.
El voto de DeSantis hace una década se basó en su oposición al “gasto adicional en carne de cerdo” del paquete Sandy, dijo el jueves un portavoz de su campaña presidencial. DeSantis: La búsqueda y el rescate por huracanes comenzarán “tan pronto como sea seguro”
El voto de DeSantis hace una década se basó en su oposición al “gasto adicional en carne de cerdo” del paquete Sandy, dijo el jueves un portavoz de su campaña presidencial. DeSantis: La búsqueda y el rescate por huracanes comenzarán “tan pronto como sea seguro”
Esto es parte de una tradición: los republicanos de Florida tienen un historial de apoyar la asistencia gubernamental para los desastres naturales de su estado, mientras que con frecuencia rechazan paquetes más amplios diseñados para disminuir el impacto de estas emergencias, divididos entre las prioridades de sus electores y la posición de su partido sobre controlar el gasto federal. deuda.
El voto de DeSantis hace una década se basó en su oposición al “gasto adicional en carne de cerdo” del paquete Sandy, dijo el jueves un portavoz de su campaña presidencial. Los legisladores republicanos de Florida en ambas cámaras frecuentemente publican declaraciones similares después de votar en contra del dinero para desastres, citando el altísimo déficit del país como el factor determinante.
Pero un republicano de Florida considera que esa posición es cada vez más insostenible en un estado que tan frecuentemente se encuentra en la zona cero de huracanes catastróficos, sólo uno de la letanía de desastres que los científicos esperan que empeoren a medida que el planeta se calienta.
“Siempre es comprensible por qué la gente, en teoría, votaría en contra de la ayuda federal cuando no les afecta”, dijo Carlos Curbelo, ex miembro del Congreso republicano del área de Miami. “Pero cuando vives en Florida, esa posición es insostenible”.
DeSantis probablemente “se arrepiente” de haber votado por Sandy, añadió. “Ahora está en posición de solicitar ayuda federal para el alivio del huracán por segundo año consecutivo. Y estas son preguntas importantes. Son miles de millones de dólares”.
“Siempre es comprensible por qué la gente, en teoría, votaría en contra de la ayuda federal cuando no les afecta”, dijo Carlos Curbelo, ex miembro republicano del Congreso. “Pero cuando vives en Florida, esa posición es insostenible”. | Alex Wong/Getty Images
Han pasado casi 11 años desde que el entonces representante republicano de Nueva York, Peter King, desafió a sus colegas republicanos a cumplir con su “obligación moral” de ayudar a las comunidades devastadas por desastres naturales, una petición que finalmente rechazaron 179 republicanos de la Cámara, incluido DeSantis.
Pero DeSantis, como republicano y floridano, no es el único en su relación con el gasto federal en desastres. La delegación del Congreso del estado tiene un historial de patrones de votación idiosincrásicos sobre legislación que buscaría responder o mitigar los impactos de eventos climáticos extremos que son resultados directos del empeoramiento de la crisis climática.
Los republicanos de Florida han votado repetidamente a favor de enviar ayuda federal en caso de desastre a su propio estado, en ocasiones presionándolo abiertamente.
El senador Rick Scott (republicano por Florida), por ejemplo, ha dicho que exigirá “una votación inmediata” la próxima semana sobre un proyecto de ley para recargar las arcas de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
“No permitiré que Washington siga jugando con la ayuda para desastres y con las vidas de quienes necesitan nuestra ayuda”, dijo Scott en un comunicado.
En términos más generales, durante la última década los republicanos de Florida en el Congreso han seguido en gran medida la línea del partido en materia de política climática, negándose a apoyar legislación que podría percibirse como hostil a la industria del petróleo y el gas, al tiempo que adoptan medidas que ayudarían a su estado de manera más inmediata y tangible. formas de responder al cambio climático.
Curbelo predice que pronto será más difícil para los republicanos de Florida elegir qué están dispuestos a aceptar y sacrificar.
Si bien Florida siempre ha experimentado huracanes peligrosos, dijo, se ha vuelto especialmente vulnerable a tormentas violentas, aumento del nivel del mar, erosión costera y olas de calor.
“El estado está bajo mucha presión en términos de cuestiones de seguros”, dijo Curbelo, quien pasó sus dos mandatos en el Congreso trabajando para presionar a su partido a reconocer la crisis climática.
“Los mercados no perdonan; exponen riesgos y debilidades. … Con cada tormenta, con cada inundación importante, la presión sobre los miembros de Florida para que apoyen una agenda política climática amplia aumentará”.
La ‘tradición bipartidista’ perdida
La lucha por la financiación de Sandy marcó un cambio en el debate sobre qué responsabilidad se deben unos a otros los miembros del Congreso cuando se enfrentan a desastres naturales.
Mientras los legisladores se preparaban para levantar la sesión del 112º Congreso en los primeros días de enero de 2013, después de una sesión legislativa prolongada para abordar el “abismo fiscal”, los líderes republicanos de la Cámara cancelaron abruptamente una votación sobre la ayuda de Sandy en medio de las protestas de los conservadores que no querían gastar. más dinero del gobierno.
Después de que King y otros republicanos se rebelaron (y avergonzaron a su liderazgo), se convocó rápidamente una votación al volver a reunirse para el 113º Congreso el 15 de enero.
Se aprobó el proyecto de ley de ayuda , 241-180. Todos los republicanos de Florida, excepto tres, votaron “no” alegando que gastaban demasiado dinero, también el argumento de DeSantis en ese momento.
Jeremy Redfern, secretario de prensa de DeSantis, dijo a E&E News de POLITICO que “no tenemos tiempo para política ni mezquindades” cuando se le preguntó si el gobernador desearía haber votado de manera diferente en 2013.
“Como miembro del Congreso, DeSantis apoyó la financiación de ayuda de emergencia para casos de desastre por el huracán Sandy, pero no apoyó el gasto adicional en carne de cerdo que terminó en el proyecto de ley de ayuda final”, añadió Bryan Griffin, secretario de prensa de la campaña presidencial de DeSantis, en un declaración separada. ( Los republicanos en ese momento se quejaron de que el paquete Sandy continuaba financiando un agotado Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones con dinero que el gobierno no tenía).
“Como gobernador”, dijo Griffin, “DeSantis, por supuesto, reunirá todos los recursos disponibles (estatales y federales) para ayudar a los necesitados durante la recuperación”.
Dan Weiss, un veterano defensor del clima, observó que “Sandy fue el punto de inflexión” en lo que vino después en cuanto a cómo los republicanos del Congreso han abordado desde entonces las votaciones sobre financiación de ayuda en casos de desastre.
“Solía ser extremadamente bipartidista, como tantas otras cosas relacionadas con el dinero”, dijo. “Peter King surgió de la tradición bipartidista de brindar ayuda en casos de desastre a los estados según las necesidades”.
Los republicanos de Florida, en general, han apoyado el envío de dinero para evitar catástrofes climáticas, pero generalmente solo si se incluye a su propio estado, y solo como propuestas independientes, no como parte de paquetes de gasto más grandes.
La delegación republicana de la Cámara de Representantes del estado, por ejemplo, apoyó unánimemente un paquete de ayuda por desastre de $81 mil millones en diciembre de 2017 para ayudar a Florida, Texas, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de EE. UU. y California a reconstruirse después de una serie de desastres naturales ese año, incluidos los huracanes Irma, Harvey y María.
Pero la delegación se dividió en febrero de 2018, cuando ese dinero del desastre se incorporó a un proyecto de ley de gasto gubernamental más amplio que el entonces presidente Donald Trump finalmente promulgó.
En ese momento, cinco republicanos de Florida en la Cámara votaron en contra del proyecto de ley, mientras que 11 lo apoyaron, poniéndose del lado del senador Marco Rubio (republicano por Florida) y del entonces senador demócrata de Florida Bill Nelson en la otra cámara .
En 2019, todos los republicanos de Florida en la Cámara, excepto dos, respaldaron una legislación que, entre otras cosas, mitigaría el daño causado a su estado por el huracán Michael. En el Senado, Rubio y Scott, que para entonces había derrocado a Nelson, también votaron “sí”
Luego vino el huracán Ian en 2022. El Congreso incluyó texto en el proyecto de ley que permite a FEMA utilizar $19 mil millones para responder a una serie de desastres naturales, incluido Ian. Todos los republicanos de Florida en la Cámara votaron en contra. Scott se opuso en el Senado; Rubio no votó.
Se avecina una ‘responsabilidad política’
Los republicanos de Florida se han unido en torno a otras políticas para proteger los intereses ambientales específicos de su estado.
Han continuado una tradición consagrada de unirse a los demócratas para oponerse a la extracción de petróleo en la porción del Golfo de México que corresponde a su estado, una actividad que, según algunos de ellos, podría obstaculizar las actividades en las bases militares cercanas y que todos ven como un riesgo para la paz, salud y seguridad de las comunidades de Florida. Pero también han criticado los esfuerzos de la administración Biden por limitar la práctica en otros estados .
Los miembros republicanos de la delegación del Congreso de Florida también han apoyado típicamente importantes inversiones federales para restaurar los Everglades, la naturaleza subtropical más grande de Estados Unidos.
Al mismo tiempo, no han contraatacado contra proyectos específicos de desarrollo y minería en el área que, según la Agencia de Protección Ambiental y los grupos conservacionistas de Florida, podrían amenazar a especies en peligro de extinción y ecosistemas frágiles.
En última instancia, dijo el vicepresidente de asuntos políticos de la Liga de Votantes por la Conservación, Craig Auster, estas posiciones no marcarán la diferencia si el Congreso no apoya políticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
“No vamos a proteger a las comunidades costeras de Florida ni a los Everglades si no abordamos el cambio climático”, dijo Auster, “porque el cambio climático es la mayor amenaza para ambas cosas. “
“No vamos a proteger a las comunidades costeras de Florida ni a los Everglades si no abordamos el cambio climático”, dijo Auster, “porque el cambio climático es la mayor amenaza para ambas cosas. “ / Un dosel envuelve un árbol en un parque de casas rodantes en Mayo, Florida, después del paso del huracán Idalia el miércoles. | Rebecca Blackwell/Foto AP
Ha habido algunas ocasiones desde 2013 en las que los republicanos de Florida en el Congreso dialogaron con los demócratas sobre legislación que habría hecho contribuciones específicas y duraderas a la preparación y resiliencia ante desastres.
En 2019, la Cámara aprobó la “Ley de Reforma de Recuperación de Desastres”, que habría requerido que todos los proyectos de reconstrucción posteriores a un desastre financiados con ciertos dólares federales cumplieran con los códigos de construcción más nuevos, que tienen en cuenta las realidades del cambio climático: elevar edificios y diseñar estructuras para resistir vientos intensos, por ejemplo.
La medida avanzó con una votación de 290 a 118 , y cinco de los 71 republicanos que la apoyaban procedían de la delegación de Florida. Pero desde entonces ha languidecido después de que el Senado no lo aceptó.
Sin embargo, en el otoño de 2013, la administración Obama obtuvo poca aceptación del Partido Republicano cuando estableció el Grupo de Trabajo sobre Preparación y Resiliencia Climática para asesorar sobre cómo el gobierno federal podría responder a las necesidades de las comunidades que se encuentran en la vanguardia de la crisis climática.
Los partidarios esperaban que los republicanos se involucraran, pero ni un solo funcionario republicano electo a nivel federal o estatal se unió, ni siquiera el entonces gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, señaló Weiss, “a pesar de que su estado sufrió grandes daños debido a la supertormenta Sandy”.
Auster, vicepresidente de la Liga de Votantes por la Conservación, se puso del lado de Curbelo: para los republicanos de Florida y para DeSantis, será más difícil mantenerse al margen.
“Está muy bien decir: ‘el gobierno no debería luchar contra el cambio climático’, hasta que las grandes compañías de seguros dejen de brindar seguros para lugares inseguros, y si la gente no puede obtener ayuda cuando sus hogares son destruidos, y cuando la gente está perdiendo la vida a causa de incendios forestales, inundaciones y huracanes”, dijo Auster.
Los reporteros Ariel Wittenberg y Robin Bravender contribuyeron a este informe.
Fuente: POLITICO.COM
