por James Holmes
Putin: ¿Rey Pirro de Moscú?: En el Monitor Geopolítico , Julian McBride se pregunta si Vladimir Putin ha llegado a un “momento Pirro de Epiro”.
Tal vez sea así.
Lo que McBride realmente está preguntando es si Putin ha desperdiciado los recursos humanos y materiales de su nación a través de constantes desventuras, la más reciente y más atroz, su invasión de Ucrania. Perder es caro, obviamente; también lo es ganar. No está claro qué está haciendo Rusia. Incluso si Putin recupera su fortuna después de perder el oblast de Kharkiv durante la semana pasada, ¿el éxito momentáneo engendrará un gran fracaso estratégico a largo plazo?
El problema sigue en duda, pero Sí es una posibilidad clara.
McBride plantea una pregunta que vale la pena, pero ¿quién es este Pirro de Epiro al que invoca? Bueno, es una figura de los clásicos; y dado que los clásicos no están en el lenguaje común en estos días, vale la pena mirar hacia atrás en la antigüedad para enriquecer nuestra búsqueda de una respuesta. El rey Pirro gobernó Epiro, un reino que se extiende a ambos lados de la actual frontera greco-albanesa, en el siglo III a. C. Luchó en una serie de guerras, la más destacada contra la República romana. El biógrafo grecorromano Plutarco retrata su vida como una parábola. Plutarch clasifica a Pyrrhus como un virtuoso táctico y operativo afectado por un caso crónico y severo de indisciplina estratégica.
Nunca supo cuándo dejar de hacer la guerra, y agotó los recursos de su reino a través de campañas interminables. Es por eso que el señor de la guerra de Epiro prestó su nombre a la metáfora “Victoria pírrica”. Puedes perder ganando. Ningún contendiente cuenta con recursos marciales ilimitados. Los contendientes sabios manejan recursos finitos, repartiéndolos con moderación en empresas de gran importancia . El autocontrol es su lema.
Ahora, es fácil pasar por alto el principio de autocontrol, confundiendo la magia táctica y operativa con la habilidad estratégica. Si eres increíble, ¿por qué no sigues adelante?
Ese era el dilema de Pirro. Tenía habilidad en bruto en abundancia cuando cabalgaba en el campo de batalla. Los compañeros soldados lo estimaban. De hecho, Plutarco informa que el comandante cartaginés Aníbal —él mismo calificado entre los capitanes más capaces de la historia— exaltó a Pirro como “el más destacado de todos los generales en experiencia y habilidad”. Por implicación, fue más grande incluso que Alejandro Magno , aclamado, bueno, la CABRA entre los comandantes. Hannibal, el terror de Roma, se consideró a sí mismo el tercero mejor después de Scipio Africanus , quien aplastó al ejército de Hannibal para cerrar la segunda guerra titánica de Roma contra Cartago, su némesis mediterránea.
Y, sin embargo, a pesar del genio del campo de batalla de Pyrrhus y los laureles que le trajo, nunca supo cuándo consolidar sus ganancias o reducir sus pérdidas. Gane o pierda en alguna campaña, lanzó su ejército a un nuevo teatro o campaña. Con el tiempo, desangró a su ejército y a su país a través de un servicio militar incesante. Y él lo sabía. Después de triunfar sobre los ejércitos romanos en la batalla de Asculum en el 279 a. C., Pirro respondió a las felicitaciones de un camarada: “Si vencemos en una batalla más contra los romanos, estaremos completamente arruinados”. (Sus palabras a menudo se traducen en frases más concisas y memorables: “Una victoria más y estamos perdidos”).
Así es.
En resumen, cuando se enfrentaba a Roma, Pirro se enfrentaba a un enemigo que podía volver a llenar el tanque más rápido que su anfitrión. Las legiones romanas que se oponían a Pirro contaban con una fuerza de reserva superior y podían compensar grandes pérdidas donde su ejército no podía. La resistencia superior significaba que Roma podría sobrevivirlo. Entonces, como ahora, la victoria estratégica tendía a ir al combatiente que era más capaz de regenerar el poder de batalla. La incontinencia estratégica es la razón por la cual, hasta el día de hoy, el nombre de Pyrrhus es una abreviatura para el éxito táctico que arruina tus recursos y hace retroceder tu causa estratégica y políticamente.
La derrota, obviamente, es aún peor.
El estratega Edward Luttwak llama a la tendencia a sobreextenderse y someterse a la ruina un irónico “cambio” de fortuna. Sin embargo, es parte de la naturaleza humana seguir adelante cuando estás corriendo. ¿Por qué pelear con el éxito? Para evitar tal giro, los líderes deben humillarse, sintonizándose con los ritmos del campo de batalla. De lo contrario, los compromisos pueden agotar los recursos con efectos catastróficos, como sucedió con el rey Pirro, el maestro de la sobrecarga.
Los estrategas prudentes, entonces, se guardan contra la propensión a duplicar cualquier resultado en el campo de batalla, positivo o negativo. La audacia es una virtud, mientras que un exceso de escepticismo hacia las nuevas empresas podría dar lugar a una estrategia tímida y, por lo tanto, a un bajo rendimiento. No hay garantías de éxito, pero cultivar los hábitos de introspección y humildad mejora sus posibilidades de forjar políticas y estrategias sabias. Los comandantes y jefes políticos deben sopesar los costos y los peligros de los nuevos esfuerzos frente a la posibilidad de lograr grandes cosas de golpe.
Tan seguro, creo que el Kremlin puede estar acercándose a una coyuntura pírrica. De hecho, la derrota en Ucrania constituiría un revés, pero incluso un esfuerzo que recuperara el impulso allí podría costarle muy caro a Rusia a largo plazo. Podría desperdiciar recursos que Putin encuentra difíciles, si no imposibles, de reemplazar.
El armamento precioso, especialmente las municiones guiadas de precisión, gastado en Ucrania no está disponible para la competencia estratégica de las grandes potencias contra la OTAN , y no se reabastece fácil ni rápidamente en medio de las sanciones económicas . Hay grandes costos de oportunidad para intentar la conquista militar de los vecinos de Rusia.
Pero no es solo Rusia la que se enfrenta a un dilema pírrico. El ejército ucraniano está en marcha en este momento, pero sigue siendo el antagonista más débil en términos materiales. También podría pasarse y perder en el curso de la victoria. La historia de Pyrrhus debería hacer que los comandantes ucranianos se detuvieran, no sea que agoten sus recursos y dejen a su nación en peor situación que antes de la contraofensiva actual. Ellos también tienen límites y deben respetarlos.
O, para el caso, ¿por qué no convertirnos en un espejo pírrico y hacer un balance de la aparentemente interminable lista de compromisos de Estados Unidos ? Hay algo acerca de ser una potencia mundial. Prepara a los líderes políticos y militares para asumir compromisos en todas partes. Tanto el Departamento de Defensa como el Departamento de Estado de EE. UU. dividen el mundo entero en “áreas de responsabilidad”. El mundo es un lugar grande. Tratar de administrarlo todo dice algo sobre los peligros de gastar demasiado sus recursos.
Tal vez todos deberíamos colocar una estatua de Pirro de Epiro en nuestros escritorios para reprendernos cuando contemplamos duplicarnos, ya sea en la derrota o en la victoria.
El mío está en orden, ¿y tú, Vlad?
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AUTOR
James Holmes, es un editor colaborador de 1945 que escribe en su propia capacidad, el Dr. James Holmes ocupa la Cátedra JC Wylie de Estrategia Marítima en la Escuela de Guerra Naval de EE. UU. y se desempeñó en la facultad de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Georgia. Ex oficial de guerra de superficie de la Marina de los EE. UU., fue el último oficial de artillería en la historia en disparar con ira los grandes cañones de un acorazado durante la primera Guerra del Golfo en 1991. Obtuvo el Premio de la Fundación del Colegio de Guerra Naval en 1994, lo que significa que se graduó mejor en su clase. Sus libros incluyen Red Star over the Pacific, un mejor libro mensual del Atlántico de 2010 y un elemento fijo en la lista de lectura profesional de la Marina. El general James Mattis lo considera “problemático”. Las opiniones expresadas aquí son solo suyas. Holmes también escribe en el blog Naval Diplomat.
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