¿Cómo manejarán las FDI el combate urbano?

Luchar contra Hamás en Gaza será difícil y costoso

Aunque los detalles todavía son difíciles de predecir, parece muy probable que Israel organice una invasión terrestre de la Franja de Gaza en un futuro próximo. Si eso sucede, la campaña contará con varios elementos comunes a cualquier batalla urbana a gran escala y de alta intensidad. En las ciudades iraquíes de Faluya, Mosul y Ramadi; la ciudad filipina de Marawi; las ciudades ucranianas de Bakhmut y Mariupol; y en muchos otros lugares, las fuerzas militares de este siglo han luchado con las persistentes complicaciones de los combates en espacios urbanos .

Un posible ataque terrestre a Gaza no sería diferente. Implicaría condiciones tácticas terriblemente difíciles, incluido el combate habitación por habitación y la guerra en túneles que provocarían bajas masivas. Requeriría luchar en tierra, aire y mar, combates que deben llevarse a cabo de forma cuidadosamente sincronizada. El combate será lento y agotador, y la devastación resultante casi seguramente pondrá a prueba el apoyo internacional a la invasión de Israel. Es casi seguro que los planificadores de guerra israelíes estén considerando estas cuestiones operativas y estratégicas a

al decidir si invadir y, si siguen adelante, cuál es la mejor manera de proceder.

TIERRA, MAR Y AIRE

La mayoría de los conflictos desde principios de siglo se han producido en entornos urbanizados, interconectados y densamente poblados. Esto se debe a que las guerras ocurren donde vive la gente y el mundo se ha estado urbanizando desde la Revolución Industrial. Desde 2008, más de la mitad de la población mundial ha vivido en ciudades, y los expertos han predicho que la población mundial estará urbanizada en un 67 por ciento a mediados de este siglo. Además, los asentamientos humanos se concentran en las costas, por lo que los conflictos urbanos requieren que las fuerzas operen en tierra y mar, así como en el aire. A medida que las fuerzas militares utilizan armas de mayor alcance, las zonas del interior pueden ser cada vez más atacadas con armas marítimas, y las armas terrestres pueden apuntar a barcos en el mar. En este sentido, todo el Mediterráneo oriental forma un único teatro regional, que influye e influido por los acontecimientos sobre el terreno en Gaza .

En 2015, reconociendo la creciente importancia de los conflictos urbanos, la OTAN inició un proyecto para estudiar los desafíos duraderos de la urbanización. El proyecto implicó múltiples rondas de experimentación y juegos de guerra, y se basó en el trabajo de 18 de los centros de excelencia de la OTAN junto con organizaciones de ciencia y tecnología dentro de la OTAN y la alianza Five Eyes (que incluye a Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido y Estados Unidos). También examinó el impacto de las tecnologías emergentes y disruptivas en futuras operaciones urbanas. Los hallazgos de la OTAN son un punto de partida útil para comprender conflictos como el que se avecina en Gaza .

Los investigadores de la OTAN llamaron a los entornos urbanizados un “cuadriciclo urbano” porque las ciudades combinan terreno urbanizado con una población densa, sistemas complejos de infraestructura y un entorno de información en red y conectado globalmente. Los combates en esos entornos se caracterizan por la fricción, la densidad, la complejidad y las amenazas que pueden surgir en cualquier momento y desde cualquier dirección. El combate urbano es lento, agotador, destructivo, devastador para el medio ambiente y terriblemente costoso en vidas humanas, especialmente para los civiles. Implica combates casa por casa, cuadra por cuadra que absorben tropas y potencia de fuego en enormes cantidades, ya que cada habitación, esquina, tejado, alcantarilla y sótano deben ser asegurados antes de que se pueda tomar el siguiente. Este tipo de combate es particularmente peligroso para los líderes de combate jóvenes, quienes deben exponerse constantemente para poder ver, comunicarse y comandar a sus soldados .

La guerra urbana es sumamente exigente. Los especialistas como ingenieros de combate, francotiradores, médicos, equipos de armas pesadas y operadores de drones son valiosos y, por tanto, un objetivo muy importante. Los vehículos blindados, incluidas las topadoras blindadas, son fundamentales y han desempeñado un papel clave en batallas recientes, como las de Ramadi y Mosul en Irak . La armadura también ha sido fundamental en Bakhmut y Mariupol. Sin embargo, los vehículos blindados son muy vulnerables, a menos que vayan acompañados de infantería para hacer frente a armas antitanques, minas y artefactos explosivos improvisados. El apoyo de los tanques es vital, a su vez, para proteger a la infantería en tierra. Se necesita artillería, morteros y cohetes para atacar a los refuerzos enemigos y alcanzar objetivos más lejanos. Los ejércitos modernos construyen una “red letal” de observadores, sensores y comunicaciones para alimentar estas armas de mayor alcance con objetivos. Los comandantes intentan lograr un efecto de armas combinadas mediante el cual los enemigos se exponen a una amenaza (un ataque de drones o artillería desde arriba, por ejemplo) mientras intentan evitar otra, como un tanque o un escuadrón de infantería al nivel de la calle. Pero es mucho más fácil decirlo que hacerlo .

El combate urbano puede parecer centrado en la tierra, pero en realidad el sector aeroespacial desempeña un papel fundamental. Los ataques aéreos (desde aviones pilotados, drones o sistemas robóticos y autónomos, incluidos drones kamikazes y drones que transportan cargas explosivas) son cruciales para permitir que las fuerzas maniobren en tierra. Esto se debe al efecto de armas combinadas: un enemigo que se dispersa para evitar ataques aéreos se vuelve vulnerable a un ataque terrestre, mientras que uno que se concentra para luchar contra otra fuerza en tierra crea un objetivo para los ataques aéreos. Del mismo modo, la vigilancia y el reconocimiento a partir de sensores aéreos y espaciales son fundamentales para dar sentido a los entornos urbanos complejos y desordenados. Los sistemas de navegación y comunicaciones espaciales son fundamentales para apuntar y comandar. La guerra cibernética y la guerra electrónica también son características de este entorno .

Los sistemas marítimos también son cruciales. Juntos, los buques de guerra, los aviones basados en portaaviones, el apoyo de disparos navales y los drones y misiles lanzados desde el mar permiten que una fuerza maniobre por mar, permaneciendo fuera del entorno urbano mientras ataca a sus adversarios en tierra. El control marítimo también permite el desembarco de tropas anfibias o en helicópteros en lugares inesperados, dislocando las defensas urbanas del enemigo. Una reserva marítima puede crear flexibilidad para un comandante terrestre, permitiendo libertad de maniobra en batallas urbanas que de otro modo serían estáticas. La negación del mar –impedir que los adversarios utilicen el mar– puede requerir misiles antibuque terrestres, así como buques de superficie, naves de ataque rápido, buques de superficie sin tripulación o drones submarinos. Todos estos elementos han estado en juego durante las recientes batallas en Ucrania, donde las fuerzas ucranianas hicieron un uso excelente de ellos contra la armada rusa en el Mar Negro .

Ambos bandos en el conflicto de Gaza tienen algunos o todos estos sistemas navales. La marina israelí posee embarcaciones de ataque rápido, lanchas lanzamisiles y lanchas patrulleras, así como buques de guerra más grandes y fuerzas especiales navales. Hamás tiene su propia fuerza de comando

marítimo, Nukhba, que dirigió una incursión marítima en la playa de Zikim en Israel durante los primeros movimientos del ataque el 7 de octubre, capturando una base militar al sur de Ashkelon. En términos más generales, la importancia de los sistemas marítimos queda evidenciada por el despliegue por parte de la Armada estadounidense de dos grupos de ataque con portaaviones en la región, dándole la capacidad de derribar misiles entrantes dirigidos a Israel (como ya lo han hecho los buques de guerra estadounidenses). Un grupo de trabajo naval chino también se encuentra en la región en general, y aviones rusos con misiles Kinzhal de largo alcance se están desplegando sobre el Mar Negro, dentro del alcance de ataque de las fuerzas navales que operan frente a Gaza, incluidos los portaaviones estadounidenses .

De vuelta en tierra, para los soldados y civiles en medio de los combates urbanos, el peligro, la fatiga, la sensación de amenaza perpetua desde todas direcciones y el horror del combate cuerpo a cuerpo a corta distancia suponen un inmenso impacto físico y psicológico. peaje. Las batallas tienden a ser confusas, fugaces (medidas en segundos) y de corto alcance, con objetivos a menudo a menos de 50 metros. Las tropas pueden estar concentradas en la casa o habitación en la que están luchando, pero al mismo tiempo también pueden ser atacadas desde lejos por equipos de mortero, francotiradores y operadores de drones.

Todo esto lo sabe bien cualquiera que tenga experiencia en combate en los últimos 20 años. También es, por supuesto, muy familiar para las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), cuya experiencia en las batallas urbanas en Jenin, Cisjordania, en 2002, el sur del Líbano durante la guerra con Hezbolá en 2006, y los territorios palestinos, informa gran parte del pensamiento reciente . sobre la guerra urbana .

LIMITAR LAS BAJAS CIVILES

En Gaza, un objetivo inicial clave de las FDI fue separar a los combatientes de Hamás de los civiles. Esto fue en parte para proteger a la población y en parte para identificar objetivos legítimos. Pero éste es uno de los aspectos más difíciles del combate urbano, dado que las fuerzas enemigas a menudo están atrincheradas e incrustadas en poblaciones no combatientes que, apoyen o no al adversario, se convierten en escudos humanos. A finales de la semana pasada, el contralmirante Daniel Hagari, portavoz de las FDI, declaró que el “centro de atención de Israel ha pasado de la precisión al daño y la destrucción” en un esfuerzo por hacer que Gaza sea insostenible como base de Hamás. Esto sugiere que las FDI están poniendo menos énfasis que antes en evitar objetivos civiles .

En cualquier caso, los esfuerzos por alentar a los civiles a salir a través de puntos de cruce oficiales o corredores humanitarios designados sólo tendrán un éxito parcial si las experiencias recientes en Marawi y Mosul sirven de guía. En ambas ciudades, los intentos de crear corredores humanitarios se vieron obstaculizados por terroristas que impidieron la salida de los civiles. Los portavoces de las FDI han afirmado que Hamás está bloqueando la salida de los civiles hoy. Incluso cuando los civiles intentan irse, la destrucción y el caos de los combates urbanos hacen que les resulte extremadamente peligroso y difícil hacerlo, lo que lleva a muchos a refugiarse en el lugar. A pesar de su cambio oficial de la precisión a la destrucción, las FDI de hecho tienen un sólido historial de tratar de evitar víctimas civiles, incluso a través de advertencias previas al ataque y los llamados golpes de techo, en los que se lanzan dispositivos de bajo rendimiento o no explosivos sobre los tejados. para animar a los civiles a marcharse antes del ataque principal. En caso de un asalto terrestre a gran escala, se puede esperar que las FDI presenten equipos de asuntos humanitarios y civiles para evacuar, examinar y apoyar a los civiles, mientras filtran a los combatientes enemigos que buscan esconderse entre el flujo de personas desplazadas. Pero esos esfuerzos no pueden lograr mucho, y el caos y la incertidumbre de la batalla frecuentemente conducen a errores que cuestan vidas civiles .

La ciudad de Gaza, Khan Younis y Rafah (las tres zonas más pobladas de la Franja de Gaza) son laberintos de edificios de hormigón y ladrillo de varios pisos que a menudo están mal construidos, son desvencijados y propensos a derrumbarse bajo la artillería o los ataques aéreos. Esto es enormemente peligroso para los civiles atrapados, así como para los soldados: los daños a las estructuras urbanas pueden limitar la capacidad de maniobra de las tropas, bloqueando las calles con escombros y canalizando las fuerzas que avanzan hacia zonas de exterminio. Esta fue una de las razones por las que la batalla de Mosul duró tantos meses, mientras los defensores luchaban entre las ruinas, emergiendo de los escombros para montar contraataques agresivos, asediando los cuarteles generales y las instalaciones logísticas desde direcciones inesperadas .

En Gaza, Hamás ha pasado casi dos décadas desarrollando una densa red de defensas, incluido uno de los sistemas de túneles reforzados más extensos jamás vistos en un combate urbano, una red de pasajes subterráneos que, según Hamás, se extiende por más de 300 millas. La guerra subterránea, incluso en túneles tan cerca de la costa que periódicamente están sujetos a inundaciones, será probablemente uno de los aspectos más desafiantes de la batalla. Los sistemas robóticos y autónomos, incluidos drones capaces explorar sistemas de túneles y enfrentarse a enemigos bajo tierra o bajo el agua, pueden a

udar a despejar los pasillos subterráneos. Las inundaciones, los gases lacrimógenos y otras herramientas también pueden ser fundamentales cuando se lucha en túneles, sótanos o espacios interiores. Pero con los no combatientes apiñados en esos espacios, estos métodos conllevan riesgos potencialmente catastróficos para los civiles. En última instancia, no hay sustituto para los seres humanos con armas, sensores, perros especialmente entrenados y dispositivos de visión nocturna para limpiar esos túneles. Será una tarea difícil, mortal y terriblemente lenta .

CONOCE A TU ENEMIGO

Hamás es una fuerza tecnológicamente habilitada y socialmente arraigada que lucha en su propio terreno. Sus combatientes operan en pequeños equipos en red que están armados con sistemas de armas letales del tipo que, en la memoria reciente, en gran medida sólo estaban disponibles para las fuerzas armadas de los Estados-nación. Es probable que las tácticas de

Hamás involucren la defensa de la red: mantener puntos fuertes para retrasar e interrumpir los avances de las FDI mientras se mantienen las fuerzas móviles en reserva, listas para contraatacar o reinfiltrarse en áreas despejadas. Harán un amplio uso de armas militares disponibles en el mercado, así como de trampas explosivas y artefactos explosivos improvisados. Hamás también ha demostrado ya su capacidad para librar una sofisticada guerra de información para movilizar el apoyo internacional .

Lo que comenzó como un horrible ataque contra civiles israelíes, aprovechando la conmoción y la sorpresa, ahora probablemente se convierta en una batalla demoledora, lenta, polémica y costosa en el aire, la tierra, el mar y el ciberespacio. En el complejo, desordenado, densamente poblado y densamente urbanizado entorno de Gaza, será extraordinariamente difícil entender lo que está sucediendo, incluso para quienes están sobre el terreno. El efecto de las tecnologías emergentes, las características duraderas del combate urbano identificadas por la OTAN (fricción, densidad, complejidad y amenazas en todas direcciones) junto con las limitaciones físicas, humanas, informativas y de infraestructura que las ciudades imponen a las fuerzas militares influirán en la situación. lo que está por desarrollarse.

Comprender la dificultad táctica de la guerra urbana añade un contexto que Israel puede utilizar para evaluar la conveniencia (o no) de cualquier ataque terrestre a gran escala en Gaza. Los planificadores de las FDI probablemente

estén preocupados de que una vez que sus fuerzas estén decididamente comprometidas con el combate terrestre en Gaza, otros actores regionales (Hezbolá en el Líbano, milicias respaldadas por Irán en Siria o las propias fuerzas iraníes) puedan atacar a Israel, creando una guerra en múltiples frentes. Esta posibilidad podría llevar a Israel a organizar un ataque preventivo contra los actores regionales antes de ingresar a Gaza, pero tal ataque sería una apuesta de alto riesgo .

Una campaña terrestre en Gaza también conlleva un riesgo estratégico. En medio de la guerra de información de Hamás e Irán, la destrucción de propiedades, las bajas civiles y la expulsión de la población (probablemente pintada, en el mejor de los casos, como limpieza étnica) de una batalla urbana en Gaza podría dañar la legitimidad moral de Israel, forzando un alto político de todos modos. de progreso sobre el terreno. Los soldados y marines estadounidenses experimentaron esto durante la primera batalla de Faluya en abril de 2004 en Irak, cuando una protesta internacional obligó a la administración Bush a detener la batalla a pesar de los avances significativos, dando a los insurgentes el respiro para consolidar las defensas antes de una segunda batalla en noviembre. Podría decirse que esta aprensión política costó vidas estadounidenses. Pero el efecto estratégico de la pérdida de legitimidad moral podría ser extraordinariamente grave, tanto para Israel como para sus aliados, incluido Estados Unidos.

Todos estos factores sugieren que un ataque terrestre a Gaza probablemente será horrible y tendrá consecuencias nefastas. Pero, como todo soldado sabe, es posible que aún sea necesario y que comience muy pronto .

AUTOR

El Dr. David Kilcullen es un ex soldado y diplomático, y un estudioso de la guerra de guerrillas, el terrorismo, la urbanización y el futuro de los conflictos, que sirvió 25 años para los gobiernos de Australia y Estados Unidos. Durante la guerra de Irak, sirvió en Bagdad como miembro del Equipo Conjunto de Evaluación Estratégica, luego como Asesor Principal de Contrainsurgencia de la Fuerza Multinacional de Irak en 2007, antes de convertirse en Asesor Especial de Contrainsurgencia de la Secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, en 2008. Fue representante del Departamento de Estado de Estados Unidos en la Revisión Lute de la Estrategia Afganistán-Pakistán de 2008 y autor principal del Manual de Contrainsurgencia del Gobierno de Estados Unidos. En Afganistán, fundó el Equipo de Asistencia Asesora de Contrainsurgencia de la ISAF en 2009, se desempeñó como asesor del Comandante de la ISAF y fue científico investigador senior en el programa nacional de Afganistán de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA). El Dr. Kilcullen ha enseñado en universidades y escuelas militares de Estados Unidos y Europa, haciendo contribuciones académicas a la teoría de la guerra de guerrillas, la insurgencia y la contrainsurgencia, los conflictos futuros, la geografía humana, los estudios urbanos y los métodos de trabajo de campo para la etnografía de conflictos y la observación remota. Es un graduado distinguido de la Academia de las Fuerzas de Defensa de Australia, donde en 1987 recibió el Premio Jefe de las Fuerzas de Defensa al mejor graduado del Ejército, y de la Escuela de Comando y Estado Mayor de Australia, donde ganó en 2001 la Espada del Comandante en Jefe por la graduado superior de todos los servicios y el premio Commander Australian Theatre por la excelencia en operaciones conjuntas. Tiene una Licenciatura con Honores en Política e Inglés de la Universidad de Nueva Gales del Sur, una Maestría en Administración de la Universidad de Canberra, un Diploma de Posgrado en Lingüística de la Escuela de Idiomas de las Fuerzas de Defensa de Australia y un Ph.D. de la Universidad de Nueva Gales del Sur. El Dr. Kilcullen fue nombrado uno de los 100 principales pensadores globales en política exterior en 2009. Sus libros, The Accidental Guerrilla and Counterinsurgency, se utilizan en varias universidades, así como por los responsables políticos, el ejército, los servicios de inteligencia y las agencias de desarrollo de todo el mundo. Su tercer libro, Out of the Mountains, que examina los conflictos en las ciudades costeras conectadas del futuro, recibió el premio de la Asociación Estadounidense de Editores de 2013 a la excelencia profesional y académica en gobierno y política. Accidental Guerrilla ganó el mismo premio en 2009 y fue un éxito de ventas del Washington Post. Su ensayo de 2015, Año sangriento: Terror y Estado Islámico, ganó el premio Walkley 2015 por escritura extensa y fue publicado como libro completo en 2016 por Oxford University Press.

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