En 2018, dos profesores de gobierno de la Universidad de Harvard, Steven Levitsky y Daniel Ziblatt, coescribieron el libro más vendido ” How Democracies Die “. A medida que nos acercamos a las elecciones de 2020, ahora a solo dos meses de distancia, parece oportuno considerar el libro a la luz de las próximas elecciones. Si los estadounidenses no actúan, nuestra democracia puede morir muy pronto. Lo explicaré.
Al comienzo de su libro, los autores declaran:
“Los políticos estadounidenses ahora tratan a sus rivales como enemigos, intimidan a la prensa libre y amenazan con rechazar los resultados de las elecciones. Intentan debilitar los amortiguadores institucionales de nuestra democracia, incluidos los tribunales, los servicios de inteligencia y las oficinas de ética. Los estados estadounidenses … están en peligro de convertirse en laboratorios del autoritarismo a medida que los que están en el poder reescriban las reglas electorales, rediseñen los distritos electorales e incluso rescindieron los derechos de voto para asegurarse de que no pierden. Y en 2016, por primera vez en la historia de Estados Unidos, un hombre sin experiencia en cargos públicos, poco compromiso observable con los derechos constitucionales y claras tendencias autoritarias fue elegido presidente ”.
Los autores continúan enumerando cuatro indicadores de tendencias autoritarias. El primer indicador es el rechazo a las reglas del juego, como rechazar o socavar los resultados de las elecciones. Durante las últimas elecciones y nuevamente recientemente, el presidente Donald Trump ha insinuado que no aceptará los resultados electorales . Recientemente habló de posponer las elecciones. Jared Kushner, su yerno y asesor principal del presidente, ha hablado de una elección aplazada .
En una audiencia del Congreso hace unas semanas, el fiscal general William Barr inicialmente tuvo problemas para responder si un presidente puede aceptar ayuda extranjera durante una elección, a pesar de que es ilegal hacerlo. Trump ha hablado repetidamente de las papeletas de voto ausente y las papeletas enviadas por correo como plagas de fraude a pesar de que no hay evidencia significativa de esto hasta la fecha.
El segundo indicador de tendencias autoritarias es negar la legitimidad de los oponentes políticos. Un ejemplo de esto es llamar a “encerrar” a Hillary Clinton. La afirmación de Trump de que Obama era un presidente ilegítimo por haber nacido fuera de los EE. UU., Una declaración falsa, es otro ejemplo.
El tercer indicador, el estímulo a la violencia, ha sido un elemento básico de los mítines políticos de Trump donde los reporteros y manifestantes son amenazados, intimidados, acosados de forma rutinaria con la aprobación tácita o el estímulo activo del presidente.
El último indicador es la disposición a restringir las libertades civiles de los opositores, incluidos los medios de comunicación. Trump ha demostrado esto en repetidas ocasiones al pedir leyes de difamación ampliadas que pueda usar contra los críticos, despejar Lafayette Square de manifestantes pacíficos para una sesión de fotos y apuntar a los medios que pueden ser críticos con sus políticas.
Sorpresa de octubre?
Dos posibilidades venideras me preocupan más a medida que nos acercamos a las elecciones. La primera posibilidad es una “sorpresa de octubre”. Este es un evento noticioso que puede ocurrir de manera espontánea, pero a menudo se crea intencionalmente para influir en el resultado de una elección, como las elecciones presidenciales de EE. UU.
Ha habido numerosos eventos que involucran múltiples elecciones que se ajustan a la descripción de una sorpresa de octubre. Varios de ellos involucraron a otras naciones que buscaban influir en el resultado de nuestras elecciones. Es muy fácil imaginar a Putin de Rusia (u otro país) creando un evento así nuevamente pronto, como se hizo durante las elecciones de 2016.
Mi segunda preocupación es que una sorpresa de octubre también podría incluir un acto de terrorismo interno, un incidente internacional o el agravamiento de la crisis de COVID, que permitiría a Trump declarar una emergencia nacional y, por lo tanto, asumir poderes casi dictatoriales. Esta posibilidad se describe detalladamente en un artículo de la revista Atlantic (enero-febrero de 2019) de Elizabeth Goitein titulado “El alcance alarmante de los poderes de emergencia del presidente. Después de describir los tipos de poderes de emergencia que tiene un presidente, la autora concluye su artículo con un posible escenario en el que el presidente Trump invocaría poderes de emergencia para inclinar la elección a su favor.
Con disculpas a la Sra. Goitein, a quien le doy crédito por su trabajo y por el escenario que sigue, aquí está mi escenario ligeramente diferente, muy similar al de ella.
Faltan dos meses para las elecciones. COVID-19 ha matado a más de 181.000 estadounidenses y la economía se ha derrumbado. Las encuestas muestran que Joe Biden venció a Trump. El presidente afirma que los actores extranjeros planean interferir con las elecciones de 2020 mediante el uso de papeletas de voto en ausencia fraudulentas y la difusión de desinformación sobre la votación.
Goitein escribe: “Una sección de la Ley de Comunicaciones permite a Trump asumir el control del gobierno sobre el tráfico de Internet” para evitar la propagación de desinformación sobre la votación. También declara una emergencia nacional y el gobierno cierra varias organizaciones nacionales de la sociedad civil y sus sitios web. Estos incluyen sitios web y organizaciones que se centran en conseguir el voto.
Siguen las demandas.
La Corte Suprema dictamina que debido a que los poderes del presidente son máximos cuando usa la autoridad otorgada por el Congreso, las acciones de Trump son legales.
Estallan las protestas.
En Twitter, Trump llama traidores a los manifestantes y sugiere (en mayúsculas) que les vendría bien una buena paliza. Cuando los contramanifestantes obedecen, Trump culpa a los manifestantes originales por desencadenar los enfrentamientos violentos y despliega la Ley de Insurrección para federalizar la Guardia Nacional en varios estados.
Usando el sistema de Alerta Presidencial probado por primera vez en octubre de 2018, el presidente envía un mensaje de texto al teléfono celular de cada estadounidense, advirtiendo que existe “riesgo de violencia en los colegios electorales” y que “se desplegarán tropas según sea necesario” para mantener el orden.
Algunos miembros de los grupos de oposición tienen miedo de quedarse en casa el día de las elecciones; otras personas simplemente no pueden encontrar información precisa en línea sobre la votación. Con la participación en un mínimo histórico.
Goiten dice: “Este escenario puede parecer extremo. Pero el mal uso de los poderes de emergencia es una táctica estándar entre los líderes que intentan consolidar el poder “.
Dos meses antes de las elecciones, podríamos buscar en su lugar el breve libro del profesor de historia de Yale Timothy Snyder “Sobre la tiranía: veinte lecciones del siglo XX”. Sus 20 lecciones incluyen, entre otras, ser valiente, ser un patriota, no obedecer la tiranía de antemano y practicar la política corporal definida de esta manera:
“El poder quiere que tu cuerpo se ablande en tu silla y tus emociones se disipen en la pantalla. Sal afuera. Pon tu cuerpo en lugares desconocidos con personas desconocidas. Haz nuevos amigos y marcha con ellos “.
Podemos animarnos y participar en la organización de movimientos, como ocurrió durante muchas décadas antes de la era de los derechos civiles de la década de 1960 y que continúa con Black Lives Matter. Otros ejemplos incluyen el movimiento por el sufragio de las mujeres, los derechos de las personas con discapacidad, los derechos LGBTQ y muchas otras causas justas. Todos requerían y siguen requiriendo organización para progresar. Requerieron protestas activas, cadáveres en las calles, desobediencia civil / acción no violenta y otros métodos de resistencia. Y requieren votar, contribuir con tiempo y / o dinero para organizarse, si se puede, y conseguir que otros también hagan esas cosas.
En lo que hemos visto los últimos cuatro años y en los peligros que describe Goitein, vemos cómo nuestra democracia puede morir. Depende de cada uno de nosotros hacer todo lo posible para evitar que eso suceda.
Richard Brunswick es un médico de familia y trabajador social jubilado que vive en Northampton.
