Un niño enciende velas en un refugio antiaéreo en el sur de Israel, donde hubo muertos el 7 de octubre.
Foto de Amir Cohen/Reuters
Gaza en un ataque que dejó 1.200 israelíes muertos. El contraataque de Israel en Gaza mató a más de 41.000 personas en los meses siguientes. Oriente Medio parece estar al borde de un conflicto más amplio tras la ofensiva de Israel contra Hezbolá en el Líbano y el ataque con misiles de Irán contra Israel.
El sangriento conflicto ha puesto de relieve una compleja red de desafíos estratégicos, geopolíticos y humanitarios. En esta sesión de preguntas y respuestas, los expertos de RAND analizan las implicaciones regionales y globales del conflicto, los factores que lo provocaron y hacia dónde podría dirigirse. También analizan las consecuencias geopolíticas, incluidos los cambios en la política exterior estadounidense y la dinámica cambiante entre Israel y sus vecinos.
¿Qué factores entraron en juego hace un año que hicieron posible la ofensiva de Hamás y la impactante pérdida de vidas?
Raphael S. Cohen La respuesta corta es la arrogancia estratégica israelí. Antes del ataque del 7 de octubre, Israel creía que había contenido, disuadido y apaciguado a Hamás, mediante una combinación de construcción de un muro alrededor de Gaza, lucha en guerras previas de pequeña escala, permitiendo la entrada de ayuda económica a Gaza y otorgando permisos limitados para que los habitantes de Gaza trabajaran en Israel. En consecuencia, los dirigentes israelíes pensaron que tenían el problema de Hamás bajo control. Y, como demostró el 7 de octubre, no fue así.
Mark C. Schwartz Ciertamente hubo complacencia por parte de los servicios de inteligencia israelíes y del Comando Sur de las Fuerzas de Defensa de Israel. Los informes posteriores al 7 de octubre documentan que había indicios claros y reportes tácticos de que Hamás estaba planeando una gran operación contra Israel, pero las advertencias fueron desestimadas.
¿Cómo ha cambiado la situación en la región en el último año?
Brian Michael Jenkins Los ataques del 7 de octubre asestaron un duro golpe a la reputación de Israel de contar con una inteligencia excelente, a la psiquis colectiva del pueblo israelí y a la credibilidad de su estrategia de disuasión. Las operaciones contra Hezbolá en el Líbano pueden haber restaurado la tan cacareada reputación de los servicios de inteligencia de Israel, pero a un mayor costo para su apoyo internacional.
Los ataques de Hamas del 7 de octubre contra Israel y la consiguiente guerra entre Israel y Gaza han contribuido a la desestabilización del Oriente Medio en general durante el último año. La ofensiva de Hamas y la guerra han puesto un freno a los esfuerzos por normalizar las relaciones entre Israel y otros países de la región. La guerra ha envalentonado a Irán y sus aliados para llevar a cabo ataques cada vez más provocadores, incluidos ataques directos contra Israel llevados a cabo por Irán y los hutíes.
En pocas palabras , la batalla regional que se está gestando entre Irán y sus aliados contra el resto de la región ha cobrado mayor relieve. Lo más visible es que Israel ha luchado no sólo contra Hamás, sino también contra Hezbolá, los militantes iraquíes, los hutíes y el propio Irán durante el último año. Sin embargo, casi tan interesante es lo que no ha cambiado en la región: los estados árabes no han tomado medidas más duras contra Israel y Arabia Saudita sigue coqueteando con la normalización de los lazos con Israel a pesar de lo que ha sucedido en Gaza. Eso demuestra la durabilidad de esos vínculos.
¿Cuáles son las perspectivas actuales de negociaciones para poner fin al conflicto y detener la pérdida de vidas en Gaza?
Schwartz En lo que respecta a poner fin al conflicto y abordar la inexcusable pérdida de vidas inocentes en Gaza, Estados Unidos puede y debe hacer más para exigir a Israel que rinda cuentas y exigir un cambio en la metodología de selección de objetivos. No entiendo por qué la administración permite que Israel siga atacando a Hamás en zonas densamente pobladas mediante interdicción aérea cuando el riesgo para los civiles es extremadamente alto.
Cohen ¿Qué papel pueden desempeñar los mediadores internacionales para facilitar el diálogo? El problema de una mediación internacional es que, en este momento, Estados Unidos, Qatar y Egipto, posiblemente, desean un acuerdo más que los dos combatientes. En pocas palabras, hay pocos acuerdos que la coalición de derecha del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, acepte y que también sean aceptables para el líder de Hamás, Yahya Sinwar, y viceversa. Ambas partes ven esto como una lucha existencial y, como tal, la diplomacia internacional ha tenido dificultades.
Ambas partes ven esto como una lucha existencial y, como tal, la diplomacia internacional ha tenido dificultades.Compartir en Twitter
¿Dónde cree usted que estará el conflicto dentro de un año?
Shelly Culbertson Dentro de un año, no es improbable que algunos elementos del conflicto en Gaza sigan presentes y que la crisis humanitaria siga presente. Si continúan las operaciones militares, es poco probable que se reconstruya de manera significativa la infraestructura civil devastada, y el desplazamiento de civiles persistirá. Dada la magnitud de la destrucción, se necesitarán muchos años, si no décadas, para reconstruir las viviendas, los servicios públicos y otras infraestructuras críticas.
Schwartz Calculo que, a principios del invierno de 2025 y mediados de la primavera, se producirá un cese de las operaciones de combate convencionales en Gaza. Podemos esperar que las operaciones antiterroristas continúen indefinidamente hasta que Israel formule un plan para abordar la seguridad a largo plazo, la asistencia humanitaria y la reconstrucción en Gaza. Creo que esta planificación y su implementación es el papel más importante que pueden desempeñar los Estados Unidos.
Heather Williams La situación en la que nos encontremos dentro de un año dependerá principalmente de las acciones de Irán, Rusia, China y Estados Unidos, y de si estos países toman medidas para aprovechar los acontecimientos en su propio beneficio nacional. Lo que resulta dolorosamente claro, un año después, es que no se vislumbra un fin inmediato para el conflicto, y el brutal ataque de Hamás el 7 de octubre será uno de los momentos más decisivos para el Oriente Medio moderno.
Cohen Mientras los rehenes sigan desaparecidos y los principales dirigentes de Hamás, en particular Yahya Sinwar, sigan en libertad, espero que la guerra continúe. Sin embargo, los combates pasarán de ser operaciones militares convencionales israelíes a gran escala que definieron gran parte del año pasado a incursiones más selectivas, a medida que grupos de agentes de Hamás intentan reconstituirse. Por el contrario, la mayor parte de los combates convencionales se centrarán en otros teatros de operaciones, como estamos viendo en la actual guerra contra Hezbolá en el Líbano.
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¿Cuáles son las posibles implicaciones regionales de este ataque para los países vecinos y el panorama geopolítico más amplio del Medio Oriente?
Williams Tras el 7 de octubre, una pregunta fundamental era si se trataría de un conflicto limitado principalmente al territorio palestino-israelí o si se convertiría en una conflagración regional más amplia. Esa pregunta fue respondida en las últimas semanas, cuando los acontecimientos entre Israel y el Líbano alcanzaron su clímax y las dramáticas acciones de Israel hicieron que un conflicto regional más amplio fuera casi inevitable. El deseo de asegurar el norte de Israel -donde se ha evacuado a sectores de la población desde el comienzo de la guerra debido a los cohetes de Hezbolá- y las oportunidades para obtener ventajas tácticas parecen estar motivando a los líderes israelíes.
¿Cómo ha cambiado el enfoque de Estados Unidos hacia el conflicto durante el último año?
El gobierno de Biden se ha alejado de su apoyo incondicional a la postura israelí justo después de los ataques del 7 de octubre y ha intentado asumir un papel más mediador en el conflicto, impulsando un alto el fuego y al mismo tiempo apoyando el derecho de Israel a la legítima defensa. Sin embargo, desde el punto de vista político, se trata de un equilibrio delicado de lograr .
Schwartz La administración estadounidense ha pasado de un apoyo inequívoco a Israel a una auténtica frustración y decepción por la forma en que Israel lleva adelante la guerra en Gaza. A primera vista, parece que el primer ministro israelí no tiene en cuenta el riesgo estratégico que Israel está creando para Estados Unidos y otros aliados y socios internacionales y para la región con sus acciones fuera de Gaza y el sur del Líbano.
Jenkins La administración se ha mantenido firme en su apoyo a Israel, pero el número de muertos en Gaza y la apariencia de una ferviente oposición a Israel en los campus universitarios y en ciertas zonas del país han complicado los cálculos. Estados Unidos ha tratado, de buena fe, de persuadir a Israel y a Hamás de que cesen el fuego, y ha tratado de promover continuamente la idea de que un acuerdo estaba cerca. Pero los intermediarios no pueden dictar acuerdos. La diplomacia no es alquimia. Ni Estados Unidos ni ninguna otra potencia externa pueden imponer un cese de hostilidades a beligerantes que no están dispuestos a dejar de luchar.
¿Cómo ha influido el ataque en las relaciones entre Estados Unidos e Israel, en términos de ayuda militar, apoyo diplomático e intercambio de inteligencia?
Cohen La guerra ha exacerbado una división en la política estadounidense. Históricamente, Israel gozaba de un amplio apoyo bipartidista. Ese ya no es el caso, ya que los progresistas y los votantes más jóvenes cuestionan este principio básico de la política exterior estadounidense. La guerra de Gaza ciertamente ha exacerbado este cambio y seguirá influyendo en la política de apoyo estadounidense en los próximos años.
Grisé Durante más de tres cuartos de siglo, la fortaleza de la alianza entre Estados Unidos e Israel ha sido una piedra angular de la política exterior estadounidense, como lo demuestra la naturaleza tradicionalmente bipartidista del apoyo estadounidense a Israel. De cara al futuro, la preservación de esta relación sigue siendo fundamental para la seguridad de Israel y para los intereses estadounidenses en el Medio Oriente en general. Pero los ataques de Hamás a Israel y la guerra de Gaza han puesto a prueba esta alianza.
Jenkins La guerra en Gaza ha hecho que Israel pierda el apoyo de muchos segmentos de la sociedad estadounidense, un apoyo que no será fácil de recuperar. Si bien en ocasiones ha habido intensos debates sobre políticas, el apoyo estadounidense a Israel ha sido históricamente bipartidista. A juzgar por la reacción a la guerra de Gaza en muchos de los principales campus universitarios –el crisol de los futuros líderes–, las actitudes occidentales contra Israel sólo se endurecerán aún más. Israel tiene un problema con Estados Unidos que le resultará difícil abordar de manera efectiva.
Schwartz: Estados Unidos ciertamente está considerando imponer, y en algunos casos ya lo ha hecho, condiciones para la entrega de ayuda militar desde el 7 de octubre. Esto se ha hecho para influir en la forma en que Israel lleva adelante la campaña terrestre y aérea en Gaza. No considero que las condiciones hayan tenido éxito si se considera la pérdida de vidas palestinas inocentes en Gaza.
La guerra en Gaza ha costado a Israel el apoyo de muchos segmentos de la sociedad estadounidense, un apoyo que no será fácil de recuperar.Compartir en Twitter
¿Qué desafíos diplomáticos enfrenta Estados Unidos para equilibrar su apoyo a Israel con el mantenimiento de las relaciones con otros países del Medio Oriente y abordar los reclamos palestinos?
Schwartz El mayor desafío es gestionar la escalada. Creo que los países árabes de la región están mucho más preocupados por la escalada de la guerra que por las operaciones en curso contra Hamás. La pérdida innecesaria de civiles palestinos es obviamente una preocupación importante, pero incluso con tantos palestinos muertos, no hemos visto un levantamiento en Cisjordania ni en ningún otro lugar de los países árabes de la región. La escalada del conflicto y una guerra directa con Irán es la mayor preocupación.
Grisé Durante el último año, Estados Unidos ha tratado de encontrar un equilibrio entre la asistencia a Israel (en forma de ayuda militar e intercambio de inteligencia, respaldo retórico y apoyo a las negociaciones) y, al mismo tiempo, mitigar los daños a los civiles e impedir una mayor escalada de las hostilidades en la región. Este equilibrio se ha vuelto cada vez más difícil de mantener a medida que continúa la guerra entre Israel y Gaza, en particular porque las operaciones militares israelíes han provocado importantes bajas civiles en Gaza e Irán y sus representantes han llevado a cabo ataques más descarados contra objetivos en Israel, así como contra buques comerciales y fuerzas estadounidenses en la región.
Cohen Es importante distinguir aquí entre el público de otros países de Oriente Próximo y la élite (en concreto, los que están en el gobierno). Para los primeros, la cuestión palestina resuena claramente y la ira contra Israel es real, por lo que los vínculos entre Estados Unidos e Israel son un problema real. En cambio, para los segundos, la historia es más complicada. Muchos de los dirigentes de estos países ven a Hamás como una amenaza para sus propios regímenes. Al mismo tiempo, la relación entre Estados Unidos e Israel es algo menos problemática de lo que parece a primera vista.
¿Cuál ha sido el impacto humanitario del ataque en la población civil israelí y palestina y qué medidas se están adoptando para abordar estas cuestiones?
Culbertson Se han producido enormes pérdidas de vidas, desplazamientos de civiles, destrucción de infraestructuras y degradación de las economías. En Gaza se han producido más de 41.000 muertes, más del 90% de la población ha sido desplazada, todas las escuelas han estado cerradas desde el comienzo del conflicto, más de la mitad de los hospitales y centros de atención primaria de salud de Gaza están completamente fuera de servicio, hay una inseguridad alimentaria generalizada y se han perdido dos tercios del empleo, los servicios públicos se han degradado gravemente y hay unos 40 millones de toneladas de escombros y desechos en Gaza. Los israelíes también han sufrido impactos humanitarios. Además de las 1.200 muertes iniciales, muchos de los 250 rehenes israelíes ya han muerto. Más de 100.000 israelíes han sido desplazados, en particular las comunidades cercanas a la Franja de Gaza y a lo largo de la frontera sur con el Líbano. En el sur del Líbano, unas 210.000 personas han sido desplazadas desde que comenzaron los combates en octubre de 2023.
