Aunque a veces se menosprecian más corta que la seguridad y la inmigración, cada vez más Estados Unidos y México lazos económicos tienen el potencial de transformar las dos naciones. Desde el Tratado de Libre Comercio de América del Norte comenzó hace 20 años, el comercio se ha cuadruplicado a cerca de $ 500 mil millones al año. En este, Texas lleva el resto de la nación, con unos US $ 16 mil millones en mercancías que cruzan la frontera cada mes, el apoyo a cerca de 500.000 puestos de trabajo.

Tan importante como la gran cantidad de comercio, el acuerdo forma a las decisiones de miles de empresas, incluyendo Texas, Dell, peregrino y Taylor Farms, las empresas que comenzaron a hacer y las cosas que crecen a ambos lados de la frontera para obtener una ventaja competitiva. Hoy en día, por cada producto manufacturado “hecho en México”, en promedio, 38 por ciento se hizo realidad en América por los trabajadores estadounidenses. Estos enlaces superan otras naciones – la comparación de China, Brasil y la Unión Europea es del 4 por ciento o menos, para el Canadá, nuestro otro socio del TLCAN, que es 25 por ciento. En esta era de las cadenas de suministro globales, México es, con mucho, el mejor aliado no sólo para las empresas estadounidenses, sino también para sus trabajadores.

Mientras Obama se centra en estos vínculos, encontrará un socio capaz y está dispuesto en México. Peña Nieto ha dado prioridad a las reformas económicas por encima de todas las demás, con una amplia y ambiciosa agenda para cambiar las leyes laborales de México, el sistema de educación, las telecomunicaciones y la radiodifusión, la arquitectura financiera, el sector de la energía y los impuestos. Este esfuerzo está dirigido por un equipo agresivo y coherente formado por el Ministro de Hacienda, Ministro de Relaciones Exteriores y el secretario de Comercio, entre otros. También es un grupo con años de experiencia de vida en los Estados Unidos, completando impresionantes grados del MIT, Yale y Wharton.

Sin embargo, no es menos importante para los dos países vecinos es la seguridad. Bajo la administración de Felipe Calderón, más de 70.000 mexicanos fueron asesinados y muchos más desaparecidos en la violencia relacionada con las drogas y el crimen organizado. Regular la delincuencia también ha aumentado, con un 40 por ciento de los mexicanos en una reciente encuesta reporta que ellos o un miembro de la familia había sido víctima de un delito en el último año. Esta creciente crisis abrió la puerta a mayores esfuerzos bilaterales. Después de años de cautela en círculos, la cooperación de seguridad con México – a través de la Iniciativa Mérida y otros esfuerzos – floreció, el establecimiento de los dos vecinos en un camino diferente y más colaborativo.

En este ámbito de la política, el gobierno de la dirección de Peña Nieto planea tomar es menos clara. Aunque prometedor varias veces para reducir la violencia, los detalles del plan de seguridad de su gobierno son vagas – lo que sugiere un mayor gasto en programas de prevención y social. Incluso los cambios concretos anunciados – por ejemplo, la creación de una nueva gendarmería federal – han sido empañadas por explicaciones contradictorias y los plazos. Los esfuerzos para recentralizar el aparato de seguridad por lo que la Policía Federal autónoma de nuevo bajo el control del Ministerio del Interior aún esperan la definición de las líneas básicas de información y el sello de un secretario ejecutivo, finalmente confirmado de que el sistema nacional de seguridad pública encargada de la coordinación de los esfuerzos de seguridad (un área donde el gobierno anterior tuvo problemas). Por último, los líderes de este lado del gobierno de Peña Nieto – Osorio Chong, ex gobernador de Hidalgo, Manuel Mondragón y Kalb, Secretario adjunto de la seguridad pública y previamente principal policía de la Ciudad de México, y Jesús Murillo Karam, procurador general de México, así como una ex gobernador de Hidalgo – son menos familiares a los Estados Unidos, y algunos se preocupan menos abiertos a trabajar con sus vecinos que sus predecesores.

Para ser justos, la seguridad es más difícil. Después de más de una década de bajo rendimiento, la mayoría mexicanos están de acuerdo sobre lo que hay que hacer económicamente. Por el contrario, no hay un plan de seguridad listo para el camino a seguir, por lo que trabajará para hacer de México – y, por extensión, de los Estados Unidos – más seguro. Y las cuestiones sobre las que existe un cierto consenso – la limpieza de las fuerzas de policía y de los tribunales de México y la ampliación de programas para ayudar a los jóvenes y las comunidades en situación de riesgo – se iniciaron durante el gobierno de Calderón, por lo que es una venta difícil para un gobierno que trata de diferenciarse.

Para Obama, el desafío de esta semana será el de impulsar en ambos frentes, reconociendo y abrazando las ambiciones económicas, procurando que la cooperación de seguridad no decaiga. Lo que realmente importa es lo que sucede después de la visita y la forma en que el gobierno de EE.UU. trabaja con todos estos elementos y direcciones en el gabinete de Peña Nieto. Debido a que los asuntos de resultado – como ningún otro país afecta a los Estados Unidos en el día a día tanto como México.