‘Devastador’: los republicanos de Florida están preocupados por el 2022 mientras redactaban la ley electoral

Por Mark Wallheiser / Los republicanos de Florida insistieron esta primavera en una nueva y polémica ley electoral que restringiera el acceso a las urnas para evitar el fraude electoral. No fue, dijeron, un intento de obtener una ventaja partidista. Getty Images

Los correos electrónicos y los mensajes de texto socavan la afirmación del Partido Republicano de que la reforma electoral de Florida no fue política.

Por GARY FINEOUT

TALLAHASSEE – Los republicanos de Florida insistieron esta primavera en una nueva y polémica ley electoral que restringiera el acceso a las urnas para evitar el fraude electoral. No fue, dijeron, un intento de obtener una ventaja partidista.

Pero una serie de correos electrónicos internos y mensajes de texto obtenidos por POLITICO muestran que la ley fue redactada con la ayuda del principal abogado del Partido Republicano de Florida, y que la represión de las solicitudes de boletas electorales por correo se consideró una forma de que el Partido Republicano borrara el ventaja que los demócratas tuvieron en la votación por correo durante las elecciones de 2020. Los mensajes socavaron el argumento constante de los republicanos de que la nueva ley trataba de prevenir futuros fraudes electorales.

La ley, etiquetada como “Jim Crow 2.0” por algunos demócratas, fue aprobada a instancias del gobernador republicano Ron DeSantis, quien firmó el proyecto de ley en un evento exclusivo transmitido por Fox News . Avanzó incluso cuando los funcionarios electorales locales, incluidos los republicanos, criticaron la medida después de realizar unas elecciones sin problemas en 2020. Un funcionario llegó a llamarlo “bofetada”, mientras que un supervisor del norte de Florida le dijo recientemente a DeSantis que renunciaba. a finales de este mes en parte para oponerse a los “cambios continuos” en las leyes electorales.

https://www.politico.com/states/florida/story/2021/09/20/devastating-florida-republicans-worried-about-2022-as-they-crafted-election-law-1391121

Florida fue solo uno de varios estados controlados por el Partido Republicano que promulgó restricciones de voto después de la pérdida del expresidente Donald Trump y sus quejas infundadas sobre fraude electoral, aunque no es tan restrictivo como las leyes aprobadas en Georgia y Texas. Al debatir el proyecto de ley en los últimos momentos de la sesión legislativa de este año, el presidente del Partido Republicano de Florida y senador estatal , Joe Gruters, dijo en repetidas ocasiones que el proyecto de ley “haría que sea lo más fácil posible votar y más difícil hacer trampas”.

Sin embargo, en un notable intercambio de texto obtenido por POLITICO, Gruters y el representante estatal principal patrocinador de la Cámara de Representantes, Blaise Ingoglia (republicano por Spring Hill), intercambiaron propuestas para reducir la duración de la validez de las solicitudes de boletas por correo.

Gruters defendió una propuesta del Senado para cancelar todas las solicitudes de boletas electorales por correo existentes, diciendo que sería “devastador” para los republicanos mantenerlas válidas de cara a las elecciones de 2022 cuando DeSantis y otros funcionarios republicanos estatales se postulan para la reelección. Más de 2,18 millones de demócratas utilizaron boletas por correo en comparación con 1,5 millones de votantes republicanos durante las elecciones de 2020, donde Trump ganó fácilmente Florida. Parte de eso se debió a la pandemia en curso, ya que los demócratas alentaron fuertemente a los votantes a cambiar sus hábitos en todo el país.

“No podemos recuperar terreno. La campaña de Trump gastó 10 millones. No se pudo reducir el plomo ”, escribió Gruters a Ingoglia, quien había sido presidente del Partido Republicano de Florida antes que Gruters.

Gruters (R-Sarasota) también dijo que perjudicaría al Partido Republicano en las carreras no partidistas, y señaló que “nuestro miembro de la junta escolar fue asesinado” en una carrera local. Gruters esta semana presentó una legislación que pediría a los votantes que hicieran partidistas las carreras de las juntas escolares.

El proyecto de ley electoral final no incluyó la propuesta del Senado de cancelar todas las solicitudes. En cambio, los legisladores votaron a favor del abuelo en las solicitudes existentes. Pero a pesar de las protestas de los demócratas, los legisladores republicanos aún acortaron el tiempo que las solicitudes seguirían siendo válidas de dos ciclos electorales a uno.

Cuando se le preguntó acerca de sus mensajes de texto, Gruters dijo que “lo que dije en mi mensaje de texto era correcto. Creo que no hacer un reinicio tendrá un impacto negativo en el futuro “.

Los correos electrónicos y mensajes de texto obtenidos por POLITICO fueron entregados como parte de una demanda en curso por varios grupos, incluida la Liga de Mujeres Votantes de Florida, que desafían la ley recientemente promulgada que imponía nuevas restricciones a la recolección de boletas electorales por correo y el uso de buzones. Los grupos sostienen que la nueva ley se dirige ilegalmente a votantes ancianos y discapacitados, así como a votantes de minorías. El Comité Nacional Republicano y el Comité Senatorial Nacional Republicano están ayudando a defender la medida.

Los grupos que desafiaron la ley pidieron que se entregaran los registros como parte de su preparación para el juicio. POLITICO pidió copias de todos los registros entregados por la Cámara, el Senado y la oficina del gobernador. Estos registros incluían borradores legislativos que generalmente están protegidos contra la divulgación.

En los registros se incluyeron varios correos electrónicos entre Ingoglia y Ben Gibson, un abogado de la firma Shutts and Bowen que ha sido el abogado principal del Partido Republicano de Florida durante los dos últimos ciclos electorales. Gibson, un aliado de DeSantis que el gobernador nombró para la Junta de Educación del Estado, también ha representado a los republicanos nacionales en demandas relacionadas con las elecciones, incluida la que impugna la nueva ley.

Gibson recomendó varias disposiciones que se abrieron paso en la legislación final, aunque no se incluyeron todas las ideas que compartió con Ingoglia, como una que habría otorgado poder adicional al secretario de estado de Florida para investigar a los supervisores electorales locales. En un momento dado, proporcionó una extensa lista de proyectos de ley de la Cámara y el Senado que recomendaban qué disposiciones debían mantenerse y cuáles debían desecharse. Ingoglia restó importancia a sus comunicaciones con Gibson.

En un mensaje de texto a POLITICO, Ingoglia dijo: “Tenía una política de puertas abiertas y escuché a todos. Algunas ideas las tomamos y muchas fueron descartadas. La legislatura redactó este proyecto de ley. Cualquier sugerencia de lo contrario no es precisa. En última instancia, estoy orgulloso de lo que aprobó la Legislatura de Florida ”.

Ingoglia también hizo a un lado el ir y venir con Gruters. Dijo que fue “muy claro desde el principio” que permitir que las solicitudes de votación por correo sigan siendo válidas durante dos ciclos electorales “era demasiado largo”.

“Yo estaba registrado por esto mucho antes de que se recibiera cualquier mensaje de texto”, dijo Ingoglia. “Esta fue una decisión política desde el principio y no tuvo nada que ver con razones partidistas”.

Los demócratas que criticaron duramente la legislación electoral dijeron que no les sorprendió que fuera redactada con la ayuda de un destacado abogado republicano.

“Desafortunadamente, no estoy sorprendido”, dijo el representante estatal Evan Jenne (D-Dania Beach). “La democracia es solo un juego para algunos”.

Los demócratas también se aseguraron de consultar a grupos externos mientras se debatía el proyecto de ley. Durante la sesión, los demócratas del Senado celebraron una reunión de caucus en la que un cabildero y un consultor que representaban a los grupos de derechos civiles alentaron a los demócratas a hacer preguntas que podrían utilizarse en una posible demanda.

La senadora estatal Annette Taddeo (D-Miami) dijo que si los legisladores quisieran mejorar las elecciones de Florida habrían confiado más en los supervisores locales.

“Si se tratara realmente de democracia e integridad de las elecciones, estaríamos siguiendo el consejo de expertos”, dijo Taddeo. “Claramente, esto muestra que esto fue partidista, donde estaban en connivencia para socavar la democracia”.

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