El fin de la era de Netanyahu

¿Puede la nueva coalición de Israel superar su legado?

Por Martin Indyk*

El 13 de junio de 2021 marcó el final de una era en Israel. Después de 12 años como primer ministro, Benjamin Netanyahu fue destituido por el más estrecho de los márgenes, 60 a 59. En su lugar, el parlamento eligió un gobierno de coalición, encabezado por el conservador Naftali Bennett y el centrista Yair Lapid.

Incluso excluyendo su primer período de tres años como primer ministro a fines de la década de 1990, Netanyahu fue el líder más antiguo de Israel, y dominó tanto la política israelí que era difícil imaginar que alguien pudiera reemplazarlo. De hecho, se necesitaron cuatro elecciones a lo largo de dos años y la colaboración de ocho partidos de oposición para finalmente destituirlo de su cargo. El esfuerzo requerido es un testimonio de sus inigualables habilidades de supervivencia en un sistema político que requiere maniobras interminables solo para mantenerse en su lugar.

Netanyahu será el primero en afirmar que hizo más que solo sobrevivir, y eso es cierto. Sus políticas reaganas de privatización, desregulación, recortes de impuestos, reducciones burocráticas y reformas bancarias hicieron mucho para impulsar el crecimiento económico y financiar el surgimiento del gigante de la alta tecnología de Israel, a pesar de que aumentaron la desigualdad. Durante su mandato, se crearon un millón de nuevos puestos de trabajo, el PIB creció un 50 por ciento y las exportaciones se duplicaron. Y aunque falló en el manejo de la pandemia de COVID-19 desde el principio, consiguió una cantidad impresionante de vacunas y las distribuyó rápidamente.

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Netanyahu también aprovechó las formidables capacidades de inteligencia, la destreza militar y la reputación de Israel como la “nación de inicio” en un papel destacado para su país en el escenario mundial. Las relaciones con India, China, Rusia, África y América Latina florecieron. También lo hizo la cooperación estratégica con los estados árabes, especialmente a medida que aumentaba la amenaza a los vecinos de Israel de Irán y el Estado Islámico (o ISIS) y se desvanecía su fe en la fiabilidad de Estados Unidos. Aunque rompió las relaciones con la vecina Jordania, el mayor logro de Netanyahu fue la normalización de las relaciones con los Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Sudán y Marruecos bajo el paraguas de los acuerdos de Abraham, firmados en 2020.

A pesar de todos estos logros, a medida que pasaba el tiempo, Netanyahu se volvió más narcisista, arrogante y paranoico. Estas fueron las fallas que llevaron a su ruina y que explicaron sus fallas en las relaciones con Estados Unidos y los palestinos, de los cuales deja en malas condiciones. Ahora, el nuevo gobierno de Bennett-Lapid, con su escasa mayoría, tiene la tarea de reparar el daño. 

ADIÓS, BIBI

Desde el principio, Netanyahu estaba convencido de que la prensa era su enemiga. Estaba decidido a manipular el mensaje obteniendo el control de los medios de comunicación, convenciendo al multimillonario estadounidense Sheldon Adelson de que estableciera un periódico gratuito para llevar su mensaje y utilizando su puesto como ministro de comunicaciones para dar forma a la cobertura de televisión e Internet. Esta obsesión lo llevó a abusar de su poder y resultó en su acusación, en 2019, por cargos de soborno, corrupción y abuso de confianza. En el proceso, Netanyahu maltrató tanto a su personal y asesores que tres de sus ayudantes más cercanos ahora están testificando en su contra en ese juicio.

Un comportamiento similar también puso a sus socios políticos en su contra. Irónicamente, aunque Netanyahu logró utilizar su atractivo populista para llevar a la política israelí hacia la derecha, su política fue tan divisiva que logró dividir su base. Al final, tres partidos de derecha se unieron al esfuerzo para derribarlo. En sus intentos cada vez más desesperados por conseguir la mayoría, incorporó a nuevos actores a la corriente política dominante, legitimando a los extremistas judíos de extrema derecha y a Ra’am, un partido islámico árabe al que anteriormente había marginado junto con los demás partidos políticos árabes. En el proceso, Netanyahu diseñó su propia caída: primero, los extremistas judíos vetaron un gobierno con árabes en él; luego, los islamistas árabes recientemente legitimados se unieron a la coalición en su contra. Fue un cuento clásico de arrogancia.Netanyahu diseñó su propia caída. Fue un cuento clásico de arrogancia.

Los mismos instintos autodestructivos arruinaron las relaciones de Netanyahu con Estados Unidos, la fuente de apoyo más importante de Israel, sin cuyo respaldo ninguno de sus logros en el escenario mundial habría sido posible. Asegurar el apoyo bipartidista había sido el enfoque cuidadosamente cultivado de todos los primeros ministros israelíes anteriores. Pero a medida que la política estadounidense se volvió más polarizada, Netanyahu eligió deliberadamente ponerse del lado de los republicanos y sus votantes judíos evangélicos y ortodoxos. Juzgó a los judíos liberales, que constituyen la mayor parte de la comunidad judía estadounidense y son un pilar del Partido Demócrata, como poco fiables. Entonces los abandonó.

Netanyahu enfrentó a republicanos contra demócratas en su fallido esfuerzo por frustrar el acuerdo nuclear con Irán y luego abrazó la política divisiva de Donald Trump, lo que llevó al presidente de Estados Unidos a sus intentos cada vez más desesperados por ser reelegido. Eso le aseguró el traslado de la embajada de Estados Unidos a Jerusalén y el reconocimiento estadounidense de la soberanía israelí sobre los Altos del Golán, pero esas intervenciones no fueron suficientes para ayudarlo a lograr la mayoría. En mayo de 2021, los pollos regresaron a casa para dormir cuando el ala progresista del Partido Demócrata criticó duramente los esfuerzos de Israel para defender a sus ciudadanos contra los ataques con cohetes de Hamas y pidió el condicionamiento de la asistencia militar estadounidense; Algunos de los partidarios demócratas más fuertes de Israel en el Congreso también hablaron.

LA PAZ PERDIDA

En ninguna parte los impulsos destructivos de Netanyahu han sido más dañinos para el futuro de Israel como Estado judío y democrático que en su tratamiento del problema palestino. En 1998, durante su primer mandato como primer ministro, aceptó a regañadientes el trato consagrado en los acuerdos de Oslo de 1993 — territorio por paz — y a regañadientes concedió un mero 13 por ciento de Cisjordania al gobierno palestino. Cuando eso llevó al colapso de su primer gobierno, prometió no repetir nunca el ejercicio. A su regreso a la oficina del primer ministro ocho años después, habló de labios para afuera sobre la solución de dos estados, pero nunca estuvo dispuesto a arriesgar su base para lograrla. En cambio, siguió una política de divide y vencerás hacia los palestinos, fortaleciendo a Hamás en Gaza y debilitando a la Autoridad Palestina en Cisjordania. Todo el rato,

Ayudado por el recurso de los palestinos a la violencia y la incitación, Netanyahu manipuló al público israelí para que creyera que no tenían ningún socio en el lado palestino y, por lo tanto, no necesitaban hacer concesiones para promover la paz. En una muestra del éxito de este esfuerzo, en las últimas cuatro campañas electorales, los partidos del campo de la paz de izquierda no se atrevieron a mencionar el tema palestino.En ninguna parte los impulsos destructivos de Netanyahu han sido más dañinos para el futuro de Israel como Estado judío y democrático que en su tratamiento del problema palestino.

Cuando apareció un crédulo equipo de paz de Trump liderado por el yerno del presidente, Jared Kushner, Netanyahu los convenció de cortar y pegar su concepción de una solución de dos estados en lo que el presidente llamó “el acuerdo del siglo”. ”Y tratar de imponerlo a los palestinos. El plan involucraba lo que Netanyahu denominó un “estado menos” para los palestinos, con énfasis en “menos”: a los palestinos se les negaría el territorio, la soberanía, la contigüidad y el capital en Jerusalén Este necesarios para un estado independiente y viable. Esa humillación se combinaría con la anexión israelí del Valle del Jordán y todos los asentamientos de Cisjordania incluso antes de que comenzaran las negociaciones.

No es sorprendente que el plan de paz de Trump estuviera muerto a su llegada. Sin embargo, eso sirvió a los propósitos de Netanyahu. El primer ministro había calculado que la amenaza de anexión obligaría a los palestinos a aceptar la oferta de Trump. No fue así, pero alguien más llamó a su puerta: los emiratíes, que ofrecieron la normalización total de las relaciones a cambio de su compromiso de abandonar la anexión. Siguió la normalización con tres estados árabes más, lo que permitió a Netanyahu proclamar que había asegurado acuerdos de “paz por paz” que no implicaban concesiones a los palestinos. De ese modo reforzó la ilusión de que los israelíes podrían tener paz con el mundo árabe sin paz con los palestinos, hasta que en mayo de 2021, se dispararon 3.440 cohetes contra ellos desde Gaza y la mayor parte del mundo condenó la respuesta de Israel por excesiva.

UN NUEVO COMIENZO

El gobierno de Bennett-Lapid ofrece la oportunidad de empezar de nuevo. Será la primera coalición que abarque desde la extrema izquierda hasta la extrema derecha que incluye un partido islámico árabe y excluye a los partidos judíos ortodoxos. Con mujeres ocupando nueve de los 27 puestos ministeriales, también acerca a Israel a lograr la paridad de género en el gabinete. Según el acuerdo alcanzado por la coalición, Bennett liderará durante los primeros dos años con Lapid como su ministro de Relaciones Exteriores. Luego, Lapid reemplazará a Bennett, y Gideon Saar, el líder de otro partido de derecha, reemplazará a Lapid como ministro de Relaciones Exteriores. Bennett se convertirá en ministro del Interior.

¿Qué puede hacer este nuevo gobierno, con su frágil mayoría, para reparar el daño de la era de Netanyahu? Bennett es un político joven, ágil, duro y ambicioso que ha declarado que todos los miembros de su coalición tendrán que frenar sus ambiciones ideológicas en la puerta de la sala del gabinete. Lapid, por su parte, ha demostrado una voluntad inusual de sublimar su ego a la causa superior de destituir a Netanyahu del cargo y una habilidad admirable para unir esta coalición de opuestos. Confían el uno en el otro y han trabajado bien juntos en un gobierno anterior de Netanyahu.El gobierno de Bennett-Lapid ofrece la oportunidad de empezar de nuevo.

Es probable que su objetivo sea calmar las cosas. Los dos líderes están ansiosos por demostrar que pueden cumplir con las cosas que les importan a los israelíes: la recuperación económica de la pandemia; mejoras en la atención médica, la infraestructura y la educación; y una reducción de la pobreza (más de uno de cada cinco israelíes aún vive por debajo del umbral de la pobreza). Estos son temas básicos en los que todos los miembros de la coalición pueden estar de acuerdo. También acuerdan destinar importantes recursos económicos al desatendido sector árabe, lo que ayudará a cimentar el apoyo árabe a la coalición.

En sus esfuerzos por mantener unida a su coalición, Bennett y Lapid se beneficiarán del hecho de que Netanyahu no tiene la intención de pasar la noche en silencio y estará todos los días recordando a sus socios de la coalición por qué actuaron juntos para deshacerse de él. Su desagradable discurso en el debate de la Knesset antes de la votación sobre el nuevo gobierno, en el que menospreció a Bennett, afirmó que Teherán estaría feliz con su nombramiento y presentó a Biden como un adversario, les dio a todos un anticipo.

UNA COALICIÓN FRÁGIL

Sin embargo, un gobierno de distritos electorales tan dispares se verá desafiado desde el principio. Con una mayoría tan escasa, cualquiera de los ocho partidos de la coalición puede derrocar al gobierno. Mientras tanto, el poder del primer ministro se ve reducido por el hecho de que sólo puede despedir del gabinete a miembros de su propio partido y sólo puede actuar con el acuerdo del primer ministro suplente.

Bennett ya está bajo el asedio de críticos de derecha que afirman que ha traicionado la causa al unirse a partidos de izquierda (a pesar de que Netanyahu lo hizo varias veces). Aunque se mantiene firme, los miembros de su partido están comenzando a ceder; uno votó en contra del gobierno, otro públicamente contempló hacerlo. Sin embargo, es poco lo que Bennett puede hacer para jugar a su base de derecha sin perder a sus socios de coalición de izquierda. Su único camino es tratar de producir resultados.

Los acuerdos proporcionarán una prueba temprana de este acto de equilibrio. En los últimos días del gobierno de Netanyahu, 40 familias de colonos establecieron Evyatar, un puesto de avanzada ilegal en tierras palestinas de propiedad privada en Cisjordania. En lugar de ordenar su eliminación, Netanyahu lo dejó en pie, dejando esta mina terrestre en el camino del nuevo gobierno. Si el gabinete no ordena rápidamente su remoción, los colonos lo verán como un signo de debilidad y construirán más puestos de avanzada. Pero si se quita el puesto de avanzada, los colonos lo considerarán como una nueva traición de Bennett y los miembros de su partido.

De manera similar, si el gabinete permite que prosigan los desalojos y demoliciones en la Jerusalén oriental árabe y deja que los manifestantes de derecha arrasen los sectores árabes de la Ciudad Vieja, lo que permite una repetición del escenario que desencadenó la escalada explosiva en mayo, traerá condena y posible renovación de los ataques con cohetes de Hamas. Pero si bloquea estas actividades, la presión sobre los partidos de derecha de la coalición aumentará y Hamas reclamará la victoria.

Es probable que ninguna de estas tensiones provoque el colapso de la coalición en el corto plazo. Habiendo disputado cuatro elecciones en los últimos dos años y medio, ni los partidos de la coalición ni el público están interesados ​​en una quinta elección en el corto plazo. Pero se asegurarán de que Bennett y Lapid hagan todo lo posible para evitar temas controvertidos para los que no hay consenso en la coalición.

En particular, es poco probable que los dos primeros ministros acojan con satisfacción cualquier iniciativa para relanzar las negociaciones israelo-palestinas sobre un acuerdo de estatus final. Eso no es un problema para la administración del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, que le da poca importancia a la idea. Pero Biden querrá ver algunos primeros pasos significativos en la dirección de una solución de dos estados, algo a lo que Bennett se opone firmemente. En el pasado, Bennett propuso la “autonomía con esteroides” como alternativa, en la que Israel alentaría mejoras en la economía palestina, la infraestructura de Cisjordania y la creación de zonas industriales para impulsar el empleo palestino. Los presidentes estadounidenses anteriores adoptaron esta idea, solo para sentirse decepcionados por los muchos obstáculos para la implementación. Pero el equipo de Biden no querrá un regreso de Netanyahu más de lo que lo hacen Bennett y Lapid,

Eso se aplica a otro tema polémico: Irán. Al igual que Netanyahu, el gobierno de Bennett-Lapid se opone a los planes de la administración Biden de volver al acuerdo nuclear. Bennett lo llamó “un error” en su discurso inaugural. Pero el nuevo gobierno querrá demostrar que puede llevarse bien con Estados Unidos y reconstruir el consenso bipartidista de Washington en apoyo de Israel. Sin duda evitará el enfoque de confrontación de Netanyahu, aunque no sea por otra razón que no logró detener el acuerdo nuclear original y no puede tener éxito en bloquear el regreso de Estados Unidos a él. Esa es quizás la máxima ironía de la era de Netanyahu. El primer ministro que se jactó hasta el final de que solo él podía detener la marcha de Irán hacia la bomba dejó el cargo con Irán más cerca que nunca de sus ambiciones nucleares.

Al final, la política de Netanyahu se volvió tan divisiva y su sentido de derecho tan grande que reemplazarlo por un verdadero gobierno de unidad de ocho partidos diversos que trabajan juntos por el bien común sin duda será bienvenido para muchos israelíes. Lejos de simplemente sobrevivir, incluso podría prosperar.

AUTOR

*MARTIN INDYK es miembro distinguido del Consejo de Relaciones Exteriores, ex enviado especial de Estados Unidos para las negociaciones israelo-palestinas y autor del próximo libro  Master of the Game: Henry Kissinger and the Art of Middle East Diplomacy .

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