Autor: Joseph Fitsanakis
Estados Unidos expulsó silenciosamente a dos diplomáticos chinos en octubre de este año, una medida que ni Washington ni Beijing eligieron hacer pública, según un informe publicado el domingo. De ser cierto, el incidente significaría las primeras expulsiones conocidas del personal diplomático chino de los EE. UU. Desde 1987.
El incidente fue informado por The New York Times , que citó a “seis personas con conocimiento de las expulsiones”. Dijo que las expulsiones fueron provocadas por un incidente que tuvo lugar en septiembre en el estado estadounidense de Virginia. Involucró al menos a dos diplomáticos chinos estacionados en Washington, quienes supuestamente intentaron ingresar a “una instalación sensible” cerca de la ciudad de Norfolk.
El periódico no nombró la instalación, pero dijo que pertenece a las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Y también es utilizado por miembros de las fuerzas de Operaciones Especiales.
Según el lado estadounidense, un automóvil que transportaba a los diplomáticos chinos y sus cónyuges condujo hasta uno de los puntos de control de la instalación militar. Al darse cuenta de que los pasajeros del automóvil no tenían permiso para ingresar a la base, el guardia en el puesto de control le pidió al conductor que pasara por la entrada cerrada e inmediatamente se diera la vuelta, saliendo así de la base. Pero el automóvil supuestamente condujo directamente a la base y no disminuyó la velocidad después de que el personal militar lo persiguiera. Se detuvo solo después de que varios camiones de bomberos bloquearon su camino.
Una vez detenidos, los pasajeros del automóvil afirmaron que su conocimiento del inglés era limitado y, por lo tanto, habían entendido mal las instrucciones que les dio el guardia en la entrada de la base. El New York Times informó que esta explicación fue repetida por los asociados de los diplomáticos chinos, quienes dijeron que estaban en “una visita turística cuando accidentalmente condujeron a la base”.
Pero funcionarios estadounidenses le dijeron al Times que son escépticos de esa explicación, y sospechan que los diplomáticos chinos estaban tratando de evaluar la seguridad física de la instalación. Además, al menos uno de los diplomáticos chinos supuestamente era un oficial de inteligencia que operaba bajo protección diplomática, una pista que aumentó el escepticismo de los funcionarios estadounidenses.
Curiosamente, aunque se quejó de las expulsiones de sus diplomáticos luego del incidente en Virginia, Beijing no tomó represalias, como es habitual en tales casos. Por lo tanto, ningún diplomático estadounidense o oficial de inteligencia ha sido expulsado de China en respuesta a la medida de Washington.
La última vez que EE. UU. Expulsó a diplomáticos chinos de su territorio fue en 1987, cuando dos empleados de la embajada china en Washington, casi seguramente oficiales de inteligencia que operaban bajo cobertura diplomática, fueron declarados personae non gratae .
El Dr. Joseph Fitsanakis es un galardonado profesor de política que ha escrito y enseñado sobre temas de espionaje, inteligencia y seguridad por toda la década.
