Desde que asumió como gobernador, Ron DeSantis ha trabajado activamente en la reestructuración de la educación, centrándose en cuestiones como la diversidad, la equidad y la inclusión en las escuelas y tratando de erradicar cualquier rastro de “ideología progresista”. | Michael M. Santiago/Getty Images
por Andrew Atterbury
La misión del gobernador Ron DeSantis de rehacer el sistema educativo del estado ha cambiado las juntas escolares locales, y los votantes de Florida tendrán una oportunidad más de opinar el martes.
TALLAHASSEE, Florida — Los esfuerzos del gobernador Ron DeSantis por elegir a más conservadores en las juntas escolares de Florida se toparon con un obstáculo este verano. Pero las victorias clave de la próxima semana podrían dar a los republicanos más aliados en materia de educación local y prepararlos para elegir a aún más a largo plazo.
Este ciclo electoral ha sido duro para la campaña de DeSantis para la junta escolar. En agosto, sus candidatos respaldados perdieron 11 contiendas , incluidas algunas en áreas profundamente republicanas, incluso cuando inclinaron una junta escolar, el condado de Duval, hacia una mayoría conservadora. El gobernador tiene la oportunidad de recuperar terreno el martes con seis candidatos respaldados para la junta escolar en las elecciones, incluidos tres que se enfrentan a oponentes respaldados por los demócratas. Y los votantes también están decidiendo sobre una medida electoral que agregaría etiquetas partidistas a las contiendas de la junta escolar , lo que podría generarle al partido más escaños en el estado cada vez más republicano.
Desde que se convirtió en gobernador, DeSantis ha estado especialmente activo en la remodelación de la educación, centrándose en cuestiones como la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI, por sus siglas en inglés) en las escuelas e intentando erradicar cualquier rastro de “ideología progresista”. Hace dos años, DeSantis se involucró por primera vez en las contiendas de las juntas escolares con apoyos y donaciones y registró un récord tremendamente exitoso: 29 de los 34 candidatos que respaldó (30 en las elecciones de verano y cuatro en las de segunda vuelta de noviembre) finalmente ganaron escaños.
“Queremos apoyar a los candidatos a las juntas escolares en cualquier capacidad que podamos, que crean en poner a los estudiantes primero, que respeten los derechos de los padres y que crean que las escuelas deben educar y no adoctrinar”, dijo DeSantis en agosto.
Pero como DeSantis dedica gran parte de su tiempo y recursos a oponerse a las propuestas de ley de alto perfil que legalizarían la marihuana y fortalecerían el derecho al aborto este otoño, los demócratas ven este momento como un momento para atacar. Los demócratas de Florida se apresuraron a afirmar que las derrotas en la junta escolar sufridas en agosto por candidatos con el apoyo de DeSantis y el grupo conservador Moms for Liberty son una señal de que el gobernador está perdiendo grandeza a raíz de su fallida candidatura presidencial, y se han manifestado en contra de la enmienda de la junta escolar además de oponerse a sus candidatos.
«En agosto, los demócratas de Florida demostraron que los floridanos se están cansando de las guerras culturales de Ron», dijo la presidenta del Partido Demócrata de Florida, Nikki Fried, en octubre, después de anunciar una nueva ola de apoyos locales.
Pero el líder del Partido Republicano y sus aliados dicen lo contrario y sostienen que los conservadores obtuvieron escaños clave durante las elecciones de agosto, concretamente al ganar dos puestos para formar una nueva mayoría en Duval, un área que apoyó al presidente Joe Biden en 2020.
De los cuatro enfrentamientos en los que DeSantis y el Partido Demócrata de Florida se enfrentaron en agosto, los demócratas lograron dos victorias, en comparación con una para el gobernador, y otra se encamina a una segunda vuelta el martes. Estas contiendas fueron algunas de las más acaloradas en Florida, ya que los candidatos se enfrentaron por cuestiones como la prohibición de libros y el papel que tienen los padres en la educación de sus hijos.
Los demócratas de Florida respaldaron a 11 candidatos en agosto. Siete ganaron y dos de esas contiendas se encaminan a una segunda vuelta. Los esfuerzos del partido tenían como objetivo “luchar contra los candidatos de Ron’s Moms for Liberty y su extremismo partidista”, dijo Fried.
Los demócratas de Florida respaldaron a 11 candidatos en agosto. Siete ganaron y dos de esas contiendas se encaminan a una segunda vuelta. Los esfuerzos del partido tenían como objetivo «luchar contra los candidatos de Ron’s Moms for Liberty y su extremismo partidista», dijo la presidenta del Partido Demócrata estatal, Nikki Fried. | Marco Bello/AFP vía Getty Images
Desde entonces, los demócratas han respaldado a varios candidatos locales para las elecciones de segunda vuelta, lo que ha provocado tres enfrentamientos con oponentes respaldados por DeSantis: uno en cada uno de los condados de Lee, Miami Dade y Volusia.
Los republicanos, incluido DeSantis, están minimizando las derrotas y promocionando sus victorias (este año y en 2022) como prueba de que los floridanos apoyan su plataforma educativa.
Los republicanos dedicaron menos recursos a las elecciones de las juntas escolares en este ciclo «porque tenemos tantas cosas en juego», dijo DeSantis en agosto, haciendo referencia a las medidas electorales estatales sobre el aborto y la marihuana contra las que lucha el Partido Republicano.
Al mismo tiempo, el gobernador insistió en que era importante respaldar a candidatos en lugares de tendencia izquierdista como Tampa para “contrarrestar” la influencia que los demócratas y los sindicatos de docentes han ejercido sobre las juntas escolares durante años.
“Pero piénsenlo: ahora están en una situación en la que alguien está celebrando, del lado de los demócratas, que hayan logrado un área, una junta escolar en un distrito azul”, dijo DeSantis poco después de los resultados de la junta escolar de agosto. “Por lo general, eso sería simplemente un hecho consumado. Entonces, si observan el movimiento en toda Florida durante los últimos años, hay mucha, mucha más gente en las juntas escolares que pondrá a los estudiantes primero, que creen en los derechos de los padres y no van a usar las escuelas para adoctrinar”.
Estas pocas elecciones de segunda vuelta para las juntas escolares que aún quedan pendientes podrían resultar las últimas campañas oficialmente no partidistas en Florida, dependiendo de cómo decidan los votantes sobre una enmienda constitucional propuesta para agregar etiquetas partidarias. Si la enmienda se aprueba, los candidatos a las juntas escolares a partir de 2026 serían nominados en primarias partidarias antes de las elecciones generales de noviembre.
A diferencia de las dos propuestas de ley sobre el aborto y la marihuana, que han dado lugar a innumerables actos públicos y millones de dólares en anuncios, no ha habido prácticamente ningún acercamiento por parte de los partidarios o los opositores a esta lucha en el consejo escolar. Las encuestas sobre la cuestión partidista del consejo escolar reflejan la falta de compromiso con la enmienda.
En una encuesta reciente de la Universidad del Norte de Florida , el 41 por ciento de los encuestados dijo que apoyaría la enmienda, en comparación con el 30 por ciento que se opuso y el 30 por ciento que se mostró indeciso. Las propuestas de ley que se someten a votación necesitan un apoyo del 60 por ciento para aprobarse.
Recientemente surgió una campaña dedicada de ambos lados: la iniciativa “No On One” lanzada por organizaciones respaldadas por estudiantes contra la enmienda. Encabezada por Florida Student Power, que dice ser no partidista y ha sido financiada en parte por la ACLU , la campaña sostiene que la enmienda “dificulta a los padres exigir responsabilidades a las juntas escolares, disminuye el poder local y aumenta el partidismo político”.
Los grupos han gastado alrededor de 10.000 dólares en publicidad contra la Enmienda 1 , que según afirman impedirá a los votantes independientes apoyar a los candidatos, ya que Florida es un estado con primarias cerradas.
“Esa es la parte que queremos que la gente comprenda: es más que una enmienda partidista, es una enmienda de supresión de votantes”, dijo Paula Muñoz, directora ejecutiva de Florida Student Power.
Los líderes del Partido Republicano y otros que apoyan la idea creen que la enmienda dará a los votantes más transparencia sobre quién se postula para un cargo en sus comunidades.
Las contiendas por los consejos escolares no son partidistas en la gran mayoría de los estados, y solo cuatro de ellos (Luisiana, Alabama, Pensilvania y Connecticut) incluyen la afiliación partidaria en la boleta para todas las contiendas por los consejos escolares, según Ballotpedia . Más del 90 por ciento de los miembros de los consejos escolares de todo el país son elegidos por votantes sin ninguna etiqueta partidaria.
“Al final, los partidos pueden usar su influencia y ganar estas contiendas usando el poder del partido”, dijo el senador Joe Gruters, un republicano de Sarasota que apoya la Enmienda 1. “El objetivo de estas contiendas para las juntas escolares es tratar de engañar a los votantes para que piensen que están de su lado. Para mí, es una falacia”
Fte: POLITICO FLORIDA
