Por Seth J. Franzman
Los eventos de los primeros meses de 2021 destacaron la necesidad de un papel fuerte, firme y decisivo de Estados Unidos en el Medio Oriente, dijo un alto funcionario del Ministerio de Defensa israelí en febrero. Los políticos israelíes saben que la nueva administración estadounidense está considerando cambiar los objetivos en la región, desde el enfoque de Washington hacia Arabia Saudita hasta posibles nuevas negociaciones con Irán.
Un alto funcionario del Ministerio de Defensa israelí describió el enfoque de su país hacia la región y expresó las esperanzas de Jerusalem de que Estados Unidos se acerque a varias amenazas. Los comentarios del funcionario pueden interpretarse como un reflejo de una comprensión más amplia de la dinámica del cambio, las amenazas y las oportunidades que pueden surgir este año y en el futuro.
Puntos clave
Las tensiones entre Israel e Irán en la región continúan aumentando después de que Israel anunció un ataque iraní contra un barco de propiedad israelí en el Golfo de Omán a fines de febrero. Irán también acusó a Israel de atacar a uno de sus petroleros en ruta a Siria el 10 de marzo.
Es una prioridad continua para Israel que Jerusalén considere que las amenazas de Irán son existenciales e Israel trabajará para prevenirlas.
“Ningún servicio de seguridad o liderazgo político israelí aceptará jamás esta amenaza existencial”, dijo un alto funcionario israelí. En febrero de 2021, Irán amenazó con aumentar su enriquecimiento de uranio al 60 por ciento , rechazó las negociaciones con Estados Unidos en Europa e intentó utilizar las inspecciones nucleares como moneda de cambio en las negociaciones con la AIEA.
“La presencia de muchas partículas antropogénicas de uranio, incluidas partículas alteradas isotópicamente, en un área que no ha sido declarada por Irán es una clara indicación de que en ese lugar se encontraban materiales y / o equipos nucleares contaminados con materiales nucleares “, dijo el Director General del OIEA. Rafael Mariano Grossi en la Junta de Gobernadores del OIEA el 1 de marzo.
Estos desarrollos, incluida la instalación de centrifugadoras IR-6 avanzadas en Natanz y Fordow, están volviendo a encaminar a Irán en 2012, cuando el primer ministro Benjamin Netanyahu advirtió sobre una línea roja sobre el enriquecimiento de uranio. En octubre de 2012, se advirtió a Irán sobre el enriquecimiento de uranio al 60 por ciento.
En segundo lugar, el funcionario israelí señaló lo importante que es el compromiso de Estados Unidos con la región para su estabilidad: “No hay alternativa al poder y la influencia de Estados Unidos en el Medio Oriente. Nunca hay un vacío en el Medio Oriente, y cualquier vacío eventualmente se llenará “ . Señaló que existe un vínculo inquebrantable entre Israel y Estados Unidos, basado en valores compartidos y el apoyo bipartidista en Estados Unidos, que es fundamental para la seguridad de Israel. Una relación especial con los Estados Unidos es una parte importante de la seguridad nacional de Israel, junto con la paz con Egipto, Jordania, los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein.
En tercer lugar, en el contexto del fortalecimiento iraní y las amenazas de Irán, Estados Unidos y los aliados occidentales pueden contar con Israel. Israel y Estados Unidos han estado en estrecho contacto desde que la nueva administración Biden llegó al poder. El secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, habló con su homólogo israelí, Gabi Asheknazi, a finales de enero y nuevamente a finales de febrero. Los asesores de seguridad nacional Jake Sullivan y Meir Ben Shabbat hablaron el 23 de enero, y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, habló con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a mediados de febrero.
Al mismo tiempo, el jefe del Comando Central de los Estados Unidos, el general Kenneth Mackenzie, y el comandante de los componentes de aviación del CENTCOM, el teniente general Gregory Guyot, visitaron Israel a fines de enero y fines de febrero. Durante la visita de Guyot, el comandante de la Fuerza Aérea israelí, Amikam Norkin, dijo que la cooperación estratégica con Estados Unidos continúa expandiéndose.
“Hablamos sobre actividades aéreas en el Medio Oriente, unificación de aviones de cuarta y quinta generación y cooperación futura entre las fuerzas militares. Continuaremos trabajando en estrecha colaboración con nuestros aliados estadounidenses para seguir aprendiendo y mejorando continuamente ”, dijo Norkin.
Israel se encuentra ahora en el área de operaciones del Comando Central. Esto no niega los ejercicios conjuntos de defensa aérea como el ejercicio de defensa aérea Juniper Falcon en febrero de 2021. El año pasado, los pilotos israelíes y estadounidenses del F-35 realizaron tres ejercicios conjuntos. Los F-35 estadounidenses despegaron de Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos, una serie simbólica de ejercicios que pareció poner fin a los nuevos acuerdos de paz de Israel con los estados del Golfo el año pasado y anunciar el paso de Israel al Comando Central. Todo esto complementa la afirmación de un funcionario del Ministerio de Defensa israelí de que Estados Unidos y las potencias occidentales pueden contar con Israel en un contexto más amplio.
El cuarto tema importante para Israel es la conclusión del “Pacto Abrahámico”. Este fue el primer acuerdo de paz para Israel en décadas, y es testigo de una convergencia de intereses más frecuente entre Israel y los estados del Golfo en los últimos años. En particular, Israel considera al príncipe heredero de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed, y al embajador de los Emiratos Árabes Unidos en Washington, Yousef al-Otaiba, como figuras clave en este proceso, y el príncipe es llamado allí un “visionario valiente”. La fuente dijo que “nuestros vecinos árabes pueden finalmente vernos como parte de la región, como parte de la solución a sus problemas. Nuestra relación se está desarrollando de manera prometedora “. Arabia Saudita también ha jugado un papel clave en el apoyo a los nuevos acuerdos de paz. Esto es importante porque las declaraciones recientes Estados Unidos señala su apoyo a las relaciones entre Israel y Arabia Saudita, y también habla de un memorando de defensa más amplio: Israel-Arabia Saudita-Emiratos Árabes Unidos-Bahréin . Las empresas de defensa israelíes también participaron en la exposición de defensa IDEX en Abu Dhabi por primera vez este año.
Aspectos adicionales
En el contexto de estos cuatro puntos clave: el enriquecimiento de uranio de Irán, las fuerzas de poder de Irán, la necesidad del compromiso de Estados Unidos con la región y la importancia del Acuerdo Abrahámico, es importante considerar otros elementos clave de la visión de Israel de las tendencias y amenazas actuales. .
El 16 de febrero, la Fuerza Aérea de Israel anunció que había comenzado un ejercicio llamado Galilee Rose, en el que practicaba atacar 3.000 objetivos en 24 horas. Utilizando una planificación precisa y docenas de aviones, el ejercicio reforzó la posición de Israel en la región hoy.
“Toda la fuerza aérea, incluidas decenas de aviones y cientos de reservistas rápidamente reclutados, participó en el ejercicio, durante el cual practicaron intensos combates, escenarios de defensa aérea, comando y control, planificación precisa, procedimientos ofensivos extensos y poderosos y ataques practicados. acciones contra miles de objetivos y la entrega de varios tipos de armas para simular una guerra en el teatro de operaciones del norte ”, dijo el ejército israelí.
Israel se da cuenta de que la nueva administración estadounidense tiene nuevas prioridades. Se centra en la crisis interna provocada por la pandemia, como en muchos países, y en otros temas internos. La Estrategia de Defensa Nacional de EE. UU. Cree que amenazas cercanas a similares, alcanzó su punto máximo desde el final de la Guerra Fría. Esta necesidad de confrontar a Irán y China a veces conduce a temores de que Estados Unidos, cansado de “guerras interminables” o estrategias de contrainsurgencia, intente debilitar su posición en el Medio Oriente. Esto sucedió antes, en 2011, cuando Estados Unidos se retiró de Irak. También pareció reforzar algunos de los objetivos de las administraciones de Obama y Trump. Israel sabe que Estados Unidos está considerando su presencia en lugares como Afganistán, y esto tiene implicaciones más serias porque se hacen las mismas preguntas sobre por qué Estados Unidos está en Irán e Irak. Las amenazas a las fuerzas estadounidenses en Irak han sido destacadas por las recientes revelaciones de la potencial letalidad del ataque con misiles balísticos de Irán contra las fuerzas estadounidenses en enero de 2020 en la base de al-Assad.
La competencia entre Estados Unidos y China en la región ha generado preocupaciones sobre el papel de China en el Golfo Pérsico y sobre posibles contactos entre Israel y China, como participar en el acuerdo portuario de Haifa. El Acuerdo Abrahámico y el apoyo de Estados Unidos al mismo parecen servir a un interés más amplio de Estados Unidos en ayudar a evitar que los socios se desvíen hacia China. El Departamento de Estado de EE. UU. Anunció el 1 de marzo que apoya a Arabia Saudita para hacer una paz histórica con Israel. La declaración se hizo el mismo día en que el primer embajador de los Emiratos Árabes Unidos en Israel presentó sus credenciales en Jerusalén. Esto podría aliviar las preocupaciones de Estados Unidos sobre la invasión china del Golfo Pérsico, así como de otros países donde Estados Unidos tiene relaciones tradicionales, como Egipto e Irak.
En el frente ruso, Estados Unidos e Israel trabajan en estrecha colaboración en Siria, donde Rusia también está presente. Tanto Rusia como Irán apoyan al régimen sirio, pero tienen diferentes puntos de vista sobre el futuro de Siria. El 1 de marzo, el Instituto Judío para la Seguridad Nacional de Estados Unidos sostuvo una conversación con el miembro honorable, ex asesor de seguridad nacional de Israel, mayor general de las Fuerzas de Defensa de Israel, Yaakov Amidror. Amidror señaló que las acciones de Israel en Siria contra los representantes iraníes se basan en la suposición de que los rusos no intervendrán y que los sistemas de armas rusos no serán dañados.
“La aceptación de Rusia [de la política de Israel] es muy interesante … Hay gente en Israel que cree, al final, que los rusos serán la solución para expulsar a los iraníes de Siria “, dijo.
El consentimiento pasivo de los rusos y los temores de desestabilizar al régimen de Assad podrían llevar a Moscú a preferir que Irán reduzca sus fuerzas en Siria.
Según un alto funcionario del Departamento de Defensa, Estados Unidos conoce muy bien a Rusia gracias a una década de experiencia pasada. El objetivo de Rusia en Siria es un estado fuerte, y aunque Rusia e Irán pueden estar en los mismos lugares, por ejemplo, en la base T-4, Rusia quiere tener preferencias económicas y cosechar los frutos de sus inversiones. Irán puede socavar estas inversiones.
Israel confía en que ha hecho un buen trabajo contrarrestando los poderes y amenazas de Irán, pero también reconoce que Irán está jugando un juego largo. Irán puede esperar muchos años o décadas para adquirir armas nucleares. Mostró cómo utiliza el enriquecimiento de uranio y otros métodos para obtener concesiones con ejemplos como el JCPOA de 2015. Si bien su objetivo a largo plazo puede ser las armas nucleares, utiliza el tiempo de inactividad del enriquecimiento de uranio para canalizar recursos a sus representantes respaldados por el IRGC en la región.
Hostilidad con Irán: análisis del potencial militar de los bandos
Ahora vale la pena considerar varias áreas y temas clave en la visión estratégica de Israel. Durante la conclusión del acuerdo iraní, Irán intensificó dos conflictos en la región. Primero ayudó a los rebeldes hutíes en Yemen a intensificar sus ataques y expandir sus capacidades. Esto incluyó misiles balísticos disparados contra Arabia Saudita, el último de los cuales cayó a fines de febrero. Para noviembre de 2017, el sistema de defensa Patriot fabricado en Estados Unidos había interceptado 100 misiles balísticos tácticos. Para 2019, las amenazas de los drones han aumentado, incluidas las municiones no tripuladas de tipo Qasef que utilizan tecnología iraní.
Israel ha destacado el uso de aviones no tripulados y misiles de crucero por parte de Irán para atacar Arabia Saudita en septiembre de 2019. En diciembre de 2020, Israel lanzó un importante ejercicio de defensa aérea utilizando sus sistemas de defensa aérea de varios niveles. Estados Unidos apoyó el desarrollo de Israel de los sistemas Arrow, David’s Sling y Iron Dome. Estos sistemas ahora pueden funcionar juntos, y el Iron Dome tiene nuevas e importantes capacidades contra drones y misiles de crucero. A mediados de febrero de 2021, Israel y Estados Unidos anunciaron el desarrollo del Arrow-4 . Además, Israel anunció nuevas capacidades Iron Dome en marzo. y su capacidad para contrarrestar las amenazas de drones y misiles al mismo tiempo.
” Yemen es importante porque Irán está en esta región por primera vez “, dijo un portavoz del Ministerio de Defensa israelí. “Ahora Irán tiene un punto de apoyo. En el pasado tuvo influencia, pero ahora tiene un punto de apoyo “. La administración Biden anuló la definición de terroristas de la administración Trump para los hutíes, pero los instó a poner fin a los ataques contra Arabia Saudita.
La segunda guerra, que estalló a raíz de la guerra con Irán, es lo que Israel llama la ” guerra entre guerras “. La fuente afirma que alguien debe luchar contra Irán, de lo contrario podría haber una escalada: “Tienen 100.000 misiles en el Líbano, y no podemos tener eso en Siria. Hemos desarrollado Iron Dome y otros sistemas de defensa aérea para contrarrestar estas amenazas “. Según la fuente, Estados Unidos históricamente no prestó atención a Siria: ” Para nosotros, Siria es crucial” . El 28 de febrero, Israel tomó medidas para evitar que Irán atrincherara Siria con ataques aéreos, según se informa, en respuesta a un ataque iraní contra un barco de propiedad israelí en el Golfo de Omán.
El portavoz señala que mientras las superpotencias no resuelvan los problemas en Siria, estos eventos continuarán. Esto requerirá que Estados Unidos permanezca en Siria. Israel no le está pidiendo a Estados Unidos que actúe en su propio nombre, pero señala que la mera presencia de la bandera estadounidense es un elemento disuasorio positivo para la región, tanto en Siria como en Irak. Los ataques aéreos de Estados Unidos contra objetivos sirios en respuesta a los ataques de las milicias pro iraníes en Erbil y Bagdad en febrero parecen ilustrar la importancia de continuar la cooperación entre Estados Unidos e Israel en estos temas. Al mismo tiempo, la posibilidad de negociaciones entre Estados Unidos y Rusia sobre el papel de Siria e Irán puede tener lugar en el futuro.
Los informes sobre la cooperación israelí-estadounidense en Siria han aumentado en los últimos años , incluidas fuentes estadounidenses que indican que los ataques aéreos de enero de 2021 fueron asistidos por la inteligencia estadounidense proporcionada a Israel. El ex enviado de Estados Unidos a Siria, James Jeffrey, destacó este apoyo en declaraciones en enero. Mark Milli, presidente del Estado Mayor Conjunto, el exsecretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, y otros funcionarios han desempeñado un papel clave en la cooperación entre los dos países en los últimos años. El funcionario israelí considera que Estados Unidos es vital en este espacio y enfatiza que las operaciones israelíes nunca deben poner en peligro a las fuerzas estadounidenses. La plena coordinación con los “amigos” de Israel en la región es clave.“La coordinación continuará “, dijo, elogiando al nuevo equipo de Biden, incluido el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, Mackenzie de CENTCOM, Brett McGurk y Colin Cal.
El papel cada vez mayor de Irán en Siria, así como su presencia en Yemen y su influencia sobre los secuaces y las milicias en Irak y Líbano, están mostrando un éxito reciente. Esto ha cambiado rápidamente la región en los últimos años. Si bien el deseo de Irán de exportar su revolución de 1979 fracasó en gran medida en las décadas de 1980 y 1990, ahora ha “tenido éxito”, dijo el funcionario. El único revés de Irán en los últimos años ha ocurrido en Sudán . Las comunicaciones entre los informes de 2009 y 2015 de los ataques aéreos israelíes en Sudán y su conexión con las ventas de armas iraníes . Hoy, Sudán e Israel se están embarcando en un camino de relaciones más cálidas.
La consecuencia de estas dos tendencias, el aumento de los hutíes respaldados por Irán en Yemen y la “guerra entre guerras” en Siria, también son consistentes con la influencia decreciente de los estados del Golfo en los asuntos regionales. Arabia Saudita jugó una vez un papel importante en Irak y Siria. Hoy, los estados del Golfo, que se han acercado más a Israel, están más enfocados en los problemas dentro del país o en sus vecinos inmediatos. Esto parece significar que, por ejemplo, Hezbollah en el Líbano no está equilibrado. Es probable que el progreso en los acuerdos marítimos para delimitar las zonas económicas entre Israel y el Líbano sea cuestionado debido a Hezbollah.
Israel ha advertido que las capacidades de Irán están aumentando. Con el ataque de septiembre de 2019 a Abqayk y el ataque con misiles balísticos de enero de 2020 contra las fuerzas estadounidenses, las capacidades de Irán han emergido por completo. Irán realizó pruebas recientes de sus misiles balísticos, incluido un misil con un satélite llamado Soljanah, a principios de febrero . Misiles tan grandes pueden transportar otras cargas útiles, como ojivas nucleares. En los primeros meses de 2021, Irán desarrolló un nuevo misil balístico antibuque y utilizó su tipo de cohete Emad , Sejjil y Ghadr dentro de las enseñanzas del Gran Profeta 15.
“Irán tiene un potencial enorme “ , admitió el funcionario israelí. Estas capacidades, combinadas con vehículos aéreos no tripulados y misiles de crucero, colocan a Irán en una categoría única: pocos países en el mundo tienen tal arsenal.
