A pesar de su creciente acceso a sistemas occidentales avanzados, Ucrania continúa enfrentando deficiencias críticas en muchas áreas esenciales, incluido el equipo de protección, el mantenimiento y la logística, y las piezas de repuesto para armas y vehículos. Soldados en la región oriental de Donetsk, Ucrania, marzo de 2023 / Violeta Santos Moura / Reuters
Occidente debería ayudar a los actores privados que ayudan a armar a Kiev
Por Jahara Matisek, William Reno y Sam Rosenberg
En la cumbre de la OTAN de este mes en Vilnius, se puso de relieve la amplia asistencia de seguridad que Occidente proporciona a Kiev. En la reunión, Estados Unidos y sus aliados anunciaron un plan para entrenar a pilotos ucranianos para volar F-16, una continuación de la decisión de la administración Biden de mayo de 2023 de permitir que los aliados de la OTAN envíen aviones de combate a Ucrania. El gobierno francés anunció que estaba enviando misiles de crucero SCALP de largo alcance. Estos anuncios se basan en otras promesas recientes, incluida la promesa de Alemania en mayo de proporcionar $ 3 mil millones en ayuda militar, incluidos tanques, artillería y armas antiaéreas. Dado el tamaño y la importancia militar de estas transferencias, puede parecer que Occidente está cubriendo las necesidades de guerra de Ucrania.
Pero las principales armas y municiones son solo una parte de la historia. A pesar de su creciente acceso a sistemas occidentales avanzados, Ucrania continúa enfrentando deficiencias críticas en muchas áreas esenciales, incluido el equipo de protección, el mantenimiento y la logística, y las piezas de repuesto para armas y vehículos. Combinadas con las deficiencias en diversas formas de ayuda y equipos no letales, estas brechas no solo limitan significativamente el desempeño de Ucrania en el campo de batalla, sino que también amortiguan el impacto de los paquetes de ayuda occidentales. Además, los gobiernos occidentales, a pesar de sus mejores esfuerzos, a menudo no pueden responder rápidamente a estas cambiantes necesidades inmediatas.
Para abordar este problema, un verdadero ejército de actores privados y organizaciones no gubernamentales han intervenido silenciosamente. Durante el año pasado, dicha asistencia informal ha llegado a desempeñar un papel crucial en muchos aspectos del esfuerzo bélico y la contraofensiva de Ucrania. Por ejemplo, Sabre Training Advisory Group, una ONG financiada por donantes con sede en Ucrania, capacitó recientemente tácticas a nivel de pelotón y compañía para la 68.ª Brigada Jaeger de Ucrania, transmitiendo habilidades y experiencia que ayudaron a la unidad a liberar Blahodatne y Zaporizhzhia a principios de junio. De manera similar, en junio, otra ONG con sede en Ucrania, Anomaly, descubrió que la 23.ª Brigada Mecanizada de Ucrania había sido enviada al frente sin suministros médicos. En tres días, Anomaly pudo proporcionar a la unidad suministros médicos y capacitación. Al operar en gran medida fuera de la vista del público, dicho apoyo ha mejorado significativamente la capacidad de combate de Ucrania. No obstante, algunos gobiernos occidentales, incluido el de Estados Unidos, han obstaculizado este trabajo, ya sea bloqueando la transferencia privada de algunos equipos no letales o imponiendo obstáculos burocráticos excesivos para las licencias de exportación o los requisitos para los miembros retirados del servicio estadounidense que buscan entrenar al personal militar ucraniano.
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Con el tipo de apoyo adecuado, esta estrategia innovadora podría proporcionar la ventaja que Ucrania necesita para sostener una guerra terrestre extenuante que probablemente durará los próximos meses. También podría proporcionar un modelo sobre cómo las sociedades abiertas pueden responder a futuros conflictos. Pero para tener este impacto, requerirá un apoyo sostenido, incluso de los propios gobiernos occidentales. Particularmente ahora que la contraofensiva de Ucrania se encuentra en un momento crítico y muchas necesidades diarias se han agudizado, Estados Unidos y sus aliados deben reevaluar el papel de la asistencia informal y hacer más para facilitarla o, como mínimo, para no obstaculizar que los actores privados mejoren la eficacia militar ucraniana.
COSACOS Y CIBERPUNKS
Aunque ha recibido relativamente poco escrutinio, la asistencia informal a Ucrania ya ha mostrado varias ventajas distintas sobre la ayuda estatal formal. Ofrece una mayor flexibilidad y capacidad de respuesta. Se puede entregar con bajo riesgo a los partidarios occidentales de Ucrania, lo que aumenta la letalidad del ejército ucraniano en formas que Rusia no percibe como una escalada. Y mientras que la asistencia militar formal de estado a estado tiende a estar altamente centralizada, con equipos y armas entregados desde centros logísticos a depósitos y requiriendo múltiples pasos para llegar a las zonas de combate, la asistencia informal a menudo se puede proporcionar directamente. Basándose en sus propias redes de confianza y contactos privados en el campo, voluntarios y ONG, como Sabre Training Advisory Group y Anomaly— puede permitir la entrega punto a punto de equipo y ayuda a los comandantes y unidades, lo que permite que la asistencia se adapte a las necesidades, tiempos y lugares específicos. También pueden eludir engorrosos procesos burocráticos y limitar el desvío de suministros durante el tránsito.
Desde la invasión de Rusia en febrero de 2022, Estados Unidos ha proporcionado más de $41 mil millones en asistencia militar, con aliados y socios proporcionando $13 mil millones adicionales en ayuda de seguridad. Pero mucho de esto ha sido en forma de equipo letal como tanques, sistemas de misiles y municiones. Relativamente poca ayuda se dirige hacia las necesidades diarias urgentes de los soldados. Voluntarios, crowdfunding, grupos benéficos, ONG y corporaciones internacionales intervienen para abordar esas necesidades igualmente importantes, ya sea alimentando a las tropas, dando instrucción en medicina de combate, desminando y desactivando municiones rusas, suministrando drones comerciales modificados o proporcionando cascos, chalecos antibalas y equipo básico de seguridad.
Al igual que la introducción de tácticas irregulares y estrategias de guerra flexibles por parte de los cosacos en el siglo XVI, la asistencia informal ha ayudado a dar forma y transformar la tenaz forma de guerra ucraniana. Crucial para el éxito de Ucrania ha sido la capacidad de luchar con recursos mínimos, integrar armas y tecnologías de formas novedosas y utilizar ayuda no estándar, incluso de voluntarios, ONG, donaciones y grupos de chat privados con asesores militares occidentales. En conjunto, estos desarrollos proporcionan una base alternativa y más ágil para la capacidad bélica de Ucrania que la que los propios gobiernos occidentales pueden proporcionar. Innovadoras y en evolución, las fuerzas ucranianas han aprendido a combinar lo antiguo, lo nuevo y lo disponible para generar los resultados más efectivos en el campo de batalla. Un entrenador militar británico al que entrevistamos describió las tácticas de artillería ucranianas como un “enfoque cyberpunk” para detectar, priorizar, apuntar y disparar a las posiciones rusas a medida que se adaptaban a la necesidad de conservar municiones. La novedosa adaptación al estilo cosaco se ha convertido en una forma crucial para que Ucrania sostenga su contraofensiva y será vital en sus esfuerzos por usar el desgaste y maniobrar para recuperar las áreas ocupadas por Rusia a mediano y largo plazo.`
Es probable que el apoyo informal se vuelva más importante cuanto más dure la guerra. Por ejemplo, mientras que los programas formales de capacitación occidental generalmente carecen de la capacidad para adaptarse rápidamente a las demandas cambiantes, los voluntarios, las ONG y las organizaciones privadas actualizan y simplifican continuamente sus programas de instrucción con las fuerzas ucranianas. Las redes informales de asistencia se pueden activar para llenar vacíos cruciales en tiempo real para responder a las presiones sobre las líneas de suministro y el mantenimiento y para reponer rápidamente el equipo básico, una ventaja sobre los paquetes de ayuda occidentales que se mueven más lentamente. Además, si la guerra se prolonga, mantener un fuerte apoyo político en las capitales occidentales podría convertirse en un desafío cada vez mayor. En caso de cambios en los vientos políticos, la asistencia informal ofrecería un respaldo modesto.
A pesar de su valor demostrable, muchos voluntarios y grupos activos en Ucrania se han topado con obstáculos burocráticos. En entrevistas con nosotros, algunos han sugerido que el Departamento de Estado de EE. UU. desconfía de que las organizaciones privadas se involucren en la ayuda a Ucrania, debido al riesgo percibido de que el gobierno podría perder el control sobre la dirección y los resultados de los esfuerzos de asistencia y por la preocupación de que pueda señalar otro paso en la escalada contra Rusia . Sin embargo, la mayoría de los grupos que ayudan a Ucrania proporcionan equipo y capacitación no letales. Estas formas de apoyo son defensivas y no escalonadas, y pueden proporcionar una función esencial y complementaria a la ayuda occidental formal, asegurando que las fuerzas ucranianas permanezcan operativas en combates prolongados y ayudándolas a pensar y luchar mejor que sus adversarios rusos.
PIEZAS PARA RIFLES Y TRAJES IGNÍFUGOS
Después de 16 meses de guerra, los ejemplos del impacto de la asistencia informal en la guerra son innumerables. En marzo, el Congreso Mundial de Ucrania, una ONG con sede en Canadá, recaudó 40 millones de dólares para comprar 25 vehículos blindados para las fuerzas de defensa territorial de Ucrania. Los vehículos se han utilizado para equipar a la 127ª Brigada de las fuerzas de defensa territorial de Kharkiv de Ucrania, una unidad que luchó en Bakhmut en mayo. Dado que gran parte de la ayuda estatal está dirigida a las unidades del ejército regular de Ucrania, este apoyo informal para las unidades de defensa territorial aborda un elemento crítico y a menudo pasado por alto de la seguridad de Ucrania, ya que estas unidades rotaban regularmente a través de Bakhmut en 2023. De manera similar, Atlas Global Aid es una organización sin fines de lucro que ha proporcionado a las tropas ucranianas más de 10,000 artículos de equipo para clima frío, 408 sistemas para dormir, 350 piezas de chalecos antibalas, 200 botiquines médicos, 93 accesorios y adaptadores para cascos, 23 láseres infrarrojos, 20 drones y otros equipos y capacitación. Tales esfuerzos dan a los soldados ucranianos una ventaja cualitativa frente a las tropas rusas peor equipadas.
Azul/Amarillo Ucrania, una ONG con sede en Lituania y Estados Unidos, ha estado viajando por el frente y distribuyendo una simple pieza de $3 para reparar rifles M-4 de fabricación estadounidense utilizados por las fuerzas ucranianas. La pieza se rompe fácilmente con el uso intensivo y evita que el arma se dispare. Desafortunadamente, las unidades de primera línea no reciben repuestos ni kits para reparar sus rifles M-4. Al abordar este problema menor, la organización ha podido garantizar que las fuerzas ucranianas tengan armas completamente funcionales. O considere la fuerza aérea ucraniana. La mayoría de las unidades no tienen los fondos para comprar equipo de protección de vuelo, como cascos de aviación y trajes y guantes de vuelo ignífugos, lo que las hace vulnerables a peligros previsibles en la cabina durante un aterrizaje forzoso o una eyección. Para responder a esta necesidad, en marzo de 2023, Trevor Gersten, un teniente coronel recientemente retirado en EE. UU.Flight Gear Ucrania , que ha proporcionado más de 200 trajes de vuelo junto con docenas de chaquetas, guantes, chalecos y generadores, así como cientos de botiquines de primeros auxilios individuales.
Sabre Training Advisory Group recibió la aprobación de una brigada ucraniana para comprar y transportar suministros. Puede hacer esto de manera más rápida y económica que el propio Ministerio de Defensa de Ucrania, y puede garantizar un entrenamiento táctico y una logística adecuados para sostener el combate a largo plazo. Para una brigada ucraniana, la formación médica avanzada proporcionada por Sabre resultó fundamental durante una batalla en Donbas: después de que la brigada sufriera 40 bajas, los soldados ucranianos pudieron utilizar su formación y todos menos uno sobrevivieron. La politóloga Tanisha M. Fazal, al notar cuán poco preparadas y entrenadas están las propias unidades de Rusia, ha descrito la medicina militar de Ucrania como una “ventaja crítica” que le ha permitido evitar la altísima tasa de mortalidad de Rusia.
La asistencia de seguridad informal también se ha utilizado para abordar elementos pasados por alto dentro del aparato de seguridad de Ucrania. Por ejemplo, en noviembre de 2022, Spirit of America , una organización con sede en EE. UU. que es la única ONG que opera en Ucrania con el apoyo oficial del gobierno de EE. UU., proporcionó fondos iniciales para establecer un curso de carrera de capitán dentro de las fuerzas de defensa territorial de Ucrania para garantizar una mejor toma de decisiones en la contraofensiva actual. Además, Spirit of America ha apoyado una iniciativa ucraniana para restaurar miles de vehículos militares en ruinas para aumentar la capacidad logística de Ucrania para transportar suministros a través de terrenos accidentados en el frente.
Muchos grupos han aprovechado la recaudación rápida de fondos para satisfacer necesidades urgentes. San Jabalina, una organización con sede en Canadá y Ucrania, ha recaudado más de $2 millones a través de la venta de ropa y eventos de recaudación de fondos para pagar camionetas, generadores, botiquines de asistencia médica y otros artículos cruciales para las fuerzas ucranianas. El Fondo de Defensa de Ucrania, una ONG con sede en Ucrania y dirigida por un exempresario tecnológico de Silicon Valley, ha recaudado más de $6,5 millones para una variedad de necesidades militares, incluidos drones comerciales para la recopilación de inteligencia, apoyo que ha tenido un efecto medible en el desempeño militar ucraniano. Según el director ejecutivo del grupo, el equipo de artillería ucraniano promedio necesita 60 disparos para alcanzar un objetivo, mientras que un equipo de artillería equipado con capacidades de detección de drones necesita solo cinco disparos para destruir un objetivo enemigo. Dado que la mayoría de las unidades ucranianas han adquiridodrones a través de canales informales, esta mejora en el rendimiento subraya las grandes ventajas que puede aportar la ayuda informal no letal.
ÁGIL, BARATO, EFICAZ
Además de brindar tipos de apoyo que los estados no pueden brindar, la ayuda informal puede aprovechar las distintas ventajas del sector privado. En los primeros meses de la guerra, por ejemplo, los drones rusos utilizaron óptica infrarroja para identificar a las fuerzas especiales ucranianas en misiones de reconocimiento. Para ocultar mejor a estos operadores, las fuerzas especiales ucranianas necesitaban mantas infrarrojas para enmascarar sus firmas por la noche. Pero el gobierno de los EE. UU. no tenía estas mantas en las existencias existentes y carecía de un mecanismo para comprarlas. Spirit of America intervino para ayudar, comprando mantas y poniéndolas en manos ucranianas a tiempo para salvar vidas. Un alto oficial del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU . comentóque la ONG “proporcionó la mayor parte del equipo no letal recibido por las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania, que sirvió como salvavidas para mantenerlas vivas y en funcionamiento durante el período anterior de la guerra”.
La asistencia informal puede evitar la burocracia y el bagaje político que suele acompañar a la ayuda estatal formal. Al conectar los recursos occidentales directamente con los ucranianos que los necesitan, los esfuerzos privados a menudo logran resultados extraordinarios a partir de inversiones relativamente modestas. Igualmente efectivos son los intercambios informales de información, como los chats grupales de mensajería segura entre el personal militar occidental y las fuerzas ucranianas. A través de estos canales no oficiales, el asesoramiento y la experiencia se comparten rápidamente, cubriendo temas como el mantenimiento de vehículos y el uso óptimo de los sistemas de armas. El surgimiento de este asesoramiento “más allá del horizonte” brinda a las fuerzas ucranianas otra forma de mejorar y refinar sus tácticas en tiempo real en el frente, lejos de los cursos de capacitación formales respaldados por Occidente.
En algunos casos, la asistencia informal se extiende a nuevas estrategias para interrumpir o comprometer a las fuerzas rusas. La Organización Fella del Atlántico Norte, un movimiento de base mundial con más de 20.000 voluntarios civiles de diversos ámbitos de la vida, trabaja para contrarrestar la propaganda rusa en línea y proporcionar análisis de inteligencia, vehículos, drones modificados para uso en combate y suministros a Ucrania. Varios miembros de la jerarquía descentralizada de la NAFO reconocen que el grupo también puede apoyar las actividades de saboteador de los separatistas dentro de Rusia, incluido el ataque a la infraestructura, los depósitos de combustible y los ferrocarriles, lo que ha complicado aún más la logística y los esfuerzos de guerra rusos.
NUEVO EJÉRCITO MODELO
Occidente debe reconocer el impacto significativo que las acciones aparentemente pequeñas de los actores no estatales tienen en la guerra en Ucrania . Estados Unidos y sus aliados pueden mejorar significativamente la campaña para derrotar a Rusia y restaurar la soberanía de Ucrania mediante la integración de estos actores en una estrategia de gobierno más flexible e irregular. Para lograr este resultado, Estados Unidos y sus aliados y socios deben eliminar los obstáculos y obstáculos burocráticos a la asistencia informal.
Para empezar, los legisladores deben modificar las Regulaciones de Comercio Internacional de Armas del Departamento de Estado, que rigen la exportación de tecnologías militares y de defensa. Aunque estas reglas están dirigidas principalmente a tecnologías sensibles como las gafas de visión nocturna, impiden la exportación de ciertos tipos de chalecos antibalas y piezas para vehículos. Al establecer una política de excepción para Ucrania, el Departamento de Estado facilitaría que las ONG ucranianas recibieran suministros no letales de fuentes privadas. Además, Estados Unidos debería autorizar a la embajada de Estados Unidos en Kiev a coordinarse directamente con ONG debidamente investigadas para mejorar el impacto del apoyo privado, ampliar las líneas de comunicación y acelerar aún más la prestación de asistencia en Ucrania. Por ejemplo,
Para aprovechar al máximo el potencial de la ayuda informal, tanto en Ucrania como en los conflictos venideros, los estrategas militares occidentales deben ir más allá del cliché familiar de los enfoques de toda la sociedad a los problemas y amenazas. En una guerra complicada y prolongada que involucra muchas necesidades de seguridad diferentes, las contribuciones informales de voluntarios y grupos que tienen experiencia militar, tecnológica y médica especial pueden contribuir significativamente al desempeño en el campo de batalla. Además, debido a que depende de los esfuerzos de base de la sociedad civil interconectada de todo el mundo, la asistencia informal confiere una ventaja que los adversarios autoritarios no pueden igualar. La movilización de estas redes informales no solo ayudará a Estados Unidos y sus aliados y socios a traducir sus importantes paquetes de ayuda a Ucrania en un éxito duradero contra Rusia.
AUTORES
JAHARA MATISEK es profesor militar en la Escuela Superior de Guerra Naval de EE. UU. y teniente coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU. Las opiniones expresadas aquí son propias.
WILLIAM RENO es profesor y presidente del departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Northwestern.
SAM ROSENBERG es un Ph.D. candidato en la Escuela LBJ de Asuntos Públicos de la Universidad de Texas y teniente coronel en el ejército de los EE. UU. Las opiniones expresadas aquí son propias.
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Fuente: FOREIGN AFFAIRS
