La mayoría de los tanques Leopard 2 construidos en Alemania y operados por el ejército ucraniano han quedado inoperables en combate con las fuerzas rusas, con más de una cuarta parte totalmente destruida y el resto dañado más allá de la capacidad del ejército para repararlos. / Leopard 2, uno destruido y otro inutilizado en Ucrania
por Personal editorial de la revista Military Watch
La mayoría de los tanques Leopard 2 construidos en Alemania y operados por el ejército ucraniano han quedado inoperables en combate con las fuerzas rusas, con más de una cuarta parte totalmente destruida y el resto dañado más allá de la capacidad del ejército para repararlos.
Foreign Affairs, la revista del grupo de expertos en política exterior más influyente de Estados Unidos, el Consejo de Relaciones Exteriores, destacó que los tanques habían demostrado ser “superarmas difícilmente invulnerables”. “De los menos de 100 Leopard 2 en servicio en Ucrania, al menos 26 han quedado fuera de combate; otros no pueden usarse debido a problemas de reparación y mantenimiento”, agregó la evaluación, destacando que el desempeño de las fuerzas ucranianas ofreció “poca evidencia de que mejores tanques hubieran sido decisivos”.
Si bien los Leopard 2 fueron suministrados por varios estados europeos, Asuntos Exteriores agregó que los tanques M1 Abrams suministrados por los Estados Unidos habían sido retenidos lejos de las líneas del frente, lo que explicó al señalar que el ejército ucraniano los estaba “armificando para resistir los ataques de Los drones rusos cargados de explosivos con vista en primera persona”. Se ha especulado ampliamente que después de retrasar las entregas hasta que las ofensivas de verano de Ucrania perdieron fuerza, Washington también ha tratado de garantizar que el Abrams no será desplegado para combates de alta intensidad como lo fue el Leopard, a fin de evitar daños a la reputación de su sector de defensa por parte de la pérdida de uno de sus productos más emblemáticos.
Tanque Leopard 2 desactivado en Ucrania
Una referencia de Asuntos Exteriores a la falta de Ucrania de la infraestructura de apoyo necesaria para mantener su flota sigue a un informe a principios de mes de un parlamentario del gobernante Partido Verde de Alemania, Sebastian Schafer, de que sólo una fracción de los tanques Leopard 2A6, las variantes más capaces entregadas , estaban disponibles para el servicio. “Desafortunadamente, hay que señalar que Ucrania sólo puede utilizar ahora una cantidad muy pequeña de los carros de combate entregados”, observó en ese momento.
Anteriormente, en noviembre, Forbes había informado que el ejército ucraniano ya había perdido “una cuarta parte de sus mejores tanques de fabricación alemana”. Durante mucho tiempo se esperó que el Leopard 2 sufriera pérdidas muy importantes contra las fuerzas rusas basándose en el desempeño anterior de la clase cuando fue desplegado por el ejército turco contra el Estado Islámico y los insurgentes kurdos en Siria e Irak. Los altos oficiales turcos en ese momento se refirieron a sus fuerzas como si estuvieran experimentando un “trauma” debido a las pérdidas extremas sufridas contra milicias relativamente ligeramente armadas.
Tanque británico Challenger 2 destruido en Ucrania
El Leopard 2A6 fue visto por primera vez sufriendo múltiples pérdidas en Ucrania a principios de junio, pocos días después de que se confirmara que participaba en ofensivas contra posiciones rusas. Las imágenes de las fuerzas rusas capturando vehículos blindados abandonados construidos por estadounidenses y alemanes surgieron por primera vez en ese momento, y desde entonces han aparecido más en múltiples ocasiones. Desde entonces, las imágenes han mostrado la destrucción de Leopard 2 en múltiples ocasiones, con muertes exitosas obtenidas utilizando una variedad de armas, desde minas y misiles Kornet portátiles hasta nuevos misiles Vikr-1 lanzados por helicópteros de ataque rusos. Además del Leopard 2, y de pérdidas mucho mayores que afectaron a las antiguas unidades Leopard 1, el tanque británico Challenger 2 también vio dos de los doce vehículos suministrados destruidos por las fuerzas rusas durante el breve despliegue de la clase cerca del frente en agosto.
Más allá de los problemas con los niveles de protección de su blindaje y las necesidades de mantenimiento, a los tanques Leopard también les ha ido mal en el barro invernal de Ucrania, un problema que sus predecesores enfrentaron en la Segunda Guerra Mundial. Los tanques rusos T-80 con motores de turbina de gas, el mismo tipo de motor utilizado por el estadounidense M1 Abrams, han demostrado ser mucho más capaces de operar en ese terreno.
En particular, fuentes occidentales han tratado de restar importancia a las afirmaciones de que los diseños de tanques alemanes sufren problemas de rendimiento y carecen de capacidad de supervivencia, afirmando con frecuencia que las tácticas de las fuerzas ucranianas y su incapacidad para adoptar los métodos de operación estándar de la OTAN fueron la causa principal de las pérdidas sufridas.
