Florida siguió pagando millones por una aplicación de rastreo de contactos después de que DeSantis dijo que el rastreo de contactos no funciona

Meses después de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijera que el rastreo de contactos no funciona, su administración ha seguido pagando millones de dólares en acuerdos sin licitación por una aplicación de rastreo de contactos de COVID-19 creada por una empresa vinculada a un destacado donante republicano multimillonario. y representado por un influyente cabildero de Tallahassee. .Gobernador Ron DeSantis Foto: Oficina del Gobernador

Por Daniel Ducassi, FloridaBulldog.org

Meses después de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijera que el rastreo de contactos no funciona, su administración ha seguido pagando millones de dólares en acuerdos sin licitación por una aplicación de rastreo de contactos de COVID-19 creada por una empresa vinculada a un destacado donante republicano multimillonario. y representado por un influyente cabildero de Tallahassee.

“Creo que tenemos que admitir que el rastreo de contactos simplemente no ha funcionado”, afirmó DeSantis en marzo de 2021 . “Creo que en gran medida ha sido ineficaz”.

Sin embargo, no mucho después de que el gobernador habló, el Departamento de Salud de Florida firmó un acuerdo de $ 6.7 millones con Twenty Labs para continuar brindando una aplicación de rastreo de contactos para el estado llamada Healthy Together, según muestran los registros de la base de datos de contratos del gobierno de Florida. Funcionarios estatales realizaron el primer pago a la empresa por $550,676 el 17 de septiembre de 2021. Los dos pagos finales bajo ese contrato, por un total de casi $1.2 millones, se realizaron el 20 de mayo y el 1 de junio de este año.

Un contrato más reciente por valor de $400,000 muestra que el estado pagó a la compañía otros $200,000 el 15 de junio.

Ni la oficina del gobernador ni el Departamento de Salud de Florida respondieron a múltiples solicitudes de comentarios sobre por qué la administración continuó firmando nuevos contratos por valor de millones de dólares para un servicio que, según el gobernador, no funciona. El Departamento de Salud de Florida tampoco ha proporcionado copias de los contratos, ni ha publicado copias de ellos en la base de datos de contratos públicos como lo exige la ley estatal.

La administración de DeSantis firmó anteriormente más de $ 4 millones en otros contratos sin licitación relacionados con el software de “rastreo de contactos”, a pesar de que Florida nunca antes había hecho negocios con la compañía, y a pesar de un lanzamiento difícil de su aplicación en Utah .

DESANTIS Y PELTZ

El director ejecutivo de Twenty Labs es Darren “Diesel” Peltz, hijo del multimillonario de fondos de cobertura Nelson Peltz.

Twenty Labs registró originalmente su sede corporativa con el estado de Florida en el piso 41 de 280 Park Ave. en Manhattan. Esa es también la dirección de Trian Partners de Nelson Peltz, una firma de inversión de $6 mil millones con grandes participaciones en compañías como Procter & Gamble, Comcast y Wendy’s.

rastreo de contactos
Nelson Peltz, a la derecha, y Darren “Diesel” Peltz

El anciano Peltz es un conocido partidario del expresidente Donald Trump, así como un importante donante republicano: dio $250,000 al Comité Nacional Republicano en 2020, junto con $75,000 a Trump Victory en tres pagos en 2016 y 2017 y más de $10,000 en contribuciones al máximo a la propia campaña de Trump. Su esposa, Claudia Peltz, también donó $250,000 a la RNC en 2020.

Más tarde expresó su pesar por votar por Trump después de los disturbios del 6 de enero de 2021 que violaron el Capitolio de los Estados Unidos.

Los registros de registro de cabilderos de Florida muestran que uno de los cabilderos de Twenty Labs es Fred Karlinsky, cabildero y abogado del bufete de abogados Greenberg Traurig en Fort Lauderdale y Tallahassee.

LA CABILDEA KARLINSKY

Karlinsky estaba entre el séquito de cabilderos que acompañaron a DeSantis en su viaje a Israel en 2019.

Karlinsky también es presidente de la Comisión de Nominación Judicial de la Corte Suprema de Florida , que nomina listas de posibles jueces de la Corte Suprema de Florida para que el gobernador elija. No respondió a las solicitudes de comentarios.

Abogado/cabildero de Greenberg Traurig Fred Karlinsky

A pesar del costo, la funcionalidad de “rastreo de contactos” de la aplicación Twenty Labs es más limitada que las aplicaciones que han usado otros 24 estados; esas aplicaciones aprovechan un sistema de notificación de exposición desarrollado conjuntamente por Google y Apple. Florida no brinda apoyo para el sistema de notificación de exposición, y el Departamento de Salud de Florida no proporcionó ninguna explicación de por qué.

La Oficina de Responsabilidad del Gobierno federal publicó un informe en septiembre que revisa las aplicaciones de rastreo de contactos utilizadas por esos 24 estados.

Los datos recopilados en el informe subrayaron el precio inusualmente alto de la aplicación de Florida. Entre los nueve estados de muestra con los que trabajaron los funcionarios de la GAO, los costos de desarrollo de aplicaciones variaron desde proporcionados gratuitamente por una entidad sin fines de lucro hasta $700,000. Los costos de marketing oscilaron entre $ 350,000 y $ 3,2 millones.

Los pagos totales a Twenty Labs por la aplicación de rastreo de contactos ascendieron a $ 10,585,569.87, según los registros fiscales estatales en línea.

APLICACIÓN DE RASTREO DE CONTACTOS DE TWENTY LABS

Originalmente, el estado había otorgado a la empresa contratos sin licitación mediante el uso de una orden ejecutiva de emergencia de DeSantis para la pandemia de COVID-19 que suspendió los requisitos normales para solicitar licitaciones de manera competitiva. En sus contratos más recientes, la administración ha afirmado que la aplicación de rastreo de contactos es un “servicio de salud”, que proporciona una excepción diferente a los requisitos de solicitud competitiva en la ley estatal.

Los legisladores estatales escribieron cuando aprobaron la ley que exige la licitación competitiva para los grandes contratos estatales que “dicha competencia reduce la apariencia y la oportunidad de favoritismo e inspira la confianza pública de que los contratos se otorgan de manera equitativa y económica”.

Los dos contratos más recientes se produjeron después de que FDOH acordó desembolsar $449,566 como parte de un acuerdo de conciliación para continuar pagando a la compañía por la aplicación de rastreo de contactos después de que expirara el contrato anterior de $4.8 millones de la compañía con el estado.

Una carta adjunta al acuerdo de conciliación señala que el estado comenzó a negociar en junio de 2021 con la empresa para continuar usando la aplicación de rastreo de contactos, pero el contrato anterior había expirado. Luego, el FDOH autorizó a Twenty Labs a “brindar servicios sin una orden de compra”, afirma la carta de la consejera general adjunta del FDOH, Christine Lamia.

FDOH firmó su contrato de aplicación de rastreo de contactos de $ 6.7 millones con Twenty Labs después de eso y comenzó a pagarle a la compañía en septiembre.

Los representantes de Twenty Labs no respondieron preguntas sobre sus contratos recientes con el estado de Florida.

John Carter, un representante de relaciones públicas contratado por la empresa, escribió en un correo electrónico a Florida Bulldog que el FDOH y la División de Manejo de Emergencias de Florida “involucró a Twenty Labs para apoyar a miles de trabajadores y millones de residentes de Florida. La plataforma se ha utilizado para entregar más de 30 millones (millones) de resultados de pruebas de diagnóstico, respaldó procesos de salud y seguridad de seguimiento para más de 500 000 residentes y recibió más de 200 000 reseñas en App & Play Stores con un promedio de 4,9/5 estrellas”.

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