Por Preeti Bhattacharji

Introducción

Los Chechenos son una minoría étnica que viven principalmente en la región del Cáucaso Norte de Rusia. Durante los últimos 200 años, por lo general, se han regido por Moscú, a pesar de que han tenido diversos grados de autonomía de facto.

Después de la caída de la Unión Soviética, los separatistas chechenos lanzaron una campaña coordinada por la independencia, lo que dio lugar a dos guerras devastadoras y una insurgencia en curso en la República de Chechenia de Rusia.

Militantes en y alrededor de Chechenia siguen manifestandose a favor de la independencia, a pesar de que la muerte del líder separatista Shamil Basayev en julio de 2006 debilitó al movimiento separatista. Sin embargo, la violencia en el Cáucaso del Norte se ha incrementado desde 2008, y Moscú experimentó su ataque más grave en seis años, con el bombardeo de una estación de metro en marzo de 2010.

¿Quiénes son los chechenos?

Los chechenos son un grupo étnico mayoritariamente musulmán que ha vivido por siglos en la región montañosa del norte del Cáucaso. Durante los últimos 200 años, los chechenos han resistido el dominio ruso. Durante la Segunda Guerra Mundial, el líder soviético Joseph Stalin acusó a los chechenos de colaborar con los nazis y los deporto por la fuerza a toda la población de Kazajstán y Siberia. Decenas de miles de chechenos murieron y a los sobrevivientes se les permitió regresar a sus hogares después de la muerte de Stalin.

Chechenia ha estado alguna vez independiente?

Chechenia ha experimentado varios períodos breves de independencia de facto. En enero de 1921, cuatro años después de la Revolución Rusa, Chechenia se unió a Kabardino-Balkaria, Karachaevo-Cherkessia, Osetia del Norte e Ingushetia para formar la República Autónoma Soviética Socialista de montaña. Pero al año siguiente, la Unión Soviética tomó el control de Chechenia y la convirtió en una provincia soviética llamada Provincia Autónoma de Chechenia. En enero de 1934, las autoridades soviéticas se fusionaron la provincia autónoma de Chechenia a la vecina provincia autónoma de Ingushetia, en gran parte para diluir la identidad étnica de cada región.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas alemanas se trasladaron a la Unión Soviética y hacia el norte del Cáucaso, muchos grupos minoritarios étnicos sometidos al régimen soviético y ruso para las generaciones incautados en la oportunidad presentada por la guerra para tratar de liberarse.

Las fuerzas alemanas no llegaron Chechenia, pero el nacionalista checheno Khasan Israilov encabezó una revuelta contra el régimen soviético, que duró desde 1940 hasta 1944. Después que las tropas soviéticas aplastaron la rebelión, Stalin acusó a los chechenos de colaborar con los invasores nazis.

En 1944, Stalin disolvió la República de Chechenia-Ingushetia por completo y deportado por la fuerza a toda la población chechena a Siberia y Kazajistán. Chechenos no se les permitió regresar a su tierra natal hasta 1957, cuando el sucesor de Stalin, Nikita Khrushchev, restauró la provincia en medio de la desestalinización.

¿Cuál es la historia post-soviética de la violencia en Chechenia?

A principios de 1990, tras el colapso soviético, los separatistas en la recién formada Federación de Rusia República de Chechenia comenzaron un movimiento de independencia, el Congreso del All-nacional chechena.

El presidente ruso, Boris Yeltsin se opuso a la independencia de Chechenia, con el argumento de que Chechenia era una parte integral de Rusia. Entre 1994 y 1996, Rusia luchó contra la guerrilla chechena en un conflicto que se conoce como la primera guerra de Chechenia.

Decenas de miles de civiles murieron, pero Rusia no pudo ganar el control del terreno montañoso de Chechenia, dando Chechenia independencia de facto. En mayo de 1996, Yeltsin firmó un alto el fuego con los separatistas, y estuvieron de acuerdo en un tratado de paz del año siguiente.

Pero la violencia estalló de nuevo tres años más tarde.En agosto de 1999, los militantes chechenos invadieron la vecina república rusa de Daguestán para apoyar un movimiento separatista local.

Al mes siguiente, cinco bombas estallaron en Rusia durante un período de diez días, matando a casi tres centenares de civiles. Moscú culpó a los rebeldes chechenos por las explosiones, que comprendían el ataque terrorista coordinado más grande en la historia de Rusia.

La invasión de Daguestán y de los bombardeos rusos llevaron a las fuerzas rusas para poner en marcha la segunda guerra de Chechenia, también conocida como la Guerra en el Cáucaso del Norte. En febrero de 2000, Rusia recuperó la capital chechena de Grozny, la destrucción de una buena parte del centro de la ciudad en el proceso, reafirmando el control directo sobre Chechenia.

Decenas de miles de chechenos y rusos murieron o resultaron heridos en las dos guerras, y cientos de miles de civiles fueron desplazados. Desde el final de la segunda guerra, la actividad separatista checheno ha disminuido, y 2006 la muerte en julio del líder separatista Shamil Basayev – en una explosión que muchos ven como el trabajo de los servicios de seguridad interna de Rusia – parece haber sofocado el movimiento.

Desde 2008, sin embargo, la violencia se ha incrementado notablemente en el Cáucaso Norte, según un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Los incidentes de violencia aumentaron de 795 en 2008 a 1.100 en 2009, y los atentados suicidas se cuadruplicaron en 2009, la mayoría de los cuales ocurrieron en Chechenia.

¿Qué grupos terroristas operan en Chechenia?

Información acerca de los grupos relacionados con el conflicto de Chechenia es difícil de confirmar, pero los expertos dicen que la lucha es entre los separatistas locales – un grupo poco organizado con los comandantes semi-independientes – y el ejército ruso. Según el Departamento de Estado de EE.UU., la Brigada de Mantenimiento de la Paz Islámico Internacional (IIPB) es el principal canal de financiación islámica de la guerrilla chechena, en parte a través de los enlaces a los financieros al-Qaeda relacionados en la Península Arábiga.

Los Estados Unidos también define el propósito especial de Chechenia basada en el Regimiento Islámico (SPIR) y el reconocimiento y sabotaje Riyadus-Salikhin Batallón de los mártires chechenos como entidades terroristas en febrero de 2003.

Larga y violenta guerra de guerrillas de Chechenia ha atraído a un pequeño número de militantes islamistas desde fuera de Chechenia – algunos de los cuales son combatientes árabes con posibles vínculos con al-Qaeda. Entre los militantes islamistas, el más destacado fue Basayev, el hombre más buscado de Rusia.

Basayev luchó por la independencia de Chechenia desde hace más de una década, y fue el cerebro detrás de los peores ataques terroristas en suelo ruso. El 10 de julio de 2006, Basayev murió en una explosión en la vecina Ingushetia. Su muerte puso en duda el futuro del movimiento separatista de Chechenia, y, al parecer dio lugar a la entrega de quinientos militantes. Cuatro meses después, las fuerzas de seguridad rusas mataron a Abu Hafs al-Urdani, el comandante de origen jordano de combatientes extranjeros en Chechenia. Desde entonces, la violencia en Chechenia ha disminuido, aunque el terrorismo en las áreas de Daguestán e Ingushetia se ha incrementado.

¿Qué principales ataques son los grupos chechenos responsables?

El ataque más notorio y devastador se produjo en septiembre de 2004, cuando Basayev ordenó un ataque a una escuela en Beslan, una ciudad de Osetia del Norte. Más de trescientas personas murieron en el asedio de tres días, la mayoría de ellos niños. Había treinta y dos militantes, aunque sólo tres o cuatro eran chechenos. Informes, todos excepto uno de los militantes murieron durante el asedio. Desde entonces, la violencia en general se ha centrado en los funcionarios y las oficinas del gobierno en lugar de grandes grupos de civiles. Los ataques incluyen:

• Un bombardeo de agosto de 1999 una galería comercial y un bombardeo de un edificio de apartamentos en Moscú que mató a sesenta y cuatro personas septiembre de 1999.
• Dos atentados de septiembre de 1999 en la república rusa de Daguestán y el sur de la ciudad rusa de Volgodonsk. La controversia aún rodea si estos ataques fueron concluyente vinculados a los chechenos.
• Una explosión de una bomba que mató a por lo menos cuarenta y una personas, entre ellos diecisiete niños, durante un desfile militar en la ciudad suroccidental de Kaspiisk mayo de 2002. Rusia culpó del ataque a terroristas chechenos.
• De octubre de 2002 la incautación de Teatro Dubrovka de Moscú, donde asistían aproximadamente setecientas personas al rendimiento. Fuerzas especiales rusas lanzaron una operación de rescate, pero el gas derivado del opio que se utiliza para desactivar los secuestradores mataron a más de 120 rehenes, así como muchos de los terroristas. Basayev tomó la responsabilidad de organizar el ataque, y tres grupos chechenos afiliados se cree que han participado.
• Un doble atentado suicida diciembre 2002 que atacó la sede del gobierno apoyado por Rusia en Chechenia en Grozni. Las autoridades rusas afirman que los terroristas internacionales ayudaron chechenos locales montar el asalto, que mató a ochenta y tres personas.
• Un ataque de tres días en Ingushetia en junio de 2004, que mató a casi un centenar de personas e hirió a otras 120.
• Calle combates en octubre de 2005 que mató a por lo menos el ochenta y cinco personas. La lucha fue en el sur de la ciudad rusa de Nalchik después de rebeldes chechenos atacaron edificios gubernamentales, instalaciones de telecomunicaciones, y el aeropuerto.
• Un ataque contra el Nevsky Express, utilizado por los miembros de la elite empresarial y política, en noviembre de 2009 mató a veintisiete personas.
• En marzo de 2010, dos mujeres suicidas detonaron bombas en una estación de metro de Moscú situado cerca de la sede de los servicios de seguridad, matando a treinta y nueve personas. Islamista líder rebelde checheno Doku Umarov se atribuyó la responsabilidad del atentado, sino que también ha reivindicado la autoría del descarrilamiento del Nevsky Express.
• Dos días después del bombardeo de la estación de metro en marzo de 2010, dos bombas estallaron en la ciudad de Kizlyar, en el Cáucaso Norte de Rusia, matando al menos a doce personas.

¿Existen vínculos entre los grupos chechenos y al-Qaeda?

Expertos dicen que existen varios vínculos entre el al-Qaeda de la red y los grupos chechenos. Un señor de la guerra checheno llamado Khattab se dice que se reunió con Osama bin Laden, mientras que los dos hombres estaban peleando el 1979-89 ocupación soviética de Afganistán. Alexander Vershbow, embajador de EE.UU. a Rusia, dijo poco después del 11 de septiembre de 2001, “Hemos reconocido que Osama bin Laden redes internacionales y otros han sido alimentando las llamas en Chechenia, incluida la participación de los jefes extranjeros como Khattab.” Khattab fue asesinado en abril de 2002.

Zacarias Moussaoui, quien fue condenado por su participación en los atentados del 11 de septiembre, se informó el Wall Street Journal como antes “un reclutador para los rebeldes de al-Qaeda con respaldo en Chechenia.” Militantes chechenos supuestamente lucharon junto a al-Qaeda y los talibanes contra las fuerzas de la Alianza del Norte, apoyada por Estados Unidos a finales de 2001. El régimen de los talibanes en Afganistán fue uno de los pocos gobiernos que reconozcan la independencia de Chechenia.

Autoridades rusas, incluido el primer ministro, Vladimir Putin, han insistido en la participación de terroristas internacionales y Bin Laden asociados en Chechenia – en parte, según los expertos, para generar simpatía occidental por la campaña militar de Rusia contra los rebeldes chechenos. El ex ministro de Defensa de Rusia, Sergei Ivanov, dijo que una cinta de vídeo de la reunión Khattab con bin Laden había sido encontrado en Afganistán, pero Rusia no se ha emitido la cinta públicamente.

Julia Jeffrey contribuyó a este reportaje.

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